茂张了张嘴，喉咙里似乎哽着什么东西。
他平时就像个紧紧闭合的河蚌，极少主动发出声音，此时要吐出完整的句子，显得格外艰难。
他敷在喉咙里的石粒滚动了一下，才挤出几个干涩却意外清朗的音节，带着生涩的沙哑：“……自、自学的。”
识字并不容易，更不用说没有老师教导，全靠自己摸索。
“以后遇到不懂的，可以来问我。”她温声说道，随即又疑心不知他到底懂到哪种地步了，便试探着问，“认得‘椿’这个字吗？”怕他不明白，她还特意解释，“‘椿’，成濑椿的‘椿’，我的名字。”
茂看着她，点了点头，目光沉静。
“那你写给我看看。”椿伸出了自己的右手，掌心向上，递到他面前。
她想去拉他的手，让他用手指在她的掌心比划。
茂被她这个举动弄得一怔，但他没有挣扎，任由她拉过他那只因为常年劳作而略显粗糙的手。他的手指有些僵硬，沾着些许洗不掉的泥土颜色。
椿却毫不在意，将他的食指引导至自己的掌心。
茂迟疑着，没有立刻动作，目光却越过她的肩头，落在了她刚才随手放在廊板上的书袋底部。
那里用深蓝色的丝线，绣着工整秀丽的“成濑椿”三个字。
他抬起空着的那只手，指了指那个方向。
椿顺着他的手指看去，恍然。
是啊，“成濑椿”怎么写，怎么念，在这成濑屋里呆久了，就算是不识字的人，大概也能囫囵地认得。
“好吧。”椿松开了他的手。
她转过身，翻起自己的书袋，从里面拿出一个用牛皮纸仔细包好的小本子和笔，这是学校发的练习本和文具，她还有很多。
她将本子和铅笔递向茂：“你要是想的话，可以用这个写点东西，识字要多写才记得牢。”
茂看着她手中的本子和铅笔，又抬眼看了看她平静而温和的脸。
过了几秒钟，他才伸出双手小心地接了过去。
夕阳将两人的影子在廊下和庭院交界处拉得很长，几乎融为一体。远处传来归巢鸟雀的啁啾，和风吹过松针的沙沙声。
椿重新背起书袋，向他微微颔首，便继续沿着长廊，向自己灯火渐起的院落走去。
*
一条家的别墅今日格外热闹。
长子一条熏结束了为期半年的赴英研学，今日方才抵家。
别墅上下弥漫着一种忙碌而喜悦的气氛。一条夫人更是兴致高昂，早早吩咐厨房准备熏喜爱的菜肴，甚至难得地亲自下厨，要做一道拿手的炖牛肉。
说是熏在英国想必吃了不少当地菜，回来该尝尝和式洋食，调和一下口味。
熏乘坐的汽车在黄昏时分抵达。
他穿着一身剪裁合体的浅灰色旅行西装，风尘仆仆却不见太多疲态，下车后先向在门口迎接的母亲和仆役们彬彬有礼地问好。
与母亲简单交谈了几句旅途见闻和家中近况后，他才提着那只沉甸甸的皮质旅行箱，缓步上楼。
他的房间在别墅二楼朝阳的一面，宽敞明亮。
这间房原本是他和弟弟澄小时候一起住的，面积比一般的卧室都要大些。后来兄弟俩年纪渐长，需要各自独立的空间，才分了开来。
这间房依旧留给了他，房间保持着简洁雅致的风格，深色的胡桃木家具，巨大的书架摆满了日文和西洋书籍，靠墙放着一张宽大的写字台。
那扇巨大的玻璃装饰的落地窗，外面连接着一个精致的阳台。推开玻璃门走出去，可以俯瞰别墅后方精心打理过的玫瑰园，此刻正值花期，晚风送来阵阵馥郁的甜香。
当初张罗着要分房时，是年纪尚小的澄先提出来的。
那小子不知从哪里来的念头，某天就自顾自地开始收拾自己的玩具、书本，一股脑地往走廊尽头那间空着的客房搬。
家里的空房间很多，他也没怎么挑，就要了那间最靠里、光线相对幽暗的屋子。
一条夫人当时还笑着打趣他：“澄，你这么急着搬走，到时候小椿来了可怎么办呀？房间不够住了哦。”
“怎么办？”澄从很小的时候起，对于任何涉及“成濑椿”的话题，就自有一套应对逻辑。
没办法，小时候家里人总爱拿这个未来“小媳妇”来逗他，逗得多了，他也就练出来了。
玩具没有收好，大人们会说：“哎呀，这样乱糟糟的，小椿看到了会不喜欢的哦。”
吃饭挑食、坐没坐相，他们又会说：“澄你再这样，小椿将来可要讨厌你了。”
那时候的澄，还处在认为“世界是围绕自己旋转”的自我中心期。他仰起那张尚且圆润稚气的小脸，语气是十足的理所当然：“她怎么会不喜欢我？”
所以，当母亲用房间的问题来打趣他时，他想也没想，脱口而出：“那有什么难的？小椿睡床上，我睡她的脚边就好了呀。”
童言无忌。
还没等熏从这段突然浮上心头的童年回忆中抽离，房间那扇厚重的橡木门就被人有些粗暴地、风风火火地推开了。
闯进来的人正是他的弟弟，一条澄。
澄显然刚从外面回来，或者根本就没在意仪表。他身上穿着一件皱巴巴的白色衬衫，最上面的两颗纽扣敞开着，露出少年清瘦的锁骨，下摆一半塞在卡其色的短裤里，一半随意地耷拉着。
头发被风吹得有些凌乱。
他进门也不打招呼，目光直接锁定了熏脚边那只还没完全打开的行李箱，眼睛一亮，开门见山地问道：“哥你总算回来了，有没有带礼物？快让我挑挑，有没有什么适合小椿的？”
熏看着他这副样子，微微蹙了下眉。
他没有立刻回答，不动声色地将原本虚掩着的行李箱盖子，又稍稍合拢了一些。
“想送人的话，寻常的糖果、发带之类的，街市上也有很多选择。”
“那些？”澄撇了撇嘴，一脸的不以为然，“那些我都看不上眼，太普通了。”
他一向厚脸皮，也听不出兄长话里委婉的拒绝之意，或者说听出来了也不在乎。他没顾熏那明显带着阻拦意味的姿态和微合的行李箱，径自溜到箱子旁边，蹲下身伸手就要去掀箱盖。
“澄。”
但澄的动作更快。
他一把掀开了箱盖，里面整齐码放的衣物和几个用柔软布料包裹好的小物件露了出来。澄的目光迅速扫过，然后伸出手从衣物边缘抽出了一个巴掌大小的方形盒子。
“哈，我就知道有。”澄得意地笑起来。
打开盖子，八音盒便呈现在他手中。
那八音盒通体是用浅金色的黄铜打造，边角镶嵌着小小的蛋白石。
澄小心翼翼地打开盒盖，内部铺着深红色的丝绒。随着盒盖开启，一个穿着芭蕾舞裙的人偶从丝绒底座上缓缓弹立起来，姿态优雅，仿佛正要起舞。
同时，清脆悦耳的音乐流淌而出。
“这个好，这个真不错。”
澄的眼睛几乎在放光，他小心地捧着八音盒，凑到眼前仔细看那跳舞的小人，又侧耳倾听那叮咚作响的音乐，“小椿一定会喜欢的，这个给我吧哥。”
熏的拒绝来得很快。
“不行。”
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