孟业麟的确是个合适的人选，他不仅是陛下一手提拔，还与襄王有仇。
那年他进士登科，初任县尉，便重判了平阳县侯之子当街纵马杀人案。
此案过后不过半月，他的幼子便意外冲撞了襄王出巡的仪仗，混乱中，惨死蹄下。
平阳县侯是襄王妻弟，此事任谁都会当成报复，但偏偏找不到实证，襄王又主动处置了一众马夫仆从当赔罪，最终，只能不了了之。
闻鹊轻叹：“丧子之痛，刻骨铭心。你若将刀递到他手里，他不仅会接，还会替你磨得锋利。”
“那便这样定了，”严夔站起身，“拿到襄王罪行的实证，交由孟业麟呈上。”
“好，我等你消息。”
日子在温馨与算计中交织进行。
严夔闲暇时每日都来探望，有时带些吃食，有时只是坐着陪她说话。若忙于公务，便派郑玄传回三两句消息，好叫闻鹊时时掌握暗处的布局是否顺遂。
闻鹊渐渐习惯，每到日落西沉，也会不自觉地望向院墙。
转眼间，到了春闱放榜的日子。
家中两个郎君同登进士第，四郎闻璟最为瞩目，是陛下钦点的状元。
十八岁状元登科，少年英才，大周开国以来，这还是第一位。
喜报传入，闻宅门庭若市。
闻豫难得转性，把什么以俭养德抛在脑后，命人在曲江包了艘三层画舫，要为四郎办场风光的闻喜宴。
闻鹊因这喜事解了禁足，却也不能随意出门，只能与闻家老小同去赴宴。
开宴那日，池畔柳丝如烟，水面波光粼粼，艘艘画舫彩舟穿梭其间，百舸争流，竞相斗艳，正如意气风发的新科进士。
闻鹊在靠窗处落座，她一身鹅黄衫裙，簪几只珍珠小钗，不起眼，也不过分清淡。
周遭觥筹交错，笑语喧阗。
“闻四郎果然出众！不愧是闻公之子！”
“少年登第，才气纵横，将来必是庙堂栋梁呀！”
“四郎才学名动京华，他日若得圣眷，入翰林供奉也不在话下！咱们今日能与四郎同席，便是一桩美谈了！”
“诸位所言极是！来来来，满饮此杯，为四郎贺！”
四郎闻璟立在席间，一身簇新鲜艳的进士袍服，面如冠玉，眉目朗朗，向前来道贺的宾客一一还礼，举止从容得体，言辞谦逊有度。
时而有女眷向闻鹊见礼，客套几句，又各自散去。
闻鹊维持着恰到好处的笑意，给足了这位“弟弟”应有的体面。可其中的勉强，只有她自己知道。
闻卓尔不知何时挪到了闻鹊身边，拿帕子掩了嘴，凑到她耳畔：“阿姊，你瞧见没有？刚刚进来的，那位穿蓝裙子的娘子。”
闻鹊顺着她的目光望去。
苏家姊妹身后，有一位年约十六七的娘子安静地跟着，她身量纤细，面容清秀温柔，举止间虽有几分拘谨怯意，倒也不失大方。
“怎么了？”闻鹊随口问。
闻卓尔声音压得更低：“那位是寄养在苏家的表姑娘，我听母亲说，大伯有意要聘她做四哥的正妻呢！这下，宅中又要热闹了。”
闻鹊微微挑眉。
聘这位表姑娘？
闻璟出身卑微，到底是长房嗣子，如今高中状元，聘一位世家嫡女是绰绰有余的。
闻豫更是极看中正妻出身的老古板，怎会相中一位表姑娘？
这其中，必有旁的缘故。
却也不关她的事。
闻鹊这样想着，不动声色地收回目光。
她无意留心，耳中却不由得飘进几句碎语。
“……你少看几眼！”
“我不过多瞧了一眼而已。”
“你那一眼，都快把闻四郎瞧出窟窿了，少生那些心思，闻家主又没瞧上你。”
“闻四郎年纪轻轻状元及第，生得又这般俊秀出众，真是便宜了那个打秋风的。”女子话中掩不住酸意。
另一人慢悠悠劝道：“人家险些生下来便姓闻呢，这是娘胎里带来的命数，你呀，羡慕不来的。”
闻鹊端着茶盏的手微顿，瞥过眼去。
是苏家的娘子。
闻卓尔也听得清楚，面色微变：“许是胡说的，阿姊莫放在心上。”
闻鹊面上不见波澜，心底却隐隐有什么在翻搅，她直觉这些话与长房，抑或是与自己有关。
她放下茶盏，语气如常：“无妨，我出去透透气。”
“阿姊——”
闻卓尔正要跟上来，却被一道娇俏的呼唤叫住：“三姐姐，你怎么跑到这儿来了？”
闻卓尔回眸，见四娘笑盈盈地寻来，身后还跟着几位同龄的世家女眷。
四娘拉她：“三姐姐，方才投壶比试，我们输了好多场，你快帮我们赢回来！”
闻卓尔下意识看向闻鹊。
闻鹊端着温和的笑：“你随四娘她们去吧。我到甲板上吹吹风，一会儿便回来。”
闻卓尔心中不安，却也不好拂了四妹和那些手帕交的面子，只得一步三回头地离去。
闻鹊目送她身影消失在屏风后，笑意僵冷：“阿淼，去打听打听，方才苏家娘子说的话，是什么意思。”
阿淼领命而去。
闻鹊行至甲板。
江风拂面，画舫往来如织，丝竹笙歌隔水传来，热闹得不似人间。她瞧着，却只觉得冷。
不多时，阿淼匆匆回来，脸色难看。
她走到闻鹊身边，张了张嘴，欲言又止：“奴打听到了些，只是......只是实在不好听。”
“说吧，我受得住。”闻鹊盯着江面，语气平静。
阿淼深吸一口气：“当年，家主与那位表姑娘的亲娘是青梅竹马，闻苏两家本有结亲之意，只等家主入仕，便要下聘定亲，只是贺家先一步登门了。”
闻鹊皱眉：“我娘天生哑疾，在结亲这种事上，贺家的面子总不会越过苏家去。”
阿淼愈发支吾，语无伦次道：“贺家的意思本是要先夫人做妾，可家主当时还未娶，若按祖训，等苏娘子进门五年后方可纳妾，先夫人的身子又拖不得。”
闻鹊没有不明白的道理。
这言外之意，便是她娘进门时已经有了身孕。
否则，闻豫不会舍弃青梅竹马的苏娘子，转而娶进一个不会说话的贺家女。
所以闻豫恨她，恨她娘，就是恨她们占了不该占的位置。
如今老子娶不到的人，便叫儿子去娶她的女儿，了却当年未竟的心愿。
可错嫁的苦，冷落的恨，旁人的闲言碎语，却只有阿娘和她来承受。
身后欢笑依旧。
四弟春风得意，闻家门楣生辉，可这都与她无关。
她所感所见，唯有父亲的冷漠，娘亲的冤枉，还有自己的多余。
江风愈发阴冷。
闻
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