他正喘息着，耳贴青石墙壁，却察觉到喘息声里还混杂着女人的对峙声。
这声音很远，似是隔着几重院墙，从巷陌深处飘来。
他掌心贴着砖壁，将存在感敛于无形，脚步却始终循着那声音而去。
“陈玄没吩咐过你们不必跟来吗？”
陈玄？他眉梢微动，心觉有趣，当今天子的名讳竟被这般随意呼喊。
什么人敢如此放肆，还是在侍卫环伺之下？
他唇角抑制不住地上扬，步履愈发急促。
“他可曾说过——若你们执意跟随，我会在他面前做出什么事？”
声线渐近，他眼底兴味愈浓。
“也是，他从不遂我的心愿，连求死都不允。宁可把我囚在深宫囚笼，也不肯让我在外片刻自在。”
他悄然探出半只眼睛，望见幽暗巷中，女子背对他孤立于重重侍卫前。腕间一抹寒光刺痛他眼。
是短刃。
早年刀口舔血的日子，让他对利刃早已司空见惯，但反倒对那只颤颤巍巍的手生出兴致。
真有趣，明明怕得指尖发抖。
这小娘子分明对生还有些许贪恋，却偏要拿自己的性命做赌注。未免天真，这等胁迫只能过得了眼前苟且，岂能换来长久安宁？
那枚铜钱被深深嵌进掌心，仍被他揉捻，位置流转不休，唇齿间念念有词。
今夜算了几挂，他记不清，若是让旧时那帮狐朋狗友看到，准笑他滥人充好人，为这些年自己的江湖事迹赔罪。
最终，他重重叹出一口气。
转瞬，唇角又是勾起一抹极其狷狂的弧度。
——他程潮今日偏要逆天而行。
指尖那枚铜钱不过为他轻轻一弹，便忽地在石壁间碰撞出清脆韵律，来回跳转，声小，清脆，也很有规律，叩响这死寂的深巷。
侍卫们闻声警觉回望的刹那，程潮早已翻上墙头，如夜蝙般悄无声息落在他们身后。
唯有正对他的陈惟初看得分明——她的目力实在极佳。
程潮迎上她惊疑的目光，竖指抵唇，另一手取出怀中爆竹信子，冲她得意甩了甩。
余光又扫过巷尾处成堆的废草草垛，他不动声色地示意陈惟初挪步。说实话，他并无把握这女子会与他同流合污。
不过他一向好赌，赌她经过种种疑虑与犹豫之后仍然会跟着他。这任人听来皆匪夷所思，非亲非故的小娘子怎么可能会跟个路人厮混。
而且他一看都是顶不正经的那挂。
可她真的移步了，朝他指引的方向。
很好。比预想更顺利。他唇角掠过浅笑。
那么他也该行动了。
说时迟那时快，在众人未及反应时，他纵身跃下墙头，数枚爆竹精准掷入侍卫间隙。
爆竹炸响如惊雷，在人群中横冲直撞，如何也留下些皮开肉绽的教训。
火光也映亮了程潮的面容。
侍卫们忍痛欲擒，却见他忽地露齿一笑：
“让一让，诸位爷的官靴可要遭殃了啊。”
话音未落，侍卫们才惊觉脚下不知何时铺满草穗再一看，一道清晰界线将他们与陈惟初隔开。
“那就，后会有期啦。”他笑眯眯地挥手。
下一刻，草垛轰然爆燃，噼里啪啦作响，俨然一条燃得正旺的火道，火舌蹿起二尺高，迸溅的火星在青石路上跳跃成星海。
陈惟初望着这个男子，见他倏然回首，眉眼间俱是恶作剧得逞的得意。
冲天火光为他镀上金边，爆竹碎屑如红雨纷扬。都落在他身后。
他朝她步步走来，嘴边始终噙笑。
他早就猜到她的身份。
“那么……”
他草草行礼，姿态仍是那般玩世不恭，眼角笑意吊儿郎当，似是不知道自己犯下的过错要用头颅弥补。
而他从未在乎过此事。
“可愿与在下同行？”
-
待尘埃落定，霍云飞已累得满额是汗。
长街本就人头攒动，更何况方才出了那样的乱子，不少人踮脚往这边张望看戏。
“不必追了。”楚昭月伸手相拦，指尖触及他臂膀的刹那，那股热意又窜上他耳廓。
“绝非等闲之辈。”霍云飞气息未平。
无需他多言，楚昭月从那人矫健身手中已窥见端倪。
还有那手玄妙卦术——她记得清楚，通晓此道者凤毛麟角，连她也只在残卷中见过记载。
究竟是什么人？
“可要细查？”霍云飞见她凝眉沉思，不禁开口问道。
“稍作探查即可。”她斟酌片刻，又添了句，“不过要查清此人底细，怕是不易。”
身怀如此绝技却装疯卖傻，混迹市井，必定来历非凡。但观其行事，应当并非敌手——毕竟太过招摇。
“尽力便好，此人应无恶意。”
“明白。”
二人穿行在人潮中，身侧掠过无数烟火脸庞。
“说起来，你身体可有异样？”楚昭月端详他面色，“溃心散……你当真毫无感觉？”
“从前中此毒者，多数撑不到毒发便痛不欲生。”她仔细回想。
算来，时日已不短。
“那我便是那小部分人。”他满不在乎地拍胸，似是体现自己身体硬朗。
“其余人等，未至期限便已毒发身亡。”
“咳……”
“哪有这般咒自己人的？”他扶额苦笑，“啊？当初喂我服毒时，就没想过我会死？”
“不曾考虑。这不在贫尼算计之内。”
且不说药效因人而异，她方才所举皆是病弱之躯，哪似霍云飞这般沙场练出的筋骨？
更何况在他毒发前，她已入京。想来，和霍云飞相见的日子也多，若见他情况危急，状态不对，自可设计赠药。
——总要设个局，让他欠下人情，记着她的好。
她从不做亏本买卖。走一步观百步，是她行事之准。
如今霍云飞的价值已兑现——入宫面圣时由他做背书。
霍家虽遭猜忌，人脉却盘根错节，连陈玄也要顾忌三分。
她早料到自己初次谏言时，身份会遭质疑，会遭文武百官不屑，需有个分量足够的托底。
霍云飞最是合适——以他的性子，在她收到质疑时，必会力排众议
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