此时的汴京风雪漫天，千里之外的相州安阳，却正是春寒料峭时。
安阳城内的格局，这两年隐隐有些变动。
三年前，徐竹卿初任安阳县令。
那时他不过是个刚及冠的少年郎，虽顶着进士及第的名头，可在那帮子眼高于顶的世家大族眼里，也不过是个寒门出来的穷酸措大。
相州韩氏，那是安阳城里的天。
韩家大宅占了半条街，门口那两座石狮子，看着都比别处的威风。
韩家出了两任宰执，门生故吏遍布朝野，那是真正的簪缨世家，烈火烹油般的富贵。
徐竹卿第一次登韩家的门，是为了拜码头。
这是规矩。
宴席摆在水榭，流觞曲水，丝竹管弦。
他坐在最末席，周围全是锦衣华服的世家子弟，谈论的都是他不曾见过的古玩字画、他插不上话的朝堂秘闻。那些目光若有若无地扫过他，带着三分打量，七分轻慢。
徐竹卿腰背挺得笔直，脸上挂着温润得体的笑，手里那盏茶却凉透了也没喝一口。
他像是一棵误入牡丹园的青竹，虽也清秀，却显得格格不入。
“那是谁家的小娘子？这般如意球踢得倒是极好。”
有人低声惊呼。
徐竹卿循声望去。
隔着一层薄薄的青纱帐，水榭对岸的草地上，一抹绯红的身影正在飞扬。
那是个约莫十五六岁的少女，并未像寻常闺秀那般在这个场合端坐着，反而拎着裙角，脚尖轻挑，一只彩球在她脚下上下翻飞，如同一只听话的彩蝶。
风吹起纱帐的一角。
徐竹卿看清了那张脸。
明艳，张扬，像是夏日里最烈的那轮日头，晃得人眼晕。她额头上沁着细密的汗珠，脸颊红扑扑的，笑起来时，两颗虎牙若隐若现，透着一股子不受拘束的野性。
周围有老夫子皱眉斥责：“不成体统，不成体统。”
那少女却似没听见，一脚将球踢得老高，回头冲着身后的丫鬟大笑，那笑声清脆，穿透了水榭里沉闷腐朽的脂粉气。
“那是韩家大房的嫡女，韩令珪。”旁人小声议论，“自小被韩老太爷宠坏了，说是要当男孩儿养的。”
徐竹卿收回目光，垂下眼帘，手指轻轻摩挲着冰凉的瓷杯。
韩令珪。
这名字在唇齿间过了一遍，没敢出声。
云泥之别。
那一刻，徐竹卿心里那点刚冒头的旖旎心思，被他那冷静到近乎残酷的理智，生生掐灭在了摇篮里。他不配。
既然不配，那就别想。
从那以后，他再未多看韩令珪一眼，也再未踏足韩家半步。
白天在县衙断案，哪怕是鸡毛蒜皮的邻里纠纷他也亲自去跑；晚上在书房挑灯夜读，研究安阳的水利、赋税，将那些世家大族盘根错节的关系网烂熟于心。
他笑得越来越温润，手段却越来越老辣。
安阳城的百姓开始称颂徐县令，那些世家大族也开始正眼瞧这个年轻人，觉得这个年轻县令怕是有几把刷子，日后的仕途，低不了。
于是开始渐渐宴请徐竹卿，一来二去。
俩人见面次数也多了起来。
三年的光景，足以让很多事情面目全非。
比如，汴京城里龙椅上换了人。
新帝登基，朝堂大清洗。
曾经不可一世的相州韩氏，因为在夺嫡之争中站错了队，押宝押在了端王身上，一夜之间，大厦将倾。
虽未抄家灭族，但韩家在朝中的依仗被连根拔起，韩老太爷急火攻心一病不起，韩家大爷——也就是韩令珪的父亲，被贬了官，赋闲在家。
安阳城里的风向变了。
昔日门庭若市的韩府，如今门可罗雀。
那些曾经巴结韩家的人，如今恨不得踩上一脚，好向新皇表忠心。
“大人，”师爷在一旁小心翼翼地觑着他的脸色，“韩家这次怕是栽了。听说京里头已经有人在弹劾韩老爷，这墙倒众人推……”
徐竹卿没说话，只是换了一张纸，重新提笔。
但他写废了三张字。
他想去韩家，想去看看那个骄傲的姑娘如今怎么样了。可理智告诉他，这时候凑上去，只会被人当成是去看笑话的小人，或者是别有用心的落井下石之辈。
他得忍。
得等一个合适的时机，名正言顺地护住她。
可他千算万算，没算到韩家那个老糊涂，能昏聩到这个地步。
……
韩府，正堂。
气氛压抑得让人喘不过气。
韩令珪跪在地上，背挺得笔直，那双曾经神采飞扬的眼睛，此刻满是不可置信的怒火。
“我不嫁！”
三个字，掷地有声。
坐在上首的韩老爷把茶盏重重往桌上一磕，碎瓷片溅了一地：“这由不得你！兵部尚书那是什么人？那是如今皇上面前的红人！只要把你送过去，咱们韩家这道坎就算过了！我是你爹，生你养你，如今家族有难，难道你不该报恩？”
“报恩？”
韩令珪冷笑，那笑容里透着股令人心惊的凉薄，“爹，您三年前是怎么说的？您说只要我不想嫁，这辈子养我在家当老姑娘都行。如今为了您的官帽子，我就得去给个快五十岁的老头子做续弦？”
“那是从前！”韩老爷气得胡子乱颤，指着她的手直哆嗦，“此一时彼一时！你若不嫁，咱们全家都得喝西北风！你那几个弟弟的前程还要不要了？”
又是弟弟。
又是家族。
韩令珪觉得恶心。
她站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，动作慢条斯理，像是再也不想装什么孝顺女儿了。
“爹，您要是真想巴结兵部侍郎，不如把二弟送去。听说那老头子男女不忌，二弟长得细皮嫩肉，未必就不行。”
“混账！逆女！”
韩老爷抓起手边的砚台就砸了过来。
韩令珪偏头躲过，砚台砸在门框上，墨汁溅了她一裙角。她连看都没看一眼，转身就走，步子迈得极大，带着一股决绝的风。
“这婚事定了！下个月初八，花轿上门，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”韩老爷的咆哮声在身后响起。
韩令珪脚步未停，只是嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
初八？
做梦去吧。
回到自己的绣楼，翠儿早就哭成了个泪人。韩令珪却没哭，她嫌浪费力气。她在屋里转了三圈，目光最后落在了那个多宝阁上。
既然老爹不仁，就别怪女儿不义。
这世道，女人想活得痛快，手里就得有筹码。
既然必须要嫁人才能摆脱那个老色鬼，那就自己选个顺眼的。
她在脑子里把安阳
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