沙漠腹地的春日来的很晚，驿站外干枯的树枝已经冒出了嫩芽的尖尖，虽然那芽尖看着仍是墨黑色，北风依然萧瑟，保不齐夜里还会飘上几朵雪花。
驿站的房间里。
霍忆秋坐在床边猛烈地咳嗽着，她觉得胸里闷得很，好似淤着一腔血。她拿着手帕掩口，接住了咳嗽出的血，她虽然看不见，可能感觉到喉咙里的腥苦之味。她捂住手帕，冲着房间喊：“阿阳？在做什么？”
霍阿阳方才看见了母亲咳嗽，甚至看见了手帕里透出的血色。他知道母亲叫他，是要确定他是否看见自己咳血，她不想让孩子担心。霍阿阳明白阿娘的心思，他背对着母亲，故意放低了走路的声音，往外走着，直到到了门口，才躲在门板后，故作轻松地说道：“阿娘，我在外面。今日出了太阳，阿娘，出来晒太阳啊！”
霍忆秋放下心来，阿阳没看见自己吐血就好。
她清了清嗓子，强忍着咽下喉头还要涌出来的血腥气，“你去外面玩一会吧，我歇会再去。”
难得他们能有个屋檐遮挡，难得阿阳获得些自由，能在院子里走动。他该多去外面走走，过往的五年，阿阳从本该在草原上驰骋的少年，变成困锁在山里的伤兽。作为母亲，霍忆秋为自己的无能而汗颜，她所处的局面，还有她这副久病之身，断不许她能做出任何的抗争来。
“好呀！”霍阿阳的声音里带着欢快，脸上却带着担忧。
他如今已经十六岁了，在大漠，是可以成婚的年纪，是要开始扛起家中大小事，外出打猎谋生的年纪。他哪还需要去外面晒太阳玩耍，他哪能在阿娘、阿姐都受困区于他人之下时，还能开心玩起来呢？
霍阿阳躲在后院，拿着石头在地上画画。
看守之人看来，他无非是在拿石子玩什么无聊的游戏。实际上，霍阿阳在观察看守之人的人数，还在统计着，每日他们轮岗的时辰。
他不能将自己困在这里，阿娘的身体明显日渐不好，她醒着的时间越来越少，他不能让阿娘死在这里。哪怕是死，哪怕是伤痕累累，他也要试着冲出去，带阿娘离开这里。
在北观山那几年，他少与外界交流，可也听吉可汗的士兵说过外面的世界。他们离朔芜城有一日的距离，朔芜城如今被燕国人攻破，未见得是好去处，那里最好的医者已经被吉可汗带走，就在他们的队伍里。这几日也有来看阿娘的病，可那医者冲着他摇头，没有说话。显然，是医者所看不好的病症。朔芜城离利州城还有几日的路程，霍阿阳被姐夫裴云承救走后，曾路过利州城，他知道那里是北境最为繁华的地界，那里有燕国的大夫，也许能医好阿娘的病。他心意已决，他要逃出去，带着阿娘去利州城看病。
夕阳西下，霍忆秋睡了一觉，又醒来。她将霍阿阳唤到床边。
霍忆秋：“阿阳，我进来身子乏累，时醒时昏的，有些话，我要交代给你。”
霍阿阳看着母亲悲戚神色，知晓她是要交代临终遗言，就握住母亲的手：“阿娘，不要说。你只是最近风寒入体，马上就要春天了，很快就会暖和起来，你会好的。”
霍忆秋知道自己活不过这个春日了，也许都看不见草原上的小花再开。她笑了笑，宽慰着霍阿阳：“我是托你传话给你阿姐。”
“阿娘……”
“你听我说，”霍忆秋努力让自己精神一点，将想要交代的事一件一件说来：“虽然你阿姐从未说过，可我感觉得到，在她心里，对裴云承有很深的感情。你见过你姐夫，他是值得托付的人，你告诉你阿姐：一定要离开大漠，离开草原，让她余生为了自己而活着。这些年，是我，拖累了你们姐弟两个，我最对不起你阿姐。”
霍阿阳眼中含泪，“阿娘，不要说了。我已经计划好了，今晚子时，看守的人会交班。届时我会带着阿娘逃走。我受够了被吉可汗威胁的日子，哪怕是死，我也要带着你闯出去！”
“这也是我想同你说的。”霍忆秋拉住了霍阿阳的手，放在自己两手间，很是不舍：“今夜，你逃出去。有多远，逃多远，永远都不要再回头。”
“我不会放下阿娘不管的！”霍阿阳哭出声来，“我知道你咳血了，你以为你活不长了，就想让我逃跑。阿娘，不会的，你会长命百岁的。我在北观山里，日日同山神祈福，祈求阿娘身体康健，祈求阿姐活得畅快。阿爹死了，我们一家三口相依为命。我们分别了五年，我们好不容易聚在一起，我怎么可能抛下你？！”
“你走，我不要成为你的累赘。同样，阿阳，你也不要成为你姐姐被吉可汗威胁的把柄。她为了我们，做了太多违背她做人原则的事情，她心里很煎熬。”
“我希望阿姐离开草原，再也不要回来。我也不要她为了我牺牲。阿娘，我如今十六岁，已是大漠像雄鹰一样的男子，即便是死，我也不该用阿娘、阿姐的命来换我的命！”
