若说自家姑小姐换了男装出门，陈氏还能勉强说服自己不要多想。
可当她追出门去，见骑在马上的沈栖元，弯腰将换了男装的姑小姐抱上马同骑，陈氏整个人都不好了。
当即一口气堵在嗓子眼，两眼一翻，厥了过去，倒在搀着自己的夏瑾心怀里。
失去意识的人比平时更重，夏瑾心险些被陈氏带着摔倒，幸好背后就是门框，挡了一下，不至于两人同时摔在地上。
“二弟！二弟！快来扶一把姨娘！”
袁书文匆匆自门内出来，见陈氏和大嫂险些摔在地上，赶忙上前帮忙。
陈氏在夏瑾心和袁书文又是掐人中，又是掐虎穴的紧急救治下，悠悠转醒。
醒来第一件事，就是一把抓住袁书文的手，声音哀戚。
“二少爷，你赶紧追上去，千万不能让姑小姐误入歧途！”
“若是二小姐遭逢不测，等老爷从诏狱出来，可怎么交代呀！”
陈氏平日里，最是爱面子不过，格外重视体面。
今日因为袁依柳的事，根本顾不上那些，直接在门前就拍着大腿哭天喊地，吵得袁书文都有些头疼。
夏瑾心见袁书文为难，帮着劝道：“姨娘不必担心，姑母是个有主见的。”
陈氏抹着眼泪叹道：“再有主见，她也不过是个刚及笄的孩子，连十六都不到的年纪，怎能指望她撑起一个家？”
“唉，自打老爷入了诏狱，这个家就没个主心骨，乱了套！”
提起身在诏狱的袁成毅，夏瑾心和袁书文都黯淡了眼神。
良久，袁书文开了口。
“若是爹还在的话，姑母一定不会以身犯险。”
谁都知道，袁依柳如今成日折腾来折腾去，为的就是能把袁成毅从诏狱救出来。
否则谁会愿意去和北镇抚司频繁打交道？
如今袁依柳不仅被迫与沈栖元这个北镇抚司的镇抚使定了亲，不日即将成婚，今日又堂而皇之地换上男装，与他同骑。
招摇过市，谁认不出来她？
陈氏满脸哀戚地在夏瑾心和袁书文的搀扶下起了身，缓慢地跨过门槛，抬眼望着这座不大的宅院，眼中尽是悲伤。
“犹记得老爷还在家中时，姑小姐日日脸上都带着笑……”
“自打老爷入了诏狱，我都不记得何时见过她笑了。”
说罢，掩面而泣。
夏瑾心同样眼里含了泪。
她夫婿把姑母当作女儿养着，她又何尝不是将姑母看作是自己的大女儿？
如今姑母为了救公爹，名声也赔上了，后半辈子也赔上了，指不定连身子都……
想起下聘那日，沈栖元与姑母的亲密之态，再是自然不过，夏瑾心就绝望。
有些事，不能细想。
夏瑾心酸楚道：“等公爹出了诏狱……不，打今儿起，家里再宠着姑母几分。”
“都是姑母应得的。”
袁书文没吭声，却是将大嫂的话记在了心里。
陈氏虽是长辈，却始终只是个半奴的妾室，家中庶务她还能做一些，可涉及到这种事，就不是她能开口说话的了。
只能在心里想着，等自家老爷从诏狱出来后，就把自己所知道的，关于姑小姐在二房那边受的委屈，全都告诉他。
过去姑小姐总是求着自己，别对老爷说，以免老爷听了动怒。
如今却是不说不行了，怎能叫她这般小的年纪，受苦受累不说，还让人受委屈？！
家里人如何想，袁依柳不知道。
此时她坐在沈栖元前面，打马过街，被众人瞩目，十分不自在。
仿佛全身上下都有蚂蚁在爬。
想稍微动一动，换个姿势吧，两个人又挨得太近，只怕她稍有异动，沈栖元那张不饶人的嘴，立刻就冒出一连串的冷言冷语。
只能努力把屁股往前一挪再挪，试图距离身后的沈栖元远一些。
但马鞍蹭地屁股难受不说，因为坐得太靠前，耻骨还总是撞到，痛得要命。
袁依柳只觉得自己就像是在上刑，半点第一次骑马的乐趣都没有。
按照袁依柳所指出的方向，两人一路出了聚宝门。
聚宝门外有南城兵马司、宣课司，还驻扎了留守前卫，更有九座寺庙及来宾、重译两楼，白日里十分热闹，更是不乏认识沈栖元的熟面孔。
见他带着个打眼一看就是女子的同骑，纷纷惊了一下，旋即朝他挤眉弄眼，调笑意味十足。
袁依柳就更不好过了。
她倒是想过，和沈栖元同骑会很尴尬，但没想到竟然会尴尬到这个份上。
尤其沈栖元仿佛没看到那些人投过来的目光，还特地搂着腰，把她往后带了带。
“不怕掉下马去？回头要是摔了，我可不送你去看大夫。”
温热的鼻息不停灼烧耳尖，染红了袁依柳的半边脸。
“你！够！了！”
沈栖元的轻笑中，带着冰凉。
“是你自己要跟着来的，如今这些罪，也是你咎由自取，与我何干？”
袁依柳很想在他大腿上狠狠拧一把，又怕把他弄疼了，回头两个人一起从马上掉下去，那可就好玩了。
这时候，她的确有些后悔，自己不该执意跟着沈栖元一起来的。
但转念想到，要是先一步从卢凌手中拿到宝船图纸，能退婚不说，还能拥有和陆星奕、沈栖元谈判的本钱。
顿时觉得，眼前这点苦，忍一忍也不是不行。
反正天下这么大，等大哥从诏狱出来后，八成也不可能官复原职，全家一起回衡州老家。
换个人生地不熟的地方，谁还知道自己这点糗事。
只要她不尴尬不在意，那尴尬在意的就是别人。
自聚宝门往南，沿着米行大街、南城岗，再过凤台门街，便是外城的凤台门。
出了凤台门，再往西南方向走，就是菊花台的方向。
“应该就是那个。”
袁依柳指着一所民居，“那个外观看起来很像。”
沈栖元勒马驻足，先行下马，再将袁依柳抱下来。
袁依柳起先是不愿意的，但奈何，这具身体是个五短身材，马又高大，看这距离，直接跳下去崴脚的可能性极高。
万般不愿地让沈栖元把自己抱下来。
她侧头看着沈栖元拍了拍马，示意它自己去溜达，然后带着自己，状若随意地靠近那所看起来一点都不起眼的民居。
这里是山南乡，属江宁县管辖，在县东南一百二十里的位置，辖四里，有六村。
袁依柳所指的民居，便是山南乡辖内的横水村。
因靠近京城，横水村往来不乏外乡人，对沈栖元和袁依柳这等身着好衣裳的
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