花半夏和裴璟霄见面后没几日，万生坊传来一个消息：副总管钱宗政涉嫌贪赃枉法，被大理寺带走调查了。
花半夏进万生坊时曾遭遇此人不公对待，听闻他被带走，心情不禁为之一畅。
日后再不必为受此人压制而提心吊胆了。
不过怎么感觉每次见裴璟霄之后都会有好事发生？
这个人不会就是传说中她的福星吧？
花半夏抿嘴勾了勾唇——又多了一个和螭奴见面的借口。
另外，还有一则好消息是太后的生辰快到了。目下各坊都在绞尽脑汁准备贺寿。
花半夏像一条敏锐的小猎犬，迅速嗅出这是个得见天颜的好机会。
不过有了上次硬闯大理寺的教训，她现下懂得再不可鲁莽行事。
另外，参选御马坊的波折也让她意识到，薛党已经渗透朝野，盲目告状无异于主动送死。
哪怕告御状也不行。
须得想个万全之策，让猛虎袭君案的真相被看见、被重视。
如今的她越发明白，欲达成目的，关键不是面圣，而是圣人愿意倾听她申诉。
可是圣人日理万机，哪会有工夫听她一个小坊使胡言乱语？
位卑言轻，话未出口，可信性便已经少了三分。
所以为了能够早日达成所愿，唯一也是最有效的途经便是获得晋升。
第一步便从为太后贺寿开始吧。
她可趁机取悦太后，在圣前一展她的才能与忠心。
因禽坊奉旨为太后贡献寿礼，齐坊长特地将花半夏叫进了衙门，就想听听她的主意。
此前因受御马坊刘坊长举荐，齐坊长从开始便对花半夏礼遇有加，只不过因对其了解不深，故而一时也并未急着重用。
后来齐坊长看这个叫夏荔的年轻人勤恳、踏实，交到他手上的活均干得出乎意料得好，这才留心考察此人。
有一次，齐坊长无意间经过禽坊，看见这个新来的小坊使被一群鸟雀围着。
这些鸟雀不光不惧不逃，反而亲密地站在他的头顶、肩膀、手臂上，还有两只陇山鹦鹉，甚至大胆地从他手心里啄食。
要知道，平时其他坊使都是直接往笼子里填食喂水的。
看见他走来，夏荔似乎愣了愣，随即口中吹出一段婉转的口哨，转眼间群鸟各归各笼，连一只串错门的都没有。
齐坊长看得心里暗暗惊叹——刘坊长没说错，这回他可真是捡到宝了。
再后来，二皇子的斗鸡生病了。
虽然兽医试了各种法子，但那只鸡还是一日比一日蔫吧。
二皇子素来将此鸡视作珍宝，眼看爱鸡不保，急得大发雷霆，扬言他的宝贝斗鸡若有个三长两短，管叫禽坊一个个吃不了兜着走。
因畏惧皇子降罪，整个禽坊都急得团团转。
夏荔听说此事后，向他提出往那只斗鸡的饲料中添加一味药粉，或可医好此鸡的病。
当时齐坊长已经没别的招，闻言只好死马当活马医，依言喂养。
没想到不出几日，那只鸡竟然真就逐渐恢复了精神。
从此，齐坊长便起了提拔夏荔的念头，甚至连圣人的斗鸡都让他负责看管。
今日既然齐坊长出口询问，花半夏自然是不能放过这大好的机会。
不过寿礼固然重要，但最重要的却是这寿礼只能交由她亲手完成才行。
于是花半夏略作沉吟，答道：“自古仙鹤便有长寿的寓意，属下那日见珍禽房养着一群鹤，不如加以驯导，来为太后献礼，坊长以为如何？”
“寓意确实很好。”齐坊长捋着一把花白的山羊须，边思忖边道，“不过往年也有过类似的寿礼，而且鹤类孤傲，不易驯导，所以结果也是马马虎虎。加上咱们那几只鹤也有些年份了，毛色和品相都稍显欠缺。”
顿了顿，他忽想起那日看见花半夏驯禽，沉吟了片刻又道，“不过这倒并非不可解决，老夫听闻你驯术精湛，对驯鹤可还拿手？”
“属下不才，略知一二。”
齐坊长当即拍案：“那好，反正距太后寿辰尚有两旬。驯鹤一事便交由你去办——这样，你先驯着，至于鹤的品相，老夫去想法子便是。”
花半夏对此自是求之不得，当即领命而回。
数日后，她在珍禽房驯导群鹤列队，忽听身后有人抚掌叫好，扭头一看，正是齐坊长。
老头适才不知偷偷观察了多久，这会儿边笑盈盈走过来，边连连称赞：“刘坊长将夏郎荐予老夫，真乃我禽坊之福。”
“齐坊长过奖。”
齐坊长颔首，一副孺子可教的得意之色。
花半夏观齐坊长今日面色红润，眼角笑纹上扬，显然心情大好。
不多时果然听他说道：“老夫数日前上报采购一批鹤中上品，今日午后便可送达。过会儿你与我去总管院中领回，再从这批中挑些好的一并驯导，作贺寿之用。”
花半夏当即喜滋滋应下。
近日有几只老鹤掉毛严重，有的甚至都出现了斑秃，用作贺寿表演确实不太拿得出手。
如能换成品相好的仙鹤，放在前排显眼位置，必能为贺寿礼增光添彩。
于是晌午刚过，她和齐坊长便早早来到总管院中领鹤。
不想到了地儿才发现，鹤没见着半只，连总管也因事外出了。
齐坊长只好问一名管事的坊使。
那人生着一头红发，高鼻深目，是个西域人。
因西域是不少名马、鹰隼的产地，常有驯师随马、禽进贡一并入周，故万生坊内不乏西域驯师。
“那九只鹤叫御马坊的薛洋带人领走了。”红发坊使对齐坊长说。
齐坊长听完眼珠子差点瞪出来：“什么？御马坊？那批鹤明明是我禽坊申购，关御马坊什么事？而且，当初总管和刘坊长均知晓此事，不可能弄出这种错漏。你是怎么办事的？为何草率放给他坊？”
红发坊使遭到训斥也吓得不轻，心虚道：“薛洋手上有内务府廖公公的令牌，小人不敢违拗，便放给了他们。”
齐坊长听罢浓眉紧皱，要知道御马坊的刘坊长是他多年老友，那老小子的为人他很清楚，断不会在这节骨眼上来拆他的台。
定是有人从中作梗。
思及此，他朝花半夏使了个眼色：“走，去内务府问个明白。”
二人急火火来到内务府，齐坊长甚至不等通报完，便带着花半夏直
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