霍忆秋本打算让霍阿阳逃走，自己今晚自杀，了结了生命，这样不论是月儿还是阿阳，都不必再为她所累。见阿阳长大了，说出这些话，她老泪纵横。她自问她的一生还有很多遗憾未圆，她还想多同女儿、儿子待几日，哪怕是再给他们做一两顿饭呢？她还怀念她在汴梁的家人，若是见不到，哪怕听一听书信呢？她擦干眼泪，将头上的簪子拔下来，递给霍阿阳：“好。那今晚咱们找机会逃走。我们去找你阿姐！”
霍阿阳看着母亲头上戴着的发簪，是个普通的银子打的款式，没有流苏，不过是个十分简化的凤凰簪棍。簪子显然戴了很多年，上面已经有了漆黑的痕迹。他才要接，就见阿娘将凤凰的喙反转了一下，原来那里竟然是一处机关，凤凰身弹开，簪棍里藏着的是一把锋利的银刀。刀身不过一指来长，但是刀刃锋利无比，杀人绰绰有余。
霍阿阳将银刀藏在袖子里，“阿娘先做休息，我先去找医者讨药，待到了子时，我带着阿娘离开。”
子时，守备的人已经交班。白日里有十个人将驿站里霍阿阳住的院子围住，到了子时，看守之人最困，换班之后，只有四人看守，其中还有一两个人会靠在门廊下打囤。
霍阿阳先来到门口，叫来正门口的两人，说他阿娘身子不舒服，叫人去找医者。大半夜的，谁都不愿意动，于是推着让远处那人去寻。这样下来，院子后面守着两个，正门口也只有两个。待较远的那人走后，霍阿阳静候时机，趁着门口二人回头时，冲着两人脖子处一人一刀，凤刀簪出手极稳，两人还未反应过来，血流如注，倒在地上。
霍阿阳快步跑回房间，拉住霍忆秋就跑。两人绕过后院，来到马厩，牵了两匹母子马。霍阿阳将阿娘扶上了小马，他跨上了老马，这样他扬鞭而去，小马就会稳稳跟着老马。
“阿娘！我们逃出来了！”霍阿阳在马上笑着回头看霍忆秋。
霍忆秋的双手牢牢拉着马缰绳，她的双眼看不见，通过声音就能听出来儿子的轻松和欢快，她冲着霍阿阳笑：“我们去找月儿！”
“驾！”霍阿阳扬起马鞭，奔向朔芜城的方向。
两人就这么消失在沙漠腹地的黑夜里。待守备之人发现时，马的影子早就消失在沙漠。
夜里在沙漠赶马很是危险，吉可汗一行本就是在逃难，谁也不愿意去追两个没用的人而涉险。遇到一直到了天亮，才有人将这事报给吉可汗。吉可汗没有派人追，只说他们再等一日，若霍抚月不来报，怕是遇见她母亲弟弟，那他们也就再没回朔芜城的可能，再行往西去逃。
这时，花英站了出来：“吉可汗，我了解瀚雅公主，不论她是否成功，我都能追到个结果来通报。请吉可汗允许我去抓瀚雅公主。”
吉可汗语重心长道：“如今抓瀚雅公主已经没有用了。花英，我们应该逃命去。”
花英满脸疑惑：“吉可汗，我们不回朔芜城么？”
吉可汗看着一眼望不到头的沙漠，绝望道：“裴云承率大军占领了朔芜城，我还回得去么？除非有人能杀了裴云承！”
“我去！我去杀了他！”花英跪在吉可汗面前：“我从小就生活在朔芜城，若死也该为了守护朔芜城而死。”
吉可汗知道自己现在无法再给这些追随他的臣子们许诺什么，既然还有人愿意去死守朔芜城，他也没有必要阻拦，他一行人越少，逃得越快，他何乐而不为呢？
他对着队伍里的人说：“我会一路向西，去楼兰国寻求帮助。你们愿意回到朔芜城的人，都可以跟着花英。你们等着我的消息，我必会杀回来！”
很快，队伍中就有些老臣子走出来，站到了花英身后。一队人不多不少，将将二十人，其中就有哈契。
哈契是被吉可汗逼着拉出来的，因为他曾为使臣，若是再遇到燕国的队伍，吉可汗会让哈契去与燕国人谈判。哈契独自一人跟着走到这里，他后悔极了，他想念家中的老母、妻、子、孙儿，他应该同他们站在一起，死守朔芜城。
花英跪在地上，对着吉可汗虔诚地磕了一个头，其余人等都以同样的方式作别他们的国君。一行人上马，赶回朔芜城！
天才亮，霍抚月就骑上快马离开营帐。这一行，返程沙漠，她选了裴云承营帐外的一匹汗血宝马，没有骑雪汀，而是将雪汀留给了裴云承。她既然已经抱着必死的心去，她不想雪汀跟着自己丧命。
霍抚月穿过草原，进入沙漠腹地，远远瞧见吉可汗一行在整顿行李，看来是要走。
她打量着人群，发现明显少了人，阿娘和弟弟不在，花英和那一众杀手、老臣也没在。她寻思花英必是带人去找自己了，母亲和弟弟是被关在何处了？
霍抚月早早下马，绕开人群，来到此前关押阿娘和弟弟的院落。发现门口两个士兵的尸体横在门口，竟无人收尸。
她走进屋里，阿娘和弟弟的行囊全都不在了。床上铺得异常整齐，没有打斗过的痕迹。她想起此前阿阳被花英绑起来时，会撑着手腕，之后自行松绑。在他被关起来的五年里，他学习了太多独自逃生的手段，也许他曾逃过无数次。霍抚月猜，阿阳一定带着母亲逃走了。
霍抚月潜入
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