北平府的春寒尚未褪尽，王府深处那座名为“格物精研院”的巨大建筑群，却已日夜不息地喷吐着浓烟与蒸汽，发出如同巨兽低吼般的嗡鸣。空气中弥漫着煤炭燃烧的焦苦、金属熔炼的灼热、以及一种新近加入的、令人心悸的、如同硫磺混合着朽木般的奇异气息——那是从遥远的非洲海岸，由**派遣的“飞鱼号”快船日夜兼程送回的“蒙巴那”残片所散发出的味道。
凌泉站在精研院最深处的“奇物分析坊”内。这里戒备森严，墙壁被刻意加厚，并覆盖了一层铅板。坊内光线昏暗，只有几盏特制的、镶嵌着厚厚水晶防护罩的汽灯提供着惨白的光源。空气中那股硫磺朽木的气息更加浓烈刺鼻，混合着浓重的机油味和一种……难以言喻的、仿佛来自地底深处的、带着死亡与新生交织的诡异腥气。
巨大的铸铁试验台上，固定着一块半人高的、通体黝黑、表面布满蜂窝状孔洞和扭曲脉络的奇异“石头”。它正是“蒙巴那”的残骸。几名穿着厚重皮质防护服、戴着镶嵌暗色水晶护目镜的工匠，正小心翼翼地用各种精密的黄铜仪器——探针、钻头、高温喷枪——试图从这块顽固的残骸上获取哪怕一丝样本。火星四溅！钻头发出刺耳的尖啸！但那黝黑的物质却坚硬得超乎想象！特制的合金钻头在其表面只能留下浅浅的白痕，便迅速卷刃、崩裂！
“王爷！还是不行！”一名工匠抹了把护目镜上的汗水，声音透过防护服的面罩传出，带着沮丧和一丝不易察觉的恐惧，“这鬼东西……比最硬的钨钢还硬！熔点……初步估计远超我们炉子能到的极限！用强酸……连个印子都留不下！用‘**’（早期**）炸……只崩掉了一点碎渣！”他指着旁边一个特制的铅盒，里面装着几粒比芝麻还小的黑色粉末。
凌泉一身玄色常服，负手而立，目光如同冰冷的探针，死死锁定着那块黝黑的残骸。他脸上没有任何表情，只有眉宇间那道刀刻般的竖纹愈发深刻。白芷离去后，他仿佛将所有的情感都冰封起来，只剩下一种近乎偏执的、要将一切未知掌控于手的冷酷意志。这块来自非洲上古蛇窟、被土著称为“蛇神灵蜕之壳”的“蒙巴那”，成了他新的目标，一个可能蕴含着超越现有认知力量的谜题。
“能量……测试如何？”凌泉的声音低沉沙哑。
另一名工匠连忙拿起一份记录，声音带着一丝颤抖：“回王爷！用‘格物院’新制的‘热力探针’接触其表面……瞬间峰值……爆表！仪器……烧毁了三个！残余读数……远超我们最大锅炉全力运转时的热能输出百倍！而且……而且……”他咽了口唾沫，“那能量……极其狂暴！不稳定！如同……如同活物在挣扎！”
活物？凌泉眼中寒光一闪。他想起实验室里那诡异崩解的玄铁针和碎裂的血样罐。这块死物般的残骸内部，难道真的蛰伏着某种……活性的、毁灭性的力量？
“王爷！”陆寒快步走入坊内，压低声音，“辽东都护府急报！长白山主峰‘白头峰’……近日地动频繁！温泉群水温骤升！有猎户称……曾见峰顶隐有红光透出！疑是……地火将燃之兆！”
长白山！白头峰！火山！
凌泉猛地抬头！深邃的眼眸中瞬间爆射出骇人的精光！如同黑夜中被闪电劈亮的深渊！**信中那句“热极而急冻”如同惊雷般在他脑海中炸响！火山！极热之地！这不正是……培育这“蒙巴那”的绝佳环境？！
一个疯狂而大胆的计划瞬间在他心中成型！
“传令！”凌泉的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“即刻准备！本王要亲赴长白山！”
三日后。长白山脉深处。
凛冽的寒风如同裹挟着冰刀的巨手，狠狠抽打在莽莽林海之上，发出鬼哭般的呜咽。参天的古木枝桠上挂满了沉重的冰凌，在惨淡的日光下闪烁着刺骨的寒芒。越往高处，积雪越厚，空气也愈发稀薄寒冷。
