月色如钩，寒霜满地。
三更的梆子声刚在街巷尽头消散，皇城西侧的宫门“吱呀”一声开了条小缝。
小太监福顺缩着脖子钻出来，手里攥着一卷明黄帛书，步履匆匆往长公主府的方向赶。
他奉了圣旨，要传平阳长公主燕翎即刻入宫面圣。
福顺却心里打鼓，总觉得今夜要出什么事。
他不由紧了紧衣襟，加快了脚步。
刚转过朱雀街口，暗处突然闪出一道人影来。
福顺吓得倒退两步，定睛一看，竟是国子监陈祭酒陈大人。
只见陈大人身披墨色斗篷，静静立在阴影中，仿佛已等候多时。
“福公公留步。”
陈祭酒声音带着不容置疑的威严，他上前一步，月光照亮他半张脸，神色晦暗不明。
“陈大人？”福顺心中一惊，只得躬身行礼，“大人怎在此处？”
“正巧路过。”陈祭酒微微一笑，从袖中取出一个沉甸甸的锦囊，不动声色塞入福顺手中，“听闻公公是去长公主府传旨？”
福顺手中一沉，那锦囊分量可不轻呐。
他指尖微颤，犹豫道：“陛下急召长公主殿下入宫。”
“原是如此。”陈祭酒点头，却仿佛并不意外，他道，“只是陛下今晨与长公主殿下不欢而散……”
福顺心头一跳，这事他也有所耳闻。
陈祭酒道：“长公主殿下素来疼爱陛下，若知深夜传召，恐生忧虑。依本官只见，多一事不如少一事，公公不如暂缓一时三刻，待本官进宫让陛下撤回旨意不迟。免得惊扰了公主，又或……传错了旨意。”
他道：“城门失火殃及池鱼，陛下与公主殿下怄气，公公还是不妨替自己想一想，如何在其中保全自己？”
最后一句话说得极轻，却像是一记重锤狠狠敲在福顺心上。
他低头看着手中的锦囊，又想起陈祭酒在朝中的权势，门生之广，门客之众，一时冷汗浸湿了后背内衫。
“这、这怕是……”福顺声音发颤。
“一个时辰罢了。”陈祭酒拍了拍他的肩，“西街有处茶楼尚开着，公公不妨去暖暖身子。事毕，本官另有酬谢。”
福顺挣扎良久，终于咬咬牙，将锦囊收入怀中，躬身道：“那小的就听大人的。”
陈祭酒满意点头，身影重新没入黑暗。
福顺望着他消失的方向，呆立片刻，终是转身朝着西街走去。
长公主府的方向，夜色静谧如常。
福顺在茶楼坐立不安，一壶茶凉了又热，热了又凉。
他几度起身欲走，却又想起陈祭酒威胁的眼神和那只锦囊厚重的分量，最终还是坐了回去。
茶楼老板打着哈欠，在无人处翻了个白眼，第三次给福顺添茶时，忍不住言道：“公公若有事，不妨先去办？”
“再、再等等。”福顺擦了擦额头的汗。
添完茶的茶楼老板百无聊赖地走开，只能掐着点儿算着打烊的时间。
终于，约莫又过了一个时辰。
福顺如坐针毡地起身，他等不下去了。
扔下了几个铜板，匆匆离开了茶楼，正要去长公主府上，刚走到街上，便察觉出了不对劲。
东南方的天空，竟隐隐泛着红光。
他加快脚步，越靠近长公主府，那道红光越盛，空气中飘来烈火烧灼的焦糊气味。
转过最后一个街角后，福顺猛地刹住脚步，整个人僵在原地。
长公主府的方向，烈焰冲天。
火舌贪婪地舔舐着夜空，将半个上京城映得通红。
大殿梁柱轰然倒塌，隐约的人声呼喊着混杂在一起，扑面而来的热浪让惊惶失措的福顺踉跄着后退几步。
“走水了！长公主府走水了！”
远处，传来更夫撕心裂肺的呼喊。
福顺脑中一片空白，手中帛书“啪”地掉落在地。
他想起自己拖延的这一个时辰……
如果他没有耽搁，长公主是否已离开府邸？
一种被阴谋裹挟的感觉顺时笼罩了他。
福顺双脚发软，几乎站立不住。
几个救火的百姓提着水桶从他身边跑过，有人撞到他肩膀，他也浑然不觉。
