小八话音刚落，就听见身后传来一声轻笑。
“小八姑娘也有怕的时候？”
她闻言垂下眼，盯着黢黑的地面。
“……倒也不是怕……就是有些，难以自控……”
小八对旁人言谈间所透露出来的语气态度的变化一向很是敏锐，是以她也能察觉到阳慈这声笑未含恶意。相较往常他寡言惜语的样子，这般倒是有几分新奇与调侃的意味在。
但她这人有个毛病，心绪起伏太大的时候，就想说话。
一张嘴是怎么也停不下来，一个人也能自顾自地说上个大半天，更别提现如今身边儿还有个能聊得上的对象了。
“阳慈先生怕是并不知晓，我都从来没敢想过……能有这种……”她伸手摸了下鼻子，言辞间难得有些卡壳，不知该如何形容现下这种情状，于是只能从头念叨起来。
“也不过就是一个多月前，那时我还没遇见女公子。为了多赚点钱，养活家中的弟妹，什么活计都干过。有时做了过分些的事，还少不得要帮着人去躲官府的追兵……”
小八不禁想到自己早些时候，只想着赚快钱，别的什么都不顾，贸然就要帮着世家里出来的那些苦命鸳鸯逃婚之事。当时被那些府兵追得狼狈不堪，足足有月余不敢归家，到手的钱财也送不回去，最后家中最小的妹妹只能被生生饿死。
“那时若是遇见如阳慈先生你们这般博学通达之人，您怕是只会觉得我是个不知天高地厚的小贼。”
“怎会如此？”阳慈下意识地反驳道，“如小八姑娘这般机敏聪慧通晓世俗之人，世间少见……便是有些达官显贵，或是所谓文章通达的贵族公子都未必能及得上，何必如此自贬？”
“您别不信。”小八没指望阳慈能明白她在说些什么，她只是嘴上老实不下来而已。
“曾经我就是贱民一个，若天时不佳，手中没钱，在冬日里饿死冻死，倒是能为家中姊妹们添上一顿饱饭。”
“可如今，竟能劳动通天教的仙师，这种人物，来亲自下场抓我……”
说到这，她不禁咧嘴一笑，难以自已。
“方才先生问我是否觉得怕了？我也不知道这是不是怕……”她深吸一口气，嘴角向外抻着，牙齿都在打颤。可她能感觉到胸腔当中的动静儿越来越大，越来越快，需要大口大口地呼吸才不至于窒息昏过去。
“我觉得吧……现下这样对我来说，更多的是，新奇？”
小八理智尚在，还知道有些话得憋在心里头，不能对着谁都毫无顾忌地说出来。比起新奇，更贴切的其实是想要毁掉什么的冲动，这让她觉得自己的命很值钱。
阳慈沉默片刻，试探性地开口问道：“小八姑娘是为何愿意为女公子这般卖命？”
他伸出手敲了敲围住地牢的木柱。
“毕竟像是落入了这样，稍有不慎就任人宰割的境地，将全副身家系于一人之念……”
“钱啊。”小八半点没犹豫。
待到她察觉阳慈半天没回话，才后知后觉地补充道：“我就是一俗人，打小就喜爱这些黄白之物。跟着女公子能做更多更大的生意，赚更多的钱财，这种世道有越多的钱财傍身就越不容易死。”
“哈，那可未必。”阳慈笑道，“有时人的钱财愈多，他的命就愈发值钱，盯上他的人就愈多，怀璧其罪。”
小八眨了眨眼，似有所悟。
“就如女公子那般吗？”
“小八姑娘果真聪慧。”
“可就如你所说，那最先丧命的也绝非女公子，而是我等追随之人罢了。”但她不是很在意这些，她只是奇怪，“阳慈先生既然一早就领会了个中之道，为何还会落入与我一般的境地呢？”
这追问着实有些咄咄逼人了，但阳慈也没恼。
“在这点上，我与小八姑娘也无甚分别，只想做些更大的生意罢了，亦是俗人一个。”
“什么生意？”
小八不禁转过了身，扒着木栏，探头望向一旁。这听着可跟她所说的，不是同一种东西啊。
“自是一本万利的大生意。”
“能否说来听听？”
阳慈转身与之对视，借着不知从何处传来的幽光，在那双眼中见到了熟悉的神情。
是异常纯粹的渴望。
“小八姑娘可曾听闻过一句话？”
自从他冲动之下将那些中看不中用的世家公子们一个个打伤打残，被逐出学宫之后，就已经许久未再和人提起过这些东西了……
如今在这地底之中，也不必忧心隔墙有耳。
“什么话？”
“……窃钩者诛，窃国者，诸侯。”
——
地牢中没有天光能照进来，时间一久，身处其中的人也难免会变得有些浑浑噩噩，不知今夕何夕。
直至又有脚步声从耳下贴着的石砖中传来，小八才一个激灵坐起身，探着头向不远处的地牢入口张望。
只见一个提着灯的黑袍教徒走在前面，像是再给身后的什么人领路。
还未到跟前，那教徒就伸手向着这边一指，自己先一步转身离去了。
“张七叔？”小八眼尖，只看个大致身形就能将人认个囫囵，“怎会是你？”
来人闻言，侧身疾步上前，蹲在小八和阳慈两人所在的牢房正中。
“小八姑娘，阳慈先生，是女公子命我来的，看见你们安然无恙我也就放心了。”
他将手中的食盒打开，取出一份份炙肉，豆饭，从牢笼木栏的间隙中递给两人。
小八看得两眼发直，这比她在外头吃的还好！
“女公子特意吩咐的，说是二位受苦了，一时半刻地难以让二位脱离苦海，只得尽力让日子好过些。”
“张七叔你的意思是，我们还需在这牢里多待些时日？”小八一边扒着饭，一边问道。
“哎，正是。不过我每日都会来给二位送饭的，还有什么缺的少的，直接和我说便是，下回我再带进来。”
“这样啊……”她点着头，“女公子那边可还有什么吩咐的？”
“正要说这事儿呢。”张七叔向前凑近，“女公子让我问问二位，可否清楚一个从客舍当中出来的，名叫杜宁的后生的来历？”
他哀叹道：“如今客舍那边是乱作一团，一时半会儿收拾不出来个正形，想要找人就麻烦许多。是
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