“萧大人！你怎来了？”
颐丰粮行内，吴任正同伙计交代事情，抬眼便撞见这位不速之客。他虽未着官服，举手投足间仍带着官场气度，甫一进门，竟有几分微服私访的意味，惹得吴任心头顿时生出几分敬畏。
萧择天环视四周亮堂的灯火，悠悠说道：“吴老板，这时候东市早该闭市了，怎么颐丰粮行还亮着门脸？”
吴任屏退那名伙计，殷勤凑上来干干笑道：“实在是最近生意爆好，没来得及添人手，只能让伙计们多熬几个时辰了。”
萧择天迈着步子，悠闲的像在巡视自家领地：“听闻颐丰粮行对外放出风声，准备让利降粮价，这才揽了这么多订单。”
外头运来今日最后一辆粮车，几名伙计扛着粮袋往里搬，另有几人拨着算盘对账。一张张脸疲态尽显，显然已经忙活了一天，连歇口气的功夫都没有。
这粮行在东市占了半亩地，前院堆满粮囤，只作仓储之用。吴任邀他去后院说话，走了几步便忍不住赔笑问道：“萧大人，斗胆请问，您今日来访，所为何事？”
萧择天一笑：“吴老板不必紧张。我此番前来，只是想同你闲谈几句。你不必拘束，只当我是寻常客人便好。”
吴任眸光微动，不卑不亢道：“萧大人这话，吴某却要分个清楚。您若是为官而来，我自然知无不言；您若是为客而来，有些事，实在不方便多说。”
萧择天：“放心，不会让你为难。”
吴任：“您说。”
萧择天直言道：“吴老板与太子殿下交集匪浅，想必也知晓，如今国库告急，太子正筹划着上调粮价。你偏反其道而行降价，此举意在何为？想来不止我一人对此好奇。”
吴任脸上露出几分愧怍，喟然道：“唉，听闻交州沿岸百姓食不果腹，我实在是于心不忍。这粮价若是再涨，不知多少人要饿死街头。我尽些绵薄之力，权当是积德行善了。”
萧择天脚步一顿：“倒是意外，沿岸情形不是一日两日如此。吴老板难得善心大发，莫非是得了哪位贵人相助，能保你吴家从军需案的泥沼里脱身，这才逼着你演这么一出戏？”
吴任理直气壮反驳道：“萧大人！军需案秀止府虽还在查，但吴家早摘干净了，纯属无妄之灾！我侄子差点栽在这事里，您别再妄加猜测了！”
萧择天双手抱臂，反笑道：“我也听说了，中秋当夜，绮罗舫有艘船炸了。令侄当时就在船上，侥幸捡回一条命，可随行的两个家丁当场毙命。仵作验明，其中一人被一根银针断了生机。这杀人不见血的路数，都督府的军卫领教过，是广厦楼。”
吴怀智这会儿掀帘而出，萧择天后半段话一字不落撞进他耳中：“今日捕快抄了船夫的家，从里头搜出了火药。人已拿下，罪名是私藏火药、通敌广厦楼。这会儿怕是还在刑房受审，逼着他供出是谁给的火药。这事情，估摸着和军需案脱不了干系。”
他心头咯噔一跳，下意识地愣在原地，恰好被萧择天转过来的视线逮个正着，吓得他脸色顿时惨白如纸。
吴任庆幸道：“如此说来，此事八九不离十，定是广厦楼勾结倭寇，特意借颐丰粮行的商道偷运军需。多亏萧大人巡案途中及时查获，否则后果真是不堪设想！”
“吴老板料事如神，秀止府就是想这么结案的。只是......如果军需真的不是从里泄露的，那问题可就大了。”萧择天目光依旧锁向吴怀智的方向，因为苍仁曲静立其后。
二人视线隔空相撞，无声交锋，谁都不逞多让。
“这不是宋家的侍从吗？怎会在此处？”萧择天先开了口，目光扫回吴怀智身上。
吴怀智浑身一激灵，赶忙交代道：“这里是账房，谨公子正在里面......”
“怀智！”吴任当即喝断他，“这位是都督府的萧大人，你这副畏畏缩缩的样子像什么话？赶紧去堂里上茶，别怠慢了贵人！”
“萧大人？是、是！”吴怀智不敢耽搁，一溜烟地跑开了。
萧择天双眼微眯，目光中掠过一丝探究：“宋家竟与颐丰粮行有往来？看来交情不浅，连账房这等重地都能随意出入。”
吴任解释道：“颐丰粮行能有今日，全仗府尹大人当初以家产相助。虽非宋家产业，但谨公子偶尔来关照生意。他在宋府掌管账目，今日前来，倒是帮衬了不少。”
萧择天：“我一介武夫，于账目之事素来生疏，尤其不懂坏账这些门道，听闻交州有处官窖倒闭，至今尚欠颐丰粮行巨款未还。谨公子既然在此，我想亲自去请教一番。”
“这……”吴任神色迟疑，连忙拦道，“萧大人，账目之事我亦通晓，有何疑问问我便是。”
可萧择天仿若未闻，迈步就往账房那边走。
苍仁曲见他上前，身子一横挡在他面前，道：“萧大人，公子不喜人扰，您若有事，可等公子出来再说。”
“架子这么大？”萧择天没当回事，一边说着，抬手越过她肩头，就要去推那扇门。
她眼疾手快，当即扣住手腕，硬生生将他拦在半空。
双方气氛瞬间剑拔弩张，连带周遭的空气都凝固几分。
萧择天稍稍凑近，高大的身影挡住苍仁曲面前所有的光，问：“你家公子在里面做什么？”
苍仁曲面上强作镇静，应道：“公子若想让我知道，就不会让我在门口守着了。”
萧择天猛地甩开她的手，语气淬着几分寒意：“上次折了腿还不够教训？这次是连手也不想要了？”
苍仁曲喉头滚动，在他迫人的威压下不自觉后退半步。
吴任看得心惊，连忙上前打圆场：“萧大人，何必同一个侍从置气？不如移步堂中，喝杯热茶消消火气。”
“我一般不迁怒于侍从，只是……”萧择天眼神锐利如刀，直刺苍仁曲，“你冲撞我已非首次。上次宋家小姐未曾为你出头，当真以为换了个主子，就能继续仗势逞凶？”
说着，他突然伸手，拨弄着她垂落在锁骨的乱发。果不其然，她怒然拍掉他的手：“大人，您这样堂而皇之胡作非为，有失体面。”
萧择天俯身逼近，唇瓣险些擦过她耳畔，挑衅道：“正因如此，谅你也不敢反抗。”
后腰猛然传来一阵推力，苍仁曲差点撞入他怀中，她气得反手拍开那只摸上腰身的手。可萧择天不依不饶，一把扣住她的手腕。
苍仁曲强撑着往后挣，身后的门“哐当”一声开了，宋谨从里面走出来。她收势不及，猝不及防撞进身后人怀里，硬生生夹在二人中间，进退维谷。
她爱莫能助，转头望向宋谨，弱弱喊了一声：“公子……”
宋谨与萧择天的目光同时落在她身上，转瞬，又齐齐抬眸望向对方，四目相对，暗流汹涌。
宋谨脸色冷漠，劈掌打掉萧择天的手。
“嘶！”萧择天皱眉。
宋谨言辞如锋，凛声道：“萧司马新官上任不过一年，政绩半点未见，欺压百姓的手段倒是练得炉火纯青。”
萧择天翻了个白眼：“谨公子何必一口一
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