寝殿里，聂清端上来两盏烛火，提醒自家主子道：
“汇儒轩里晚宴已开始了，老太太已唤人来催促过几回了。该将夫人叫醒了，侯爷。”
魏煊不紧不慢翻着手中闲书，“她身体未好全，由她多睡一会儿。”
魏煊还在说话的功夫，聂清已见杜嬷嬷扶着明月过来。
“夫人…”
魏煊这方放下手中书本，“你起身了？”
看屏风旁明月与他一福，魏煊不觉拧了拧眉，“这里没有外人，你不必与孤拘礼。”于是三步并做两步过去，不自觉碰了碰女郎手臂，“晚宴已起了，孤等你一并过去。”
因下晌的事，明月心中还有些与他拗气，未等他碰到自己，已扶着杜嬷嬷转身出了门。
魏煊见状，忙跟上两步。
二人一路无话，临入了汇儒轩的宴客厅，方齐齐与老太太作了礼。明月本还想与老太太道声不是，却被魏煊牵住了手腕，明月挣了挣，对上他视线，便见他目光中几分坚定，便也不好当众与他闹开。只得随他入了座。
西秦侯夫人起了身，端起酒盏朝着二人走了过来，笑着寒暄道，“侯爷与夫人迟迟才来，可得罚酒。便也当是我代西秦侯府敬您与夫人，祝愿你们夫妇和睦，百年好合。”
若非在凉亭下听到那一席话，明月许真要信了这一番祝愿，便也知道不过一番体面话。本依着礼数当要起身回酒，却看身旁魏煊定定坐着，并不打算起身，她方也只得随着他。
魏煊端起桌上酒盏，“承西秦侯夫人贵言，孤与明月谢过了。”
西秦侯夫人看他话语冰冷，连面色也一并沉着，又哪里有半分好客的样子，不免暗自腹诽一阵，又碍着人家是北都正主的身份，不好发难，方笑着喝了酒，而后回了老太太身旁坐下。
老太太看在眼里，拉着西秦侯夫人的手落座回来，“你瞧瞧，祈儿与雪儿，正是好说话呢。”
西秦侯夫人顺着老太太目光看去，便见房祈正与魏雪款款而谈，似是又亲近了一步，“孩子们该是投缘。”
却听老太太问起，“今个儿夜里，我怎未见祎儿？”
西秦侯夫人这方笑道，“祎儿此回来，与姑母和侯爷预备了一份儿厚礼，您一会儿便知道了。”
一杯水酒下肚，明月只觉周身多了几分轻快，便见侍酒婢子又来与她满上一杯，连日来都闷闷在房中，下晌又生些郁结，见众人都在看殿上歌舞，她便索性放开了些，又再饮下一杯，果真愈发松散。
侍酒婢子又来替明月添酒，酒壶却被魏煊提了过去，“你将才病愈，不宜多饮。”
“便是将将病愈，身体多有郁结，酒水能活血通筋。”明月有些醺了，边说边去他手中抢酒壶，却是被他握住手去。
明月与他笑道，“贵客到来，心中高兴。多喝几杯，侯爷该不是舍不得酒水？”
“……”魏煊看她眉眼之间松松，却并非真正高兴。却念起她生病之时依靠在自己怀中模样，想她于随州也是未曾被人宽待，而今来了北都，府上也对她诸多非议，许是醉一醉，能让她高兴些。于是，这方松了手，“你若高兴，多喝几杯。”
明月自他手中挣脱出来，与自己倒酒，边喝着边看着殿内歌舞，心情到底轻快一些。魏煊望着身旁的人，不觉拧了拧眉，看她落在案上的右手，不觉也将手并着放了过去。
殿内的灯火忽暗了暗，琵琶声起，三声两顿，急切如雨，玉珠落盘，悦耳绕梁。众人只见殿内中央，不知何时半卧了三个着短衣舞裙的菩萨蛮。
随乐声，中央的红衣女，腰身缓缓抬起，手脚银铃作响，灵动活泼。舞乐之间，红衣女双目含情，不时向身旁魏煊看来。
明月稍稍看清那张面容，方见正是那位房家姑娘，如此一打扮，更有异域之美，妩媚可人。
明月试探了一眼魏煊神色，并未见有什么流连。只是美人当前，又是为了他来的，却还有个所谓夫人坐在他身侧，未免有些煞了风景。未免一会儿过于难堪，明月借着酒意，凑去他耳旁道了声。
“侯爷，我便先回去御庭轩了。祖母正在看舞，不好扰着。劳您一会儿替我与她说一声。”
见她起身要走，魏煊只将人拉住，“若是醉了，孤送你回去。”
明月攘了攘他的手，“怎好我们都走了，让祖母难做。杜嬷嬷送我回去便是了。”
明月起身来，杜嬷嬷已过来搀扶。魏煊嘱咐一声，“孤书房中有解酒茶，回到去了，你取些来与夫人用。”
看人出去，魏煊只觉身旁位置空落，心中几分不安。眼前女郎起舞，便也没什么心情观赏。
直至舞乐声中情绪高涨，房祎舞步飞速旋转，衣裙摆动，如一朵盛开的芙蓉，魏煊的目光方被重新吸引了过去。
然而目光所至，皆是另一副身影。书房之中缱绻焦灼，女郎身体滚热，细软肌理，身若无骨，只后来又在青竹园中，见过那副身子，腰身纤细白皙，一双柔*夷挺立娇嫩，一股焦躁袭上心头，女郎身影挥之不去，再回眸落在身旁位置上，酒杯已空，人也走了…
房祎余光见魏煊注目，来北都之前，母亲的话在她耳边响起：
“你那位表哥年纪轻轻，便袭承了北都侯爵，生相还俊朗不凡。只可惜，你年岁未能赶上。他弱冠已有四载，你却还有一年方及笄。此回去北都，你若能博得他的青睐，母亲自有办法扶你为北都正室。”
只正当要将怀中花球向魏煊抛出，却看他自座位上起了身，似走去与那位姑奶奶说了些什么，便又扬长而去。
房祎怀中花球生生落在地上，一曲舞毕，难消心中怨气，跑上去当着老太太，与西秦侯夫人哭道，“母亲，这支舞我预备了三个月之久，表哥怎就这么走了？”
西秦侯夫人面上难掩难堪。
老太太只得笑着宽慰道，“他呀，公务繁忙，道是先回去处理案牍了。”
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回到兰馨斋，明月已是酒意阑珊，由得杜嬷嬷扶去软塌上靠下。
杜嬷嬷忙去与主子取了鞋袜，方道，“夫人醉了，我这便替您去侯爷书房取解酒茶来。”
明月正在兴头上，并未觉得需要什么解酒茶。随手掀来一本医书，方觉
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