宫野明美走下计程车。她的面前，是一幢每层都设有独立铁门的老式公寓楼。
公寓没有电梯，只能从底层的入口，走楼梯上去。这种公寓越是靠近街道的底部楼层，环境越是差劲，租金也就相应的更加便宜，会被收入更低、更加混乱不可控的居民占据。
……也不知道这些居民中，有多少是组织的底层成员。
底层的楼梯没有窗户，显得昏暗而又憋闷。墙壁和台阶上虽然没有显而易见的垃圾，却带着陈年的斑驳，已经无法彻底洗净。
空气里是潮湿的霉味和垃圾的臭味，还带着点刺鼻的烟味，可能刚刚还有个老烟枪在这里停留。
明美目不斜视地踏上台阶，一级一级向上走去。在这里，知道得太多、看得太仔细，都不是什么好事。
谁知道这些紧闭的门扉后面，有多少双眼睛，是属于那个黑暗中的可怖帝国呢？
随着楼层渐渐升高，穿过隔离楼层的一扇扇铁门，楼道里的光线渐渐变得明亮，涂鸦和斑驳也渐渐消失。
到明美所住的五楼时，整个环境已经变得整洁了许多，空气里的异味也消失不见，只剩下建筑物本身的尘土气味。
此时正值下午时分，公寓楼外是一片明亮的日光。当她推开自家大门时，可以看到阳光透过窗户，在地板上投下一片方形的光斑。
光斑的边缘清晰而锐利，将屋子里明确地划分出黑暗和光明的界限。
几盆多肉植物在窗台上舒展着肥厚的叶片，显得小巧又可爱。
明美轻轻地舒了一口气。
她走进自己这间小小的居所，把自己扔进沙发里，舒展了一下疲惫的腰肢。
沙发边的小几上还摆着一个粉蓝相间的竹篮，里面是几团深灰色的毛线团和几支毛衣针。明美看了它们几眼，又想起上午和诸星约会时的情景。
最近因为志保留学的事情，组织里的气氛一直有些不对劲。诸星明显也听说了这件事，特意询问她，志保是不是已经确定要去留学了？
他说，如果姐妹俩决定前往美国，那他也会申请随行。
咖啡厅里总是飘荡着咖啡和甜品的香气，显得温暖又甜蜜。黑发的年轻人那双墨绿色的眸子，在这暖黄色的光线里，也显得温柔又多情。
他说，他自己就是美国人，在美国有很多亲朋好友。如果去了美国，他们可以提供……很多帮助，可以一起照顾志保，不会像在日本这样举目无亲。
英俊的男人握着明美的手，温柔地说：“到了美国，还能带你去见见我的父母。”
他补充了一句：“作为我的女朋友的身份。”
诸星的黑色长发在咖啡厅的灯光下像是镀上了一层金色的光泽。他好像真的乐于设想前往美国的生活，眼睛里闪着期待的光。
他注视着明美的眼睛，说：“你会喜欢他们的。”
明美微微低头，移开了视线，脸上泛起一片薄红。
诸星笑了，放过了羞涩的女朋友，开始聊起在美国求学时的趣事。他聊起在美国和朋友一起野营，参加狂欢节的游行；还有在节日里，和家人们一起举行派对。一切都好像橱窗里的糖果一样闪亮又动人，美好得不像真实。
自由的生活，被家人和朋友包围的生活……那是明美从未经历过的生活。
明美忍不住被吸引，但随即又感到有点窘迫。短暂的童年过后，她好像就再也没有什么可以提及的有趣往事了。
诸星再度露出一丝笑意。他说，没关系，等去了美国，我们可以一起创造新的、有趣的回忆。
“美国是个好地方，”他说，“在美国，会比在日本更加轻松和自由。”
想到这里，明美叹了口气，站起身来，将竹篮收到小几下面。
围巾已经织好了，并且已经在上午送给了大君。现在，这个竹篮也就可以暂时收拾起来了。
她真的很想相信大君。
但是她每当她看着那双冷冽的墨绿色眼眸，就会觉得，自己也许并不了解这个男人。
作为组织的代号成员，一个活在阴影里的男人，行动组精准而又冷酷的狙击手，他自然会有很多秘密，自然会对她有所保留。她反复告诉自己，这都是很正常的；这并不值得她去怀疑。
她一个人在组织里支撑了这么久，从14岁以后，她就不再是个孩子，而是一个家长，是妹妹唯一的依靠。
有时候她也想就这么沉溺在这份安稳和温柔里——可是，可是她真的没办法做到。
心底永远有根弦紧绷着，也许是某种女人的直觉，令她永远也无法放下这份不安。
这时候，她听到了手机震动的声音。
明美拿起手机，看清了发件人，脸色突然苍白了一瞬。不过她还是很快点开邮件，接着，不由松了一口气。
邮件是来自于组织的研究所，通知明美，她昨天提交的探视申请已经通过。
“通知：探视申请已通过。
对象：宫野志保
时间：今晚18:00到20:00
地点：3号会客厅
请遵守研究所相关规定，携带身份识别卡，准时前往预订地点。”
明美看着这个消息。这是她所熟悉的，组织内毫无修饰的格式。
她好像从一个美梦里醒来，眼里的轻松之色渐渐退去，升起一丝阴霾。
上午的约会其实并不是一场完全圆满的约会。就在诸星展望未来的时候，原本温馨的场景里出现了一个突如其来的破坏者。
那是一个陌生的研究员。她身穿研究员的标准制服，好像不经意地经过这对小情侣身边时，正好听到了诸星的深情告白。
她忍不住开始嘲讽诸星，居然和宫野家的女儿走得这么近。难道他不知道，宫野家在组织里已经没有什么前途了？
明美当时脸上的血色一下子就褪尽了。她嚅嗫着不知该怎么回答，但是女研究员根本也不在乎她，只是自顾自地说着：
“姐姐也就罢了，不过是个无能的庸人，但至少还算有自知之明。而妹妹更是只会说大话，号称天才，实际上连书都没有正经念过！还想接手研究所的研究成果，简直滑天下之大稽！”
女研究员嗤笑着瞥了一眼明美，目光又转向诸星：
“我听说宫野家的大女儿找了个男朋友，还是行动组的代号成员，就是你吗？你怎么会和这家的女人沾边，是不是被她骗了？”
“闭嘴！”诸星的眼神冷了下来。他不笑的时候，那双眼睛犀利又冰冷，像一把锐利的钢
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