夜色低沉，京城巷陌错综如迷，为这辆不起眼的青蓬马车提供了绝佳的掩护。
车内，楚昭月闭目养神，指尖轻轻捻动佛珠。今夜她要拜访的，是名单上的又一位故人。
宋先，宋大人，曾是父皇颇为倚重的户部侍郎，关系莫逆，他凭着精明干练，竟也在新朝谋得立足之地，官居原职。
他屡次传递密报于楚昭月，自称表面归顺，心中却始终藏着前朝火种。
车轮碾过青石板路，辘辘声止于一处僻静宅院的后门。
楚昭月披着黑色斗篷，在侍女的默然引导下，悄无声息地步入室内。
“老臣……参见公主殿下！”早就等候在内的宋先宋大人疾步向前，欲行大礼。
“宋大人不必多礼。”楚昭月虚抬手臂，声音清冷，“此处没有公主，只有央玉师太。”
她抬眼，无声地审视着眼前之人。五十出头的年纪，两鬓已染霜色，眉宇间刻着官海沉浮留下的疲惫与世故。
“宋大人想必已知晓我的来意……”她开门见山，语速平缓，却在关键处微妙一顿，“此次前来，正是要与您细细商讨，关于滕州及其周边地区的未来走向……”
宋先连忙将楚昭月引至内室座榻。
案几上，茶盏氤氲着热气，一瓶插花斜逸而出，旁边更设有一副未完的棋局。
楚昭月安然落座，目光扫过棋盘，随即缓缓开口，字字清晰：“宋大人当知，民能载舟，亦能覆舟。此理，放之任何朝代皆准。”
她纤指执起一枚墨玉黑子，轻轻落在棋盘星位，声音沉稳。
“当朝立基未稳，民间积怨已如暗流，只需一粒火星，便可成燎原之势。”
“滕州、邑江、婺州……这一连串城镇，位置关键，正是点燃火苗的最佳选择。”
她说话间，宋先谨慎地拈起一枚白玉棋子，指尖微颤。
楚昭月却眼波流转，细细察住宋先略有紧绷的面色，继续道：“故而，此事成败，与执掌户部的您，息息相关。”
宋先立刻接口：“那么公主殿下的意思是让臣……”
他落子时，呼吸明显窒了一瞬。
“我是想让您，在这些地方，发动几场......看不见的‘软叛乱’。”楚昭月语出惊人，同时又是一子落下，棋风初显锐利。
“软……叛乱？”宋先细细咀嚼着这个词，小心翼翼。
他拈着白子，悬于棋盘之上，迟迟不落，显然是在权衡。
“正是。”楚昭月指尖夹着黑子，轻点棋盘边缘，“滕州诸地，虽处偏远，然漕运贯通，是为命脉。我们可以利用潜伏的旧臣，先从经济命脉入手。”
她见宋先沉吟不语，再落一子，黑棋开始侵入白棋腹地。
“这首要的，在于动摇民心。内容也无甚新奇，无非是散布些钱法即将变革、朝廷意欲加税的留言。宋大人以为，届时民间会作何反应？”
“必然……引致商贾恐慌，百姓蜂拥囤物，市面动荡。”他低声应道，勉强应了一子，白棋阵型已显局促。
楚昭月微微颔首：“再则是由我们的人，暗中收购市面余粮，制造粮价飞涨的假象。同时，设法延缓。控制运往滕州一线的官粮。”
黑棋再落，攻势如潮，白棋形势岌岌可危。
她不等宋先喘息，紧接着道：“这最关键的一步——择机挑起几场规模可控的民变。让那些已与新朝交好的地方豪强，亲眼目睹民怨，使其产业受损，经营难以继续下去。更要让当地官府疲于奔命，威信扫地，最终引得豪强亦对朝廷心生怨愤。”
“如此一来，滕州乱象一生，邑江、婺州等地便可依样设计。这几处的地理位置颇为精妙，既能与外界相通，又可对京城形成半围之势。”
“故而，将叛乱的火种播于此地，再合适不过。宋大人，您以为呢？”楚昭月语似询问，然其声调带着不容置疑的决断。
最终一子落下，棋局已定，黑棋大龙已成，白棋回天乏术。
“公主殿下谋略深远，棋艺如用兵，环环相扣，臣……佩服。”宋先看着满盘皆输的棋局，由衷叹道，更觉后背官袍已被冷汗浸透。
楚昭月唇角微扬，未置可否。静默片刻，才悠悠道：“宋大人可知，先帝曾教导于我，莫要轻信初始之诺，尤需警惕反复之人。”
“此言，我一直铭记于心。也正是靠着这份警醒，度过这十年春秋。”
她说话时，目光似是不经意地扫过宋先，捕捉到他一瞬的慌乱与凝滞，但未做一词，只言：“自然，陈玄以武将之身身行篡逆之举，天道不容，待到他日山河光复，我必令他为自己所做的一切，付出应有的代价。”
她看到宋先闻言，几不可察地松了口气。楚昭月顺势指向棋盘，语气缓下，带着诱惑：“此事虽险，然收益亦巨。宋大人只需负责滕州一线事宜。事成之后，您便是复国第一功臣，内阁首辅之位，虚席以待……”
“望我们，合作愉快。”
楚昭月身影融入月色不久，另一道身影便悄无声息地出现在宋先书房外。
温珣推门而入，举止从容，宛若归家。
“方才，是楚昭月来过？”他语气随意，似是在问一件寻常小事。
宋先本就因楚昭月方才的审视而心绪不宁，此刻见到温珣，更觉窒息。
这一男一女，一个清冷如雪，一个温润似玉，却都带着令人喘不过气的压迫感。
温珣自然而然地坐在楚昭月方才的位置上，目光也如方才那人掠过棋局，凭借着对楚昭月棋路的熟悉，他轻易分辨出黑白棋子各自的归属。随后，他伸出手，一颗一颗，慢条斯理地将代表楚昭月的黑子从棋盘上捡起，收入一旁的棋罐。
“其实，我们骨子里，还真是相似呢。”
温珣低笑着开口，声音温柔，眼底却是一片清冷，“都披着皮囊，演着世人乐见的戏码。她扮她的出世高人、前朝孤女，我演我的温良臣子、家族栋梁。内里吗……”
他顿了顿，指尖摩挲着最后一枚黑子：“只怕都藏着不愿示人的魑魅魍魉。”
审视着她的棋局，他心中欣赏与厌烦交织。
欣赏她的聪慧缜密。
又厌烦她那不切实际的山河旧梦，复国执念。
温家确在陈玄崛起时鼎力相助。乱世之中，家族的存续高于虚名，难道要像那些愚忠的前朝老臣，拖着全族陪葬，才算忠义吗？
他的父辈想让温家在新朝立足，何错之有？
他理解她的不甘与恨意，但那些虚无缥缈的复国大业，她绝不能拿全族性命去赌。
她若知晓温家曾为陈玄出力，待她功成之日，他温珣
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