养心殿西暖阁里，气氛因沈自山的一席话而变得有些凝滞，甚至带着几分难以言喻的悚然。方才，雍正问起沈眉庄写信询问地方医疗情状之事，沈眉庄便顺势提及父亲沈自山已奉诏入宫，正在殿外候见。雍正立刻宣了进来。沈自山是个干练的能吏，行礼问安后，便条理清晰地回禀起在任上所见的种种医疗乱象，桩桩件件，触目惊心，听得雍正面色沉郁，我们几人也是心头压着巨石。
然而，当沈自山提及天津卫那个名叫王清任的“怪人”时，连见多识广的雍正，眉梢都几不可察地动了一下。
“……此人是个有官府凭证的郎中，医术在天津卫也算有些名声。但怪就怪在，每逢官府处决人犯，尤其是那…… 凌迟之刑时，他必定到场，而且就站在最近前，目不转睛地看。” 沈自山的声音平稳，但内容却让听者脊背发凉。
我下意识地与身旁的沈眉庄、甄嬛、安陵容交换了一个眼神，都从对方眸中看到了惊愕与不解。凌迟？那是何等惨烈酷刑！寻常人避之唯恐不及，连刽子手行刑后都要许久才能平复心境，竟有人专程去看，还“必定到场”？
“他就不嫌那场面…… 血腥可怖么？” 沈眉庄忍不住低声问，语气里满是不适，“那惨叫，那…… 飞溅的…… 岂是常人能受得了的？他跑去看那个作甚？莫非……” 她没说完，但意思很明显，怀疑这人有些怪癖，甚至心性残忍。
我也强压下胃里的翻腾，蹙眉道：“沈大人，此人所为，着实令人费解。行医者当有仁心，见那般惨状，纵是出于好奇，也该有所不忍。他究竟为何如此？”
沈自山忙躬身道：“回娘娘，微臣初时听闻，也是惊疑不定，觉得此人恐非善类。后来因一桩公事与他有些接触，心中存疑，便当面问了。他倒也不讳言，直言自己并非有甚怪癖，更非冷血之人。之所以忍那血腥与不适前去，实是…… 实是为了印证医书，纠前人之谬！” 他顿了顿，似乎在组织语言，解释这惊人的缘由。
“他说，早年行医时，有一次为病人施针，位置是依照当时流传颇广的一本医书图谱所标，那图谱明明白白写着，此穴下针，绝不会伤及肺腑。结果他一针下去，病人立时气息不畅，面如金纸。万幸他确是家学渊源，有真才实学，并非那等全无根基的骗子，紧急处置之下，方未酿成大祸。但此事对他震动极大，他不禁怀疑：连人体脏腑位置、经脉走向这般根本之事，流传的医书图谱都能标错，那书上所载的诸多病症、药方、疗法，又有多少是谬误相传，以讹传讹？这般看病，岂非儿戏，甚于杀人？” 沈自山的声音里也带上了几分感慨。
“原来如此！” 甄嬛轻轻吸了口气，眼中露出恍然与复杂之色，“他是想亲眼看看真正的人体内里，与书上所绘有何不同，以便纠错！ 这就难怪了…… 除了那等地方，寻常时候，莫说是完整的人体内脏，便是想细看一块骨头、一截筋肉，也几乎是不可能的。偷看仵作验尸已是犯禁，盗掘坟墓更是大罪。也唯有那等…… 那等特殊的场合，才能让他毫无阻碍地、近距离观察。此人…… 虽行事骇人，其心可悯，其志可叹啊。” 她最后一句话，声音很轻，却道出了我们共同的感受。愤怒与不适稍减，取而代之的是一种混杂着敬佩、同情与无奈的复杂情绪。
一直沉默倾听的雍正，此时长长地、带着沉重叹息意味地“嗯”了一声。他目光投向殿顶的藻井，又似乎透过那里，看向了医学传承中那些因时代局限而必然存在的迷雾与谬误。
“昨日，朕与温实初也略谈了几句。” 雍正缓缓开口，声音低沉，“他也提到，流传下来的医书典籍，年代久远，抄录传刻之间，难免有错漏讹误。便是孙思邈、李时珍这等被尊为药王、医圣的人物，在其传世之作中，亦多有批注、纠错前人之处。医道关乎人命，差之毫厘，谬以千里。前人错了，后人不察，照搬沿用，便是遗祸无穷。这王清任，能有此疑，并甘冒大不韪，忍常人所不能忍，去亲眼验证，以求纠谬，这份心思，这份执着，确是医者本分，更是难能可贵。”
他话锋一转，眉头却锁得更紧：“他想纠错，是好事，是大善。可这方法…… 唉。依律，私窥刑场、尤其是那般极刑，本已不妥；更遑论他之目的，虽为钻研医术，然终究是…… 是借了那惨烈之象。传扬出去，有伤风化，亦恐引人效仿，滋生事端。可若不让他看，又断
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