六月的伦敦暑气渐浓，烘焙工坊的新通风系统成了邻里间的新鲜话题。这个周二的下午，哈德森太太没有像往常一样来买司康饼，而是差遣女仆送来一张便笺，邀请西奥多在她惯常的下午茶时间到家中一叙。
西奥多如约来到哈德森太太位于格洛斯特街中段的宅邸。客厅布置得舒适得体，桃花心木家具擦拭得光可鉴人，壁炉台上摆放着已故哈德森先生的银质烟盒和几本皮质封面的书籍。空气中飘散着淡淡的蜂蜡和薰衣草香气，那是老派中产之家特有的、整洁而略显保守的气息。
“请坐，西奥多。”哈德森太太示意他在对面的高背绒面椅上坐下，女仆悄无声息地端上茶具。“我今天请你来，是想谈谈一件……或许你们工坊会感兴趣的事。”
她放下茶杯，手指无意识地摩挲着左手无名指上那枚朴素的婚戒——这是她谈到已故丈夫时的习惯动作。
“你知道，我在这栋房子里住了三十八年，”她缓缓开口，目光扫过熟悉的客厅，“先夫在世时，我们常在这里招待朋友。他喜欢在周日下午邀请他在银行的同事来用茶点，而我母亲——愿她安息——则总在厨房里忙碌，用她那些‘老派办法’准备食物。”
西奥多静静地听着，他能感觉到这次谈话的不同寻常。
“母亲去年冬天过世后，我在整理她留在阁楼的旧物时，发现了一些东西。”哈德森太太站起身，走到墙角的桃花心木橱柜前，打开锁，取出一个用软布包裹的物件。
她回到座位，小心地解开包裹。里面是一套锡镴材质的烘焙模具，一共四件，分别雕刻着橡果、麦穗、蜂巢和常春藤的图案。模具保存得很好，但边缘有明显的使用痕迹。
“这是我外祖母的，”哈德森太太轻声说，“母亲告诉我，外祖母用这套模具烤了一辈子的点心。她们那一代的女人，手艺就是她们的‘嫁妆’——不是金银珠宝，而是让一个家温暖有序的能力。”
她拿起那枚橡果模具，手指轻抚过表面的纹路：“母亲说，外祖母总是根据季节和场合选择模具。橡果和麦穗用于秋收感恩，蜂巢象征勤劳和甜蜜，常春藤则用于婚礼和周年纪念——因为常春藤代表着持久的依恋。”
西奥多仔细端详着这些模具。它们算不上贵重，但制作精良，每一道刻痕都透着匠心和岁月的痕迹。
“我一直在想该怎么处理这些，”哈德森太太继续说，将模具重新包好，“按照惯例，它们本该传给家里的女性后代。但我没有女儿，几个侄女……她们在寄宿学校学的是法语和钢琴，对厨房的事毫无兴趣。这些对她们来说，只是‘老旧的厨房玩意儿’。”
她的语气里没有抱怨，只有一种平静的陈述。这是一个19世纪中产女性面临的现实：传统手艺在新一代教育的价值体系中，正逐渐失去位置。
“然而最近，看着你们工坊所做的一切——那些认真的年轻人，那些被重新重视的手艺，那些测量工具和记录本——我产生了一个想法。”哈德森太太看向西奥多，眼神变得明亮，“也许这些旧物最好的归宿，不是锁在我家的橱柜里等待被遗忘，而是让它们以另一种方式继续‘活着’。”
西奥多坐直了身体：“您的意思是……”
“我希望工坊能‘借用’这些模具，”哈德森太太清晰地说，“不是作为赠予，而是作为教学的一部分。让学员们看到、触摸到、使用到真正经历过时间的工具。让他们理解，他们今天学习的技艺，连接着怎样的传统。”
她从茶几下层又取出一个扁平的桃木盒子，打开后，里面是一本用亚麻线装订的笔记本，纸张已经泛黄发脆。
“这是我母亲的部分笔记，”哈德森太太小心地翻开一页，“她不识字，但会用简单的符号和图画记录配方要点：三个圈代表三勺面粉，波浪线代表水，火苗的个数表示烘烤时间。旁边有时还会画个小太阳或雨云，表示那天的天气。”
西奥多凑近细看。那些朴素的图画确实记录着配方的变化：一张画着厚重云层的页面上，“火苗”的个数比晴天那页多了一个；一张画着枯叶的页面上，“三个圈”旁边多了一个小点，大概是表示秋季面粉更干，需要多一点水分。
“这是劳动人民的智慧，”哈德森太太说，“没有华丽的辞藻，没有精确的计量，但包含着对自然节律的敏锐感知。我想，这或许能补充阿尔菲先生那些精密的测量数据——数字告诉我们‘是多少’，而这些图画告诉我们‘为什么变’。”
她合上笔记本，郑重地将其与模具放在一起。
“我的提议是：工坊可以借阅这些物品，用于教学和展示。它们的所有权依然属于我的家族，但它们的使用价值，可以分享给所有珍视手艺的人。”她顿了顿，露出一丝微笑，“这样，既符合传统——家族财产没有外流；又实现了我的心愿——让这些承载着记忆的旧物，在新的时代继续发挥作用。”
西奥多沉默了片刻，“这……这真是再好不过的安排，”西奥多诚恳地说，“我们会制定详细的借用和保管规程，每次使用都会记录，确保这些珍贵的物品得到最好的保护。”
哈德森太太满意地点点头：“我相信你们会。另外，我还有一个请求——如果可以，我希望莉莉能为这些模具画一幅肖像。不是简单的临摹，而是画出它们从外祖母到母亲、再到今天工坊的旅程。我想把这幅画挂在我的客厅里，这样，当有人问起时，我就可以讲述这个故事：关于手艺的传承，关于记忆的保存，关于我们如何让旧的美好，以新的方式继续存在。”
几天后，哈德森太太的模具和笔记本正式“入驻”工坊。阿尔菲为它们特别设计了一个展示兼使用的木架：平时，它们被安放在带玻璃门的展示格内，旁边附有简单的说明卡片；当用于教学时，学员们可以在监督下取用，但必须登记，并由经验丰富的学员（如玛丽或塞缪尔）指导使用。
第一次使用这些老模具的课程，由汤姆主持。他没有急于让学员们动手，而是先讲述了这些模具背后的故事。
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