蔑视圣贤，心术不正的人考中进士，是闻鹊始料未及。
一时间，她浑水摸鱼的布局成了笑话。
此后数日，涯云深便常以闻璟友人之名出入闻宅。
每回拜访，他必携些时令果品或新得的书帖，言辞温雅，进退有度，对府中仆婢亦和气周全，从不摆读书人的清高架子。
每零星听得一句对他的夸赞，闻鹊便觉脊背发寒。
涯云深那副温文尔雅的皮囊下，藏着怎样阴暗扭曲的心肠，只有她知晓。
这个男人就像蛰伏的毒蛇，只消一丝风吹草动，便会猛然窜出，咬得她遍体鳞伤。
闻鹊做梦都想杀了他。
偏从前他在暗处寻不到踪迹，如今转向明处，又成了进士，有了官身，更不便下手。
她只能紧闭院门，日日望向坊西那片天，像溺水的人死死攥住最后一根浮木。
十日后，长安忽然传开一桩大事。
京兆少尹孟业麟，当庭检举襄王父子勾结盐商、扰乱两淮盐法，证据确凿，陛下虽怒，但念及手足之情，只褫夺襄王父子的盐务要职，罚他二人幽禁府中思过。
朝臣们以为此事就此了结，襄王长子祁阳郡王之妻贺氏，却忽然呈上一封血书。
书中历数襄王为排除异己、独揽盐利，暗中残害朝廷命官及无辜百姓，草芥人命数十条，桩桩件件皆有人证物证。
举朝哗然。
自家儿媳都看不下去要大义灭亲，岂能有假？
陛下当即下旨，着大理寺与御史台会同彻查，襄王阖府上下尽数收押，听候审理。
消息传入闻宅后，闻鹊几乎是奔到院中，仰头望向坊西方向。
孟业麟平安归京，襄王即将褫夺爵位，严夔此行的目的已然达成，该与她团圆了。
她等她平安脱身的红烟，等了一个时辰，又一个时辰。
日头从正中移到西斜，暮色渐渐笼上来，可那片天始终空空荡荡，什么也没有。
闻鹊枯坐院中，脖颈仰得酸疼。
直到夜幕彻底合拢，星子稀疏缀上天幕，她才慢慢收回目光，转身进屋。
榻上辗转难眠，她一闭眼便是严夔的脸，时而笑意温柔，时而浑身是血。
阿淼安慰道：“娘子，国公吉人天相，定会平安归来的。”
闻鹊还是放心不下：“阿淼，你明早到左金吾大营去寻郑玄，总要打探一番我才安心。”
阿淼应下，翌日，她前脚刚走，后脚便有仆妇来传话，说二夫人请大娘子过去说话。
闻鹊换了衣裳，往二房院中去。
见她进来，陆氏命婢子端上茶点，寒暄几句，便屏退左右，面上笑意渐收，语气转为郑重。
“大娘，有桩事，二叔母须得同你说。”
陆氏叹了口气：“昨日朝会上的事，你想必也听说了。你二叔散朝后同我说，孟少尹当庭所奏，不止襄王盐法一案，他还提及燕国公在扬州追查盐路时，遭到伏击，坠入海中，至今......下落不明。”
闻鹊指尖一颤，茶盏轻轻磕在碟沿上，发出细微的脆响。
陆氏握住她的手，目光中几分怜惜，几分无奈：“大娘，你是聪明人，二叔母便不绕弯子了。燕国公凶多吉少，你往后是何打算？”
闻鹊沉默片刻，抬起眼来：“二叔母，没有找到尸首，便还有希望。现下便论旁的，未免太早了些。”
陆氏摇头：“大娘，孟少尹说得明白，扬州那边的官员已打捞了整整三日，活不见人，死不见尸。茫茫大海，三日都寻不着踪迹......”
她点到为止，顿了顿：“你今年已二十岁，不能再耽搁了。”
闻鹊指甲深深嵌入掌心，抿紧唇，没有接话。
“太子妃昨日遣人来府上，透了口风，大娘若愿意，可入东宫为良娣。”
闻鹊面色微变：“二叔母，我不愿。”
陆氏语重心长道：“大娘，你要明白，若不愿入东宫，便要赶在太子或陛下正式出面前，早些定下来。一旦圣旨下了，便是想推也推不得了。”
闻鹊垂下眼帘：“二叔母，我与燕国公虽未成婚，可陛下赐婚的旨意还在，我便是他名正言顺的未婚妻。如今他生死未卜，我转头便另嫁他人，传出去......只怕旁人要说我薄情寡义，也会连累闻氏的名声。”
陆氏面上浮起苦笑：“大娘，朝堂争斗不讲节义。太子妃的意思，便是陛下的意思。闻家往后一定要出一位女儿入东宫，你是长房嫡女，姿容性情皆是上佳，自然是首选。”
“先前与燕国公奉旨结亲，已是叔叔们亏欠了你。我同你二叔、三叔都商议过了，只要你不愿入东宫，我们便尽快为你另寻良配，赶在圣旨前将婚事定下，旁人便再无话可说。”
闻鹊攥紧衣袖，指甲嵌入掌心。
二叔母这番话，看似叫她有的选，实则毫无余地。
她不能说出自己与严夔的约定，只得扯出一丝牵强的笑：“那便......全凭二叔母做主罢。”
陆氏见她听劝，稍稍松了口气：“其实你三叔那边，已有一人选了。”
闻鹊抬眼。
“便是四郎的好友，涯郎君。”陆氏笑道，“他如今虽只是九品校书郎，但年纪轻轻便中了进士，往后定还会升任。此人性情温和，身边干净，家中更无婆母公爹要伺候，你嫁过去便当家做主。上回烧尾宴上他撞见你一次，此后便常向四郎问起你，想必是对你有意......”
