珠帘被拨开，玉珠相击，发出一串清脆的声响。
严夔脚步声不疾不徐，一步，两步，最后在榻边停住。
榻沿微微一沉，他坐了下来。
闻鹊攥紧被角，眼睫微颤，咬着牙不作声。
“身子还难受吗？”
闻鹊不答。
“阿淼怎么没守着你？”
闻鹊依旧不答。
她装作沉眠的模样，呼吸放得极缓极匀，心里却乱成一锅粥。
方才往外瞧的时候，他分明看见她眼睛睁着，这会儿再装，有什么用？
可她就是不想睁眼。
不敢面对。
严夔等了片刻，见闻鹊执意不理自己，身子微微前倾。
男人温热的呼吸拂过她耳廓，轻而缓，像春日里的暖风，不经意地撩拨着：“真不理我了？”
热意从耳根钻入心间，闻鹊受不住，一把将被子拉过头顶，整个人往榻里面挪去，恨不得穿墙消失。
下一刻，严夔手臂伸来，不轻不重地揽住她的腰，将她从被子里捞回。
闻鹊挣扎不断，严夔手掌贴着她的肩，将她按正：“元元，你答应过我的，不许不理我。”
闻鹊躲不得，两只手重重推在他胸口上，眼底又羞又恼：“看见最讨厌的世家女子丑态毕露，你心里很得意，是不是？”
严夔一顿。
“谁说这是丑态了？”他挑了挑眉，“我偏就喜欢你粘我，勾我，我高兴还来不及。”
闻鹊眼眶倏地臊红。
羞耻从心底翻涌上来，无处遁形，她像是被人当面揭了一层皮，连骨头里都在发烫。
闻鹊一把捂住脸，急道：“你不许再说了！出去！我要休息！”
严夔没动，语气耐心，却也不容推拒：“不成，元元，今日若不把话说开，你又要恼我许多日。”
“我，我没有恼你！我只是累了。”
“那为何不看我？”
“我——”闻鹊语塞，恨恨道，“我看你做什么！你有什么好看的！”
“元元，是我不好。”严夔恳切得笨拙，“这几日你不方便，我来探望，本该蒙了眼进来才合礼数。是我思虑不周，叫你为难了。”
闻鹊紧紧捂着脸，一声不吭。
严夔叹道：“打我，骂我，我都受着。只要你能消气，只要你肯理我，怎样都好。若不然——”
“我也去弄个那种东西来，叫你随便看，解解气。”
闻鹊手指一松，露出惊骇的眼睛。
严夔目光沉定而专注，唇角微微弯着，却不带半分揶揄，仿佛这是个极认真极郑重的办法。
闻鹊忍不住，捞起枕头，朝他脑袋上砸去。
严夔没躲，硬生生挨下，随即一手顺势揽住她的腰，将人带进怀里。
他宽大的掌心贴着她，稳稳地箍着，挣不脱，也没叫她难受。
滚烫的吻落了下来。
先是额心，轻轻一触即离，再是眉心、眼睑、鼻尖，最后是唇。
良久，严夔才放开她，呼吸微乱，额头抵着她的，嗓音喑哑：“再不理我，再躲我，我就逮着你亲。”
闻鹊抿着微肿的嘴唇，眼尾红透：“你这是无赖。”
“嗯，我是无赖。”严夔指尖轻轻蹭了蹭她唇角，目光沉沉，“元元莫再同我这无赖置气了，好吗？”
闻鹊被他缠得无法，别过脸去：“……我不躲你就是了。”
“但你往后不要再提这几日的事，趁早忘了。”
她声音又轻又哑，像是在敷衍，又像是在求饶。
严夔眸底浮上些许笑意，像是得了什么了不得的承诺：“成，我现在就忘。”
紧接着，他便换了话头去：“我今日来时，听闻你父亲去苏家赴宴了，我带你溜出去散散心吧。”
闻鹊抬眸。
“我寻到间羊汤铺子，汤底浓而不腻，配着芝麻烧饼，再好不过。”
“你若想吃清淡的，我便带你去吃护国寺的素斋。”
“瞧你近日清减许多，要好生补一补才好。”
他语气自然，丝毫瞧不出生硬或嫌弃的心思，闻鹊心跳渐缓。
她垂下眼帘，实言相告：“襄王的事了结前，我要少出门走动。”
“为何？”
“贺明月，不会放弃杀我灭口。”
闻鹊说得云淡风轻，严夔面色却骤然沉郁，眸中掠过冷芒：“她找死！”
“换作我是她，我也不会放过任何威胁自己孩子的人。”闻鹊将手覆上去，轻轻按住他青筋暴起的拳，“你不要冲动，听我慢慢说。”
“公主许诺，将来她登位，会许贺明月的孩子以女儿身荣享亲王爵位，但我猜，公主不会兑现这个承诺。本朝尚无女帝先例，她应付朝堂上的男子就足够焦头烂额，如何还顾得上一个襁褓中的女孩呢？若襄王真垮了，贺明月只会是阶下囚，再不会威胁到我。”
“但如今公主正要用她，你此时动手为我出气，不止公主，襄王也会来踩上一脚，恐怕我们两个都再不能轻易脱身了。”
严夔没说话，腮边的肌肉微微跳动几下，才将那股戾气压下。
“今早朝会，御史台的人弹劾襄王与岐阳郡王在两淮一带，勾结私盐贩敛财，扰乱盐法，只是陛下当堂斥了弹劾之人，说他无凭无据诬告宗亲，当即贬去了岭南。”
闻鹊并不失望，反而唇角微勾。
严夔问：“你倒不意外？”
“陛下若真的要与襄王手足情深，便不会只将人贬去岭南了。”
严夔颔首：“我也这样想，但陛下迟迟不肯动真格，瞧着着实憋屈。”
从前他蠢看不透，以为即便做了皇帝，吴王也还是那个温和宽厚的长辈，还是那个赐他名字予他机会崭露头角的恩人。
自从兄长去了，他才知道，无论什么人，只要坐上那把龙椅，就会立刻染上疑心病，愈病愈烂。
闻鹊道：“要将襄王连根拔起，还急不得。他在朝堂经营多年，根基深厚，就像一棵盘根错节的巨木，若一味使刀硬砍，只会力竭而死。合该放些细微的毒蠡，去啃噬树木内壁，直到它外表看似完好，实则内里已千疮百孔之时，只需静待一阵风吹过，它便会摧折倒塌。”
“贺明月，便是公主用来对付襄王的蠡。我们只等着瞧就好。”
严夔与她对视：“元元，可我不想你整日担惊受怕，我也不想你再被胁迫着蹚浑水。”
“只要你安好，我不介意来添这把火。”他说得轻描淡写，仿佛只是顺手替她拨开一簇挡路的花枝，可闻鹊心里清楚，这句话有多重。
身为异姓国公，手握兵权，与皇家保持
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