只是死死盯着那冲天的火光，嘴唇颤抖，面色惨白如纸。
锦囊从怀中滑落，金锭散了一地。
完了，一切都完了。
……
“走水了！”
门外一声呼喊，让萧烬睁开了眼。
随之而来的，是众人救火，急促奔跑的脚步声。
他所在的柴房已然成了被众人遗忘的存在。
火势渐大，渐渐烧到了这里。
柴房内全是干柴，很快便烧了起来。
热气蒸腾而上，扭曲了萧烬的视线。
他背靠着墙角，铁链锁在腕上。
火舌开始舔舐着木柴堆，红色的火焰如同贪婪的野兽，沿着干草一路蔓延。
浓烟聚集在房梁处，空气难闻到窒息。
烟雾汇聚在房顶，像是不详的乌云。
萧烬透过小窗，看向外头，只见外面火势更大，火舌舔舐下，已然看不清公主府全貌。
燕翎……
他咬紧牙关，猛地一扯锁链。
铁链另一端深深嵌入墙壁，这一扯之下，却纹丝不动。
汗水顺着他的额角滑落，滴在锁骨上，又被迅速蒸发。
火势蔓延极快，就像被人精心安排过一般。
萧烬闭了闭眼，有些自虐地想到了燕翎最后那句话：“本宫只后悔，没有在更早的时候就杀了你。”
所以，他要死在这场火里了吗？
他死了，她又是否会有片刻的不安与……心痛？
火势已然蔓延到离他仅三步远的地方。
热浪灼烧着他的面庞。
萧烬吸了口气，却被浓烟呛得咳嗽起来。
他不能就这样死在这里！
恰在此时，柴房门外传来一阵脚步声。
有人去而复返了吗？
心中不由生起一股希冀来。
借着就听火势后一声闷响，有重物倒地。
门闩被猛地撞开，一道身影冲了进来。
“殿下！”
萧烬睁开眼睛，透过浓烟，总算认出了来人。
是柳冲，柳寒玉那个曾在北靖走商的父亲。
不知为何，见到是他，萧烬嘲讽般勾了勾唇角。
柳冲年过半百，身手却还矫健，他手持着一柄短斧，三两下砍断了萧烬腕上的铁链。
“殿下，快走！”柳冲拽起萧烬。
萧烬却纹丝不动，只是透过小窗遥看着那头更猛的火势。
柳冲顿时明白了萧烬在担忧什么，他气道：“您还有闲心顾那个薄情的女人？殿下，长公主府突发大火，难道您不明白吗？她不过是想杀了您！”
“不可能。”萧烬脱口而出，却又在下一秒迟疑了。
真的不可能吗？
萧烬最后那句话，她眼中实实在在的恨意，还有这场蔓延至柴房的蹊跷大火。
柳冲见萧烬顶着火势却仍在迟疑，声音嘶哑，眼中闪过痛楚之色：“殿下，别让寒玉曾经的牺牲没了价值！”
萧烬心脏猛地一缩。
他柳寒玉因护他而死。
他看着柳冲眼中深沉的悲痛，终于点了点头。
柳冲顶着大火，迅速拖了门外被打晕的侍卫进来，将他安置在萧烬原本的位置，又用残存的铁链象征性地绕了几圈。
火光中，侍卫的身影逐渐被火势吞噬。
“走！”
两人冲出柴房，沿着墙根疾行。
长公主府早已乱成一团，仆从们提着水桶奔走呼号，完全没有人注意到他们。
萧烬回头看了一眼，只见柴房已被火势完全吞噬，黑色的浓烟滚滚升入夜空。
两人随之消失在浓重的夜色中。
愈演愈烈的火光，将半边天色染成了血红。
……
与此同时，深夜燕翎正与荣济商讨上京的布防。
“北疆战事一触即发，我必须亲自前往。”她道，“上京就交给你了。”
荣济不由皱了皱眉，一直以来的话不吐不快：“殿下，你去北疆却不忘带上萧烬……若北靖根本不在意萧烬，直攻大晟呢？届时，他便再不是质子，只是一枚弃子，一枚依靠你而活的弃子。萧烬到底有什么价值，值得你带上他？这是否便是你要的结局
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