闻鹊浑身的血，似被瞬间抽干。
涯云深。
家里竟要她嫁给涯云深！
她脸色惨白，唇瓣发颤，耳畔嗡鸣骤起，陆氏的声音变得遥远模糊，似隔着一层水帘。
好半晌，她才找回自己的声音。
“二叔母，这位涯郎君......我不愿。”
陆氏一怔：“怎么？可是嫌他官阶低了些？大娘放心，有你两位叔叔提携，他想平步青云并非难事。”
“不是。”闻鹊深吸一口气，拼命压住心口翻涌的恶心，尽力冷静，“二叔母，若一定要再议亲，我......还是做续弦的好。”
陆氏面露不解：“续弦？大娘，继室难做，上有元配留下的子女，下有妾室通房，你是闻家的女儿，何苦去受那份委屈？”
“我的年岁，到底比旁家未婚娘子大许多，若嫁个年轻郎君，往后生养不易，反生磕绊。不如寻个年长些的鳏夫，他若已有子嗣，我便不必操心，只安安分分过日子便是。”
她说得句句在理，可陆氏总觉得哪里不对。
这孩子从前虽性子淡，却不曾这般自轻自贱过。
她皱眉，握紧她的手：“大娘，你是不是有旁的顾虑？”
闻鹊摇头，笑意淡淡：“我心意已决，还请二叔母费心为我留意便是。”
陆氏见她态度坚决，虽满腹疑惑，终究没有再劝，只叹口气：“罢了，你的事，二叔母记下了，你且容我慢慢留意。”
闻鹊起身行礼，匆匆告辞。
回到自己的院子，她进门便反手将门闩死死插上，背靠着门板，大口大口地喘气。
胸口就像压了块巨石，怎么也喘不过气来。
阿淼正坐在廊下的石凳上，听见动静，连忙起身迎上前。
见她这幅失魂落魄的模样，不免心中一紧：“娘子，你怎么了？脸色这般难看？”
闻鹊睁开眼，胸口剧烈起伏着：“郑玄......你寻到郑玄了吗？他怎么说？”
“寻到了。”阿淼扶着她往屋里走，“郑校尉说，左金吾卫近日事务繁忙，上头盯得严密，他最快也要后日才能抽身南下。”
闻鹊点点头，在榻边坐下，双手撑着膝盖，似用尽全身的力气。
阿淼倒了盏温水，递到她手里：“娘子，到底出了什么事？”
闻鹊接过茶盏，却没有喝，只是握在手中，指尖微微发颤。
她声音很轻：“家里要给我再说门亲事。我不能再等了，无论严夔是生是死，我都必须尽快离开这里。”
阿淼一愣：“娘子要去哪里？”
“去扬州。”闻鹊目光沉定，决绝道，“我要去找他。”
阿淼面色骤变，急道：“娘子！扬州路远，我们没有路引，万一被抓回来可怎么办？燕国公将星转世，定会平安归来寻你的，你何必冒险——”
“他就算活着，陛下和闻家也不会知晓，我们的婚事迟早作废，如今家中急着将我嫁出去，我不能等在原地什么也不做。”闻鹊走到窗边，望向坊西的天空，嗓音低哑，“襄王一家已收押，薛娘子不必再遮掩行走，她明日午后要回医馆，届时我亲自送她，定能脱身。”
说着，她侧身，目光落在阿淼脸上。
“我这一走，哪怕找不到严夔，也不会再回来了。阿淼，你还是留在长安的好，我将浐州乡的田产交给你打理。”
阿淼愣住，眼眶一红：“娘子说的什么话！奴怎么舍得丢下娘子一人去？”
“傻丫头，你早就脱了奴籍，这些年蒙你照顾，我为你备了份产业，往后你嫁人也好，入宫做女官也好，都不愁吃穿，何必一直伺候我？”
“不要！不要！”阿淼抱住闻鹊的胳膊，眼泪簌簌落下，“奴一定要跟着娘子走，一定要寻到国公，看到娘子往后有人照顾，奴才好放心寻旁的出路！”
闻鹊拗不过，抬手摸摸阿淼的脸，轻声道：“好，我们一起走。先寻到严夔再说。”
阿淼抹了把眼泪，又想起什么：“师郎君那边要怎么说？他若知道娘子不辞而别，定会担心的。”
闻鹊垂下眼：“眼下已经来不及与他通气了。他如今颇受公主信任，没有性命之忧，若有机会，到了扬州再传信给他。”
阿淼应下，转身去收拾细软。
翌日。
“这些日子我在贵府养伤，已是叨扰许久，闻娘子如今还亲自送我回去，实在叫我不好意思。”薛菡坐在马车里，面带愧色。
闻鹊笑着客套几句，马车穿过坊门，驶入长街。
她看着崇仁坊高大的坊门渐渐远去，定了定心神，放下车帘。
“薛娘子，实不相瞒，今日相送，实在是有事想求你。”
“严夔生死未卜，我想去扬州寻他。”闻鹊目光诚恳，“可家里要给我另议亲事，不会应允，我拿不到路引，出城定会被盘问。薛娘子是医者，常年在外行走，出入城门比旁人更顺畅些，故而，我想......借薛娘子
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