一支精悍的小队正艰难地在齐膝深的雪地里跋涉。打头的是两名身姿矫健、眼神锐利如鹰的女子——霜月与火鸢。她们并未穿着厚重的皮裘，而是一身特制的、内衬夹棉、外罩防水油布的靛蓝色劲装，背负着沉重的行囊和奇特的工具，腰间挎着短铳与弯刀。霜月神情沉静，目光如同扫描仪般扫视着前方的雪坡和林隙，脚步沉稳。火鸢则显得活跃许多，虽然同样警惕，但眼中带着一丝对未知环境的新奇，偶尔还会抓起一团雪捏成球，远远掷出。
凌泉紧随其后。他同样一身便于行动的玄色劲装，外罩一件墨色防雪斗篷。他并未骑马，踏雪乌骓留在山下营地。此刻，他所有的注意力都集中在手中一个被多层铅板、石棉和特制橡胶严密包裹、仅有巴掌大小的金属匣子上。匣子沉重异常，入手冰凉，但凌泉却能清晰地感受到，匣内那取自“蒙巴那”残骸的、仅有的几粒黑色粉末，正透过层层防护，散发出一种微弱却极其不祥的……脉动感！仿佛一颗被强行禁锢的、属于恶魔的心脏！
“王爷！前方就是‘黑风口’！”霜月停下脚步，指着前方一处两座险峻雪峰夹峙、狂风呼啸如同鬼哭的巨大垭口，“过了垭口，便是白头峰下的‘聚龙温泉’！地动最烈之处！”
凌泉抬头望去。黑风口名副其实，狂风卷着雪沫冰粒，如同一条狂暴的白色巨龙，在狭窄的垭口中疯狂冲撞、嘶吼！风声凄厉，震耳欲聋！垭口两侧的峭壁上，巨大的冰挂如同垂落的獠牙，在狂风中摇摇欲坠！
“走！”凌泉没有丝毫犹豫，将金属匣紧紧缚在胸前，率先踏入那狂暴的风口！
“呜——！！！”
瞬间！如同置身于万鬼齐嚎的地狱！狂风的力量超乎想象！裹挟着冰粒雪块，如同无数把锋利的锉刀，狠狠刮擦着裸露的皮肤！呼吸瞬间变得极其困难！眼睛几乎无法睁开！沉重的脚步在深雪和狂风的撕扯下，每一步都如同在泥沼中跋涉！
“王爷小心！”火鸢惊呼一声！只见垭口上方，一块被狂风撼动的巨大冰挂轰然断裂！带着万钧之势，朝着下方的凌泉当头砸落！
千钧一发之际！霜月眼中寒光爆射！她身形如同鬼魅般斜掠而出！腰间弯刀瞬间出鞘！刀光如同匹练！精准无比地斩在那冰挂根部！同时左手猛地一推凌泉后背！
“咔嚓！”冰挂被斩断大半！但残余的巨大冰块依旧带着恐怖的动能砸下！
“轰隆——！！！”
冰块狠狠砸在凌泉身侧不到三尺的雪地上！溅起的雪浪如同**！将猝不及防的火鸢冲得一个趔趄！
凌泉被霜月那一推之力带得向前踉跄几步，堪堪避过致命一击！他稳住身形，回头看向霜月。霜月已收刀入鞘，脸色依旧沉静，只是呼吸略显急促，握刀的手微微颤抖了一下。火鸢则惊魂未定地拍着胸口，对着那堆碎冰龇了龇牙。
“没事吧？”凌泉沉声问。
“无妨。”霜月微微摇头，声音被狂风撕扯得有些破碎。
三人不再多言，顶着足以将人撕碎的狂风，艰难地穿过了如同鬼门关般的黑风口。
一过垭口，风势骤减。眼前豁然开朗！一片巨大的、被环形雪峰环绕的山谷出现在眼前！谷中热气蒸腾！数十眼大小不一的温泉如同大地的伤口，汩汩地喷涌着滚烫的泉水！空气中弥漫着浓烈的硫磺气息！积雪在这里融化，露出黝黑湿润的火山岩地面。最令人心悸的是山谷中央，那座巍峨耸立、通体覆盖着皑皑白雪的锥形巨峰——白头峰！此刻，峰顶附近的积雪似乎比别处更薄，隐约可见下方裸露的、呈现出暗红色的嶙峋山岩！一股股淡淡的、带着硫磺味的白色烟气，正从峰顶和山腰几处裂缝中袅袅升起，融入铅灰色的天空！大地深处，隐隐传来一种低沉的、如同巨兽沉睡时发出的闷响！
