“你的猴子叫什么名字？”（注1）
“猿魔。”
我回答。
猿魔：-皿-
我和猿魔被吸入一个奇异的世界，这里黄沙漫天，驼商游荡，日升西方，整个天地只剩下一种色彩，我宛如徜徉在沙中之国。
我掀开面纱的一角，观望着日光升起之处，耳畔边响起屋乌德的琴弦声混合着笛子的悠扬，从不远处传来，猿魔跑的飞快，一溜烟就窜到我肩上，一阵悦耳的撞击之声过后。我的口袋里就多了几枚金币。
“干得好，聪明蛋，一会儿给你买糖吃。”
“吱吱。”
猿魔会说的人话有限，无非是糖、佐助、香蕉和回家。
我和他被困在这里已经三天了，我想我真是个倒霉蛋，出门调查楼兰的书籍信息，居然会被一个匣子吸入异时空，来了这里一片黄沙荒漠，倒是地下源源不断涌出的能量告诉我，这里应该便是书中记载的古迹——楼兰。
火之国的一切在这里都失了效，因为有强大结界的阻碍，我无法再度通灵二玉为我传讯。
但是为什么猿魔可以进来啊！
我不理解，但收留我的少年却对我说：“也许是与此地有什么关联呢？请姐姐安心在这里住下吧。”
我那日吃了一嘴的沙子，被烈日差点晒成人干，倒在沙漠中，猿魔大声嘶叫，没引来狼群倒是引来了人。
救助我的少年叫砂瀑堪六郎，是个十五岁的孩子，蓄着黑色的长发束于脑后，脸上画着油彩，他与他的族人们世代依附着楼兰女王生活，族群就在楼兰城外十里不到的地方。
我现在是无计可施，琢磨着要在这个鬼地方困多久，我不见了联姻不是要完蛋？我的家传工作怎么办？我的族群怎么办？扉间…扉间又怎么办？他知道消息后会大呼麻烦，然后权衡利弊再次婚嫁吗？还是会来寻我呢。
我不知道。
这些屁事在我的脑子里过了几秒就像被冲进下水道那般排空了，我现在只有一个念头，找到佐助，然后——走！
人类惧怕时间，而时间惧怕…沙漠。（注2）
在这里白昼漫长，夜晚极短，但是在这短暂的暗夜里漫天的星斗争相辉映，我只知道我的故乡在东方，风从东方来时我会住向那处眺望。
堪六郎见我思想心切又忧愁的吃了三碗饭，黑线着对我说：“最近楼兰城内有好事，女王要结亲了，听说对象也是从遥远的东方日落之地而来，不如姐姐去看看吗？”
边民淳朴，既然会搭救一个外乡人就不会吝啬赠予美酒与机遇。
我压下瞬间翻腾的思绪，将碗里最后一点食物拨弄干净，面上露出恰到好处的好奇与身为异乡旅人的茫然：“结亲？那一定很热闹。不过，我这样来历不明的外人，也能进楼兰城观礼吗？”
“平时或许不行。”堪六郎用缠着布条的手指挠了挠脸颊，“但女王大婚是举国同庆的喜事，城门会开放三日，允许外邦商旅和周边部族入城献礼、贸易。姐姐你……嗯，可以扮作我们部族随行进城交换物资的女眷。”
“那太好了，谢谢你，堪六郎。”
我真心实意地道谢，随即又浮现忧色，“只是，我身无长物，连一件像样的贺礼都没有……”
我的目光状似无意地扫过腰间——那里挂着那个非木非石的黑匣，以及用普通布料仔细包裹起来的暗金薄片和枯萎四旋花。这些东西太过扎眼，绝不能作为贺礼。
堪六郎却爽朗一笑，露出洁白的牙齿：“这个不用担心！我们族里准备了上好的毛毯和彩陶。姐姐你……”
他上下打量了我一下，目光在我即便沾了沙尘也难掩质地的衣料上停了停，“你看起来就像位有身份的贵女，到时候就跟在族长奶奶身边，少说话，多看，没人会怀疑的。”
沙漠中的部族生存困难，更加残酷，遑论男女只要能力者都会成为首领。
砂暴堪六郎的部族是如此，楼兰也是如此。
风之国内部的动乱好像还没有传入这里，这里的人给我感觉没人在一起外间的事，每日就是为了生存下去而忙碌。日升西方，东边落下，我只能怀着心事，与猿魔靠在一起，尽量多吃多睡保存实力。
大婚开放日终于到来。
我换上了堪六郎族人为我准备的、带有繁复几何纹饰的亚麻长裙和头巾，蒙上以珠片点缀黑色面纱，头戴珊瑚红的发饰，用细沙和植物汁液略微改变了肤色，将黑匣等重要物品贴身藏好。猿魔则被叮嘱躲在我的行囊里，不许出声。
随着部族的驼队，我们缓缓向那座在黄沙与热浪中逐渐显现轮廓的城池行去。楼兰城比我想象的更为壮丽较之平安京的古朴风雅，极具异域风情——高耸的土黄色城墙并非完全死物，上面隐约流动的、淡紫色的能量纹路，像是巨大的封印术式的一部分。
城内外墙鲜艳的塔楼林立，最高处的一座螺旋高塔直插云霄，在“西斜”的日光下反射着耀眼光芒，到处可见四纹花瓣徽饰，与黑匣中暗金薄片上的螺旋图案惊人地相似。
城门处果然熙熙攘攘，守卫穿着鲜艳的盔甲，携带着刀剑检查着入城队伍。他们目光锐利，但主要盘查货物和大型兵器，对我这样低眉顺眼、跟在老年族长身后的“女眷”并未过多留意。
踏入城内，喧嚣声混合着香料豆蔻等、烤饼和牲口气味扑面而来。
街道两旁店铺林立，商品琳琅满目，来自不同地域的人们用手势与物品在进行互换、
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