夫妇两个只带了简单的行囊,一路南下,看遍河山美景。
临行前,皇帝丢给二人一张纸条,上面写了一首诗:扬州柳,画舫游,金雀才落玉梢头,谁羡京城笙歌久,富贵浮云带不走,今生虔诚换来世,平安幸福年年有。
皇帝道:“扬州密探只传来这一篇诗,之后便消失得无影无踪。桓王,替朕查查这首诗的来历,看看是谁动了朕的人马。”
桓王应下了。
是以,王明珠有些不服,她好不容易能出门玩一趟,却还带着任务。密探那般高深的武功,都能在扬州城内无故失踪,可见这富贵悠闲仅存在于平面上,内里的暗潮汹涌可是要凶险很多。
若是他们此番惹怒当地地头蛇,岂不是有命去无命归?
桓王在马车上,一边翻看着属下为他调查的扬州城内异状,一边摸着下巴思索,这回他的下巴上总算有胡茬了。
他草草翻阅一遍,就塞给了王明珠,又思索一阵才道:“这回不是微服私访,当地知府定会提前做好准备。我们初来乍到,也不晓得这事儿与官府有无联系,所以,我们或许要兵分两路了。”
王明珠跟着他混了这么久,对他的想法心领神会:“你在明,我在暗,三日后在乘云寺相见?”
桓王顿了顿,终于还是点了头。
乘云寺是扬州当地一极有名气的寺庙,王明珠早在京中时,就对其有过想法,据说求姻缘极灵,广受当地女子推崇。虽说她已嫁人数载,但仍对未曾见过的东西,有些好奇。
大齐国教是佛教,各地皆有寺庙,京城与金陵更是有上百座大大小小的寺,每日山林与城中尽是焚香祷告之声,祈求在天佛灵,保一生康泰。
几日后,一辆外表平平无奇的马车驶入了扬州城,路过一条小巷,再出来时马车便轻快了一些,内里的人尽在路边酒楼吃了顿便饭,就有官府的人来迎他。看来城内也有不少眼线。
王明珠偷偷摸摸地从小巷子里钻出来,首饰玉佩什么的都戴在身上,一伸手就露出五只大宝石戒指,瞧上去富贵极了,就这样招摇过市,也不怕被有心之人盯上。
她悠哉悠哉地走着,在路边买了三把折扇、两只香囊、并一套做工甚是精巧的茶具,阔气地丢下一锭赏钱,扭脸就往茶馆里走。
这回的茶馆是正经茶馆,里面有一说书人正讲得吐沫横飞,下头人听得聚精会神。
“说时迟那时快,左护法魏青鱼突然破窗而入,随手三只飞镖又快又准,直打进那肥贪官的胸腹部,肥贪官还来不及出声,就一口黑血吐在了银票上......”
王明珠端着一盘盐水毛豆,拍拍身边一位妇人,问:“姐妹,这是讲的哪一出?”
妇人连正眼都不看她,不耐烦地回:“《劫富济贫记》,正讲着七彩神教惩戒贪官那一说。”
七彩神教,这名字倒新鲜,难不成里面的教众都穿的五颜六色?
她正想继续问,身后就有一模样面善的姑娘拍她的肩道:“夫人有兴趣?”
王明珠看着她的脸,心想总算有沉不住气的上钩了,急忙问:“惩罚贪官的事自有朝廷去做,这七彩神教什么来头,竟能越过律法?”
“一看夫人就是外地来的。”姑娘摇头晃脑道:“只等那官府办案,不晓得要到猴年马月,可听过官官相护这一说,就是朝廷放任,他们才能胡作非为。不过,七彩神教在扬州内行善积德,名声早就盖过了官府,上至七十岁阿婆,下至三岁幼童,都晓得这神教的大名。”
王明珠心中诧异,她远在京城,只知佛教不知七彩神教,竟没听说还有如此侠义的教会。
“这教真神了,病弱老汉信了它,不用寻医问药,三日后就能下地干活;新婚夫妻信了它,不日后就怀了孕,还是男孩;待科考的书生信了它,立马中了进士,如今举家迁去京城了。”
王明珠做惊讶状,捂住嘴:“真这么神奇?”
姑娘眼珠子滴溜溜地转:“那可不。夫人若也有未了的烦心事,可以上城中祥云观询问入教事项,就算不入,去瞧一瞧看一看也是有益处的。”
王明珠欣喜地握住她的手,从荷包中掏出一锭银子做谢礼,姑娘笑吟吟地接下了:“夫人真客气。”
晚膳后,王明珠找了家装潢高档的客栈住下,又着人烧了热水洗漱,刚收拾完毕打算躺在床上理一理头绪,就有人不打招呼地撞开了窗。
她从没见过这等事情,从前只在书中看过,于是这会儿又紧张又兴奋。
黑衣人慢慢走了过来,她看着来者的身形,心下一惊,这竟不是她家王爷!
还没等喊出救命二字,那黑衣人便眼疾手快地上来捂住她的嘴,目光凶神恶煞,大约是个有过案底的贼人。
只是不晓得他算哪一个,采花贼或是纯盗贼。
王明珠使出浑身力气挣动,毕竟是受过桓王贴身训练的人,黑衣人险些没把她控制住,黑灯瞎火,谁知道对方接下来要做什么,慌乱中一脚揣在他的腹部,黑衣人大怒,掏出匕首抵在她的脖子上,声音沙哑低沉:“再乱叫就是死。”
王明珠低头看了一眼那不知沾没沾过人命的匕首,乖巧地点点头。
“把你所有值钱的东西都掏出来。”黑衣人下了令。
她立马将金银首饰都交了出去,唯有一块做工粗糙的玉佩被藏在腰部,黑衣人一摸,就发现了端倪:“还有一块。”
生死关头,她手紧张地颤抖:“这是亡母遗物......”
黑衣人毕竟是干这行的,哪有仁义道德在心中,他一刀划开了王明珠腰带,摸索了一阵,才将玉佩拽了出来。
王明珠心中又急又气,这天杀的小兔崽子,有种让她看看真面目。
她眼疾手快地,一把将黑衣人遮脸的布块拖下,可惜只有窗外一点微薄的月光照进来,她只来得及看请对方右眼下有一道疤。
黑衣人见状,也不管遮脸布了,他力气极大,将她的两条胳膊捆在一起,再急切地吻上人的脖颈:“大爷我本来只想劫财,你若顺从也就罢了,这可是你自找的。”
王明珠当然不肯,又踢又踹地挣扎出他的范围内,两只手被勒出了红痕,她趁着没被捂嘴,立马大喊:“救命啊!强抢民女了!走水了!有人......”
黑衣人慌了,一把抓过她的衣袖,再度将人死死按在床上,可惜为时已晚,两名衣
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