门外传来小心翼翼的询问：“大人……敢问是出什么事了？”
宋德语气愤愤：“昨晚宫宴上，萧良山提到了岛州倭寇掌控军需一事。他可是王上的心腹大将！你偏偏在这当口撞上他儿子萧择天巡岸的当口。这父子二人都是难啃的硬骨头，被抓到把柄，他们定会紧咬不放！”
“将军既已身居高位，何苦还要来插手地方事务？这手未免伸得太长了些。”
宋德：“那萧良山奉王命协管边州都护部分事宜，出了贪墨一案，边州地方府库空虚，军费拨付不出。那些清点完还尚待入库的饷银，原是为应急暂拨至交州沿岸充作军需。现在却流到了倭寇手里，这该如何解释？”
“边州太平无事，他急着要钱做什么？钱也不是大风刮来的。”
宋德冷笑道：“一介商贾，鼠目寸光。边州虽无动乱，但毗邻月尊国，而今月尊国实力不容小觑，不得不防。交、岛二州摩擦终属内乱，空耗国库，动摇国本。王上拎得清，一直惦记这笔账。萧良山昨晚这么一提，自然又被摆上台面了。”
那人闻言，声音陡然透出惊惶：“望府尹大人息怒，是在下疏于监察，竟让那倭寇钻了空子。”
宋德：“少拿疏忽搪塞！此事我本不欲过问。你且说清楚，官家军需为何会落入倭寇之手？又为何偏偏出现在你的商道上？”
“大人，您这话问到了要害。军需是何等机密贵重之物，它能出得了军库，又能通过层层审核，此事本就蹊跷，又偏偏出现在颐丰粮行的商道上，只因颐丰粮行享有官府特许，沿途管制较寻常商道更为宽松，最容易做这种交易。”
宋德沉声一问：“你的意思，是要从都督府里揪人？”
“大人明鉴！军需倒卖事关重大，在下一介商贾，绝无只手遮天的能耐。究其根本，该抓的，正是那些能动用军库、批得下文牒的人！”
“说了这半晌，口干了吧？”宋德转而吩咐侍从，“上杯新茶来，给他润喉。要刚沏的，趁热。”
门外交谈声忽大忽小，苍仁曲凝神倾听，才听出来一二细节，全然察觉不到身侧动静。
“听这么入迷？”
宋谨的声音忽从旁响起，惊得她心头一跳。抬眼见他手支着桌案，目光慢悠悠落在自己身上。
见他杯中已空，她忙上前斟茶。
新茶落案，雾气轻袅。
苍仁曲轻声询问：“公子，我有一事不明。”
宋谨接过茶：“说。”
“秀止府此番提前赶工，事后可会安排补假？”
“？”
宋谨闻言，送至唇边的茶盏微微一滞，随即目光闪过一丝诧异，仿佛在问，你怎么想出一个八竿子打不着的问题？
苍仁曲读懂他的眼神，不好意思笑了笑：“方才一直在思考这个问题，有些走神了。”
宋谨半信半疑，饮了口茶：“既是自愿，便没有补假的道理。”
“补薪也没有？”
“......没有。”
苍仁曲面露不解：“啊……既无补假，又无补薪，何必急于这一两日返工？难道就无人提醒府尹，今日尚在休期之内么？”
宋谨眼目微眯，似是完全不理解她的意思。
微妙的眼色让苍仁曲略感局促，她仍坚持己见继续说道：“我哪里说的不对吗？假期乃明文所定，既然定了，便不可因上位者之意而随意更改。府尹大人若破例，下面的人难道连提一句的资格都没有么？”
宋谨将茶盏轻轻搁在桌上，不紧不慢说道：“阿曲，若一事关乎万民生计，牵连国运安危。到了紧要关头，你觉得，是守着假期事大，还是顾全大局事大？”
苍仁曲嫌弯腰说话太累，又不能坐，索性他跟前一蹲，仰起脸望着他。
宋谨惊得身子微微后倾，声音带着诧异，却放得很轻：“这是做什么？”
苍仁曲目光认真，仰头争辩道：“公子可还记得，上次我们在都督府议事堂撞见官员争执？那时倒卖军需一事已见端倪。事有轻重缓急，可当时他们眼里顶要紧的，却是中秋放假，生生将此事搁置，等捅到王上面前，忽然变成‘关乎天下’的要务。事未闹大前，假期、俸禄，样样都比黎民安危要紧，事态压不住了，倒想起顾全大局......”
宋谨坚定打断她：“阿曲，先站起来。再想想，你质疑的究竟是什么？”
苍仁曲识相闭了嘴。
她意识到，他能容她说这么多，此刻才出言打断，已是给了台阶。
她掩去眼底的失望，站直身子，不情不愿改口道：“我明白了，不管多小的事，既然关乎百姓，那都是大事。既无轻重之分，休假自然事小，当以公务为先，是底下人不懂事，欠缺这份觉悟。”
“嗯，尚有觉悟。”宋谨轻轻一捻泛红的耳垂，神色平静抿了口茶。
茶盏轻叩在案，近乎无声。
“哐当！”
门外骤然传来瓷器碰撞翻倒的脆响，惊得屋内两人同时抬眼，目光同时转向门扉。
外头的声音带着显而易见的慌乱：“大人，茶太烫了……端不住。”
宋德继续吩咐侍从：“去，重新给他沏一杯，直到他端稳为止。”
满室只听得见茶水注入盏中的声响，清晰可闻。
片刻，那道声音再度响起，每个字竭力抑制的颤抖：“大人......我端稳了。”
“喝下去。”
“啊？”
宋德重申一遍：“喝下去。”
四下又是一寂。
紧接着，又是一声“哐当！”，茶盏再度翻倒，随即响起一阵剧烈的咳呛。
“咳！咳咳！”
宋德沉稳的声音透过门扉：“吴任，你要明白一个道理。”
吴任的舌头已烫得发麻，话音含糊颤抖：“请……府尹大人…赐…赐教。”
“该说什么，不该说什么，你心里要有杆秤。进得了交州都督府之人，要么家世显赫，要么本事过人，二者兼备者甚多，哪怕是最小的官，命都比你值钱。你一介士卒贩夫出身，更没有文试武举的成绩托举，若非当初太子殿下开恩，你早已跟容州刺史一个下场，何来今日‘交州第一粮商’的名号？把矛头对准他们，你莫不是吃了熊心豹子胆？”
苍仁曲：“......”
吴任此刻早已伏跪在地，深深埋下头去，连连称道：“是...是......府尹大人说得是。”
宋德声音不高，字字如钉：“货是在你颐丰粮行的道上截下的。太子殿下有令，半月之内，须将走私之人查出。若查不到，便拿你粮行老板，以勾结倭寇论定罪”
吴任额头冷汗涔涔，脊背微微发颤：“在…在下定当竭尽全力……
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