“就是这里！”凌泉眼中精光爆射！他能清晰地感受到，胸前金属匣内那几粒“蒙巴那”粉末的脉动，在踏入这片区域的瞬间，陡然变得剧烈起来！仿佛沉睡的恶魔嗅到了熟悉的气息，开始躁动不安！
他们迅速来到山谷中温度最高、蒸汽最浓的一处巨型温泉旁。泉水翻滚沸腾，温度极高，水面漂浮着黄色的硫磺结晶。热浪扑面而来，与周围的严寒形成诡异而强烈的反差。
凌泉小心翼翼地解下胸前的金属匣。霜月和火鸢立刻警戒四周，眼神锐利如刀。凌泉深吸一口气，压抑着心中的激动与一丝难以言喻的警惕，开始一层层解开匣子的防护。
铅板、石棉、橡胶……最终，一个仅有拳头大小、通体由高纯度水晶打磨而成的透明容器显露出来！容器内，几粒黝黑、毫不起眼的粉末静静悬浮在某种特制的惰性油脂中。然而，当这水晶容器暴露在温泉蒸腾出的、富含硫磺和矿物质的热气中时，异变陡生！
嗡——！
一声极其轻微、却仿佛直接作用于灵魂深处的奇异嗡鸣响起！那几粒黑色粉末猛地剧烈震颤起来！如同被投入滚油的水滴！它们表面瞬间亮起无数细密的、如同血管般的暗红色纹路！一股肉眼可见的、极其微弱却带着恐怖高温的扭曲热浪，瞬间从容器内部升腾而起！水晶容器壁发出不堪重负的“滋滋”声，瞬间布满了蛛网般的细密裂纹！
“王爷小心！”霜月厉喝一声，下意识地就要拔刀！
凌泉却猛地抬手制止了她！他死死盯着那剧烈震颤、仿佛随时要破壁而出的黑色粉末，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰！他能感觉到！那股狂暴的能量正在被周围浓郁的地热和硫磺气息……唤醒！滋养！
“取‘玄冰匣’来！”凌泉低吼！
火鸢立刻从行囊中取出一个通体由寒玉雕琢、内部中空、镶嵌着数块万年玄冰的玉匣！这是格物院用硝石制冰原理特制的低温容器！
凌泉动作快如闪电！在水晶容器彻底崩裂的前一瞬，他猛地将其投入玄冰匣中！“咔哒”一声合上盖子！
“滋啦——！！！”
一股剧烈的白汽瞬间从玉匣缝隙中喷涌而出！伴随着刺耳的、如同烧红铁块淬入冰水的声响！玉匣剧烈震动！表面瞬间凝结了一层厚厚的白霜！匣内传出令人牙酸的“噼啪”碎裂声！
足足过了半盏茶功夫，玉匣的震动才渐渐平息。表面的白霜却厚得如同裹了一层棉絮。
凌泉缓缓打开玉匣。寒气扑面！只见匣内，那水晶容器已彻底碎裂成齑粉。而原本悬浮在油脂中的几粒黑色粉末……消失了！取而代之的，是一颗仅有绿豆大小、通体浑圆、呈现出一种深邃幽暗、仿佛能吞噬一切光线的……漆黑种子！种子表面，布满了极其繁复、如同天然符咒般的暗金色细密纹路！一股微弱却无比精纯、仿佛蕴含着生命本源与毁灭之力的奇异波动，正从这颗小小的种子上缓缓散发出来！
“成了……”凌泉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他小心翼翼地用特制的玉钳，将这颗漆黑的种子夹起，放入另一个早已准备好的、内壁铭刻着复杂符文的寒玉小瓶中。
就在种子落入瓶中的刹那！
“轰隆——！！！”
一声远比之前任何一次都要沉闷、都要恐怖的巨响，如同沉睡的远古巨神在深渊中翻身，猛地从众人脚下的大地深处传来！整个山谷剧烈摇晃！温泉池水如同沸腾般冲天而起！白头峰顶，一股粗大的、混合着浓烟与暗红色岩浆碎屑的烟柱，如同愤怒的巨龙，轰然喷薄而出！直冲云霄！将铅灰色的天幕瞬间染成一片狰狞的暗
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