艾莉西亚带着米亚·约克乘着马车去城西。
还没到纺织工厂的地界，远远地，就能看到城西那些伫立在各个工厂上的巨大烟囱，烟囱向外源源不绝地吐着黑烟，将这片天空变得乌漆嘛黑，长年累月地乌云罩顶。
尽管环境糟糕，但这并不重要，恶劣的生存环境并不在工厂主的考虑范围内，他们聚集在这片区域的主要原因是这里的交通十分发达，原料和产品运输能节约一大笔钱。
卡斯塔尼亚城的领主、阿斯蒙德伯爵的女继承人花重金拓宽道路，规划铁轨，把行人、马车、轨道列车分开，极大地提升了交通。
此外，女继承人还修建了几条直通运河码头的轨道，并宣布在年底上马大陆第一辆蒸汽列车，届时，货运费将会进一步降低。
大量工厂主慕名而来，资本雄厚的大工厂主们占据了最为核心的地段，实力一般的小工厂主则在外围搭建厂房，于是工业区外围又形成了新的、杂乱而混乱的地带。
艾莉西亚要去的纺织工厂，就处在工业区外围。
这里的路十分狭窄，马路两边的建筑挨得极近，路面也坑坑洼洼。
艾莉西亚坐在马车里，颠簸的马车让她的臀部失去了知觉，同时她还要忍受着时时刻刻从街面上传来的充斥着各种异味的、粉尘含量超标的空气。
她紧紧捂着自制的口罩，仍感觉那些奇怪的味道拼命地往鼻孔里钻。
坐在艾莉西亚对面的米亚·约克嘲笑她，“你们女巫可真娇气。”
艾莉西亚心说，你这种分娩都能把营地驻扎在雪狼巢穴附近的超级赛亚人当然不娇气，但她不想说话，用她的白眼表示反驳。
米亚身材魁梧，体格健壮，长年生活在大陆极北荒原，这位女士身上有种无法被驯服的野性。
按理说，一个是强悍的极北之地野人，一个是矫情做作的女巫，两个人本应该毫无交集。但命运有时候就是这么有意思。
大约三四年前，艾莉西亚需要制作魔杖，城内凑不齐材料，她跑去极北之地挖矿，恰好遇到刚生下小女儿的米亚遭遇雪狼袭击。
艾莉西亚被婴儿穿透性极强的哭泣声吸引，她赶到时，米亚和头狼打得难舍难分，帐篷里的两个孩子毫无防护，而狡猾的雪狼即将撕开帐篷。
事后米亚自己回忆起来，都要感慨神明庇佑。
不过米亚心大也是真的心大，即使遭遇过雪狼入侵，她仍带着两个孩子在极北之地又过了好几年，直到半年前才入城定居。
半小时后，马车终于来到欠钱不还的客户门口，还没进去，就听到一个中年男人的高声咆哮，那声音极愤怒，几乎要掀翻屋顶。
门房的守卫问他们来做什么，艾莉西亚直接越过他，丢下两个字：“讨债！”
他一愣，立刻要去拦，但刚身手，就被米亚一个眼神钉在原地。
怎么会有这么可怕的人呢？那个女人那么高，那么壮，眼神像野兽一样。
看到守卫吓得不敢动弹，米亚轻蔑地撇嘴。
有了米亚护航，艾莉西亚顺利地长驱直入。
厂房内，纺织机整齐地排列着，没有人工作，所有机器都被关停了。
工人们聚在一起，围在一个身体稍胖的中年人身边，而中年人正在泄愤似的踢打一个年轻男人，一边踢打一边咒骂。
挨打的男人惨叫连连，却不敢反抗，他缩成一团，尽量护住脑袋。
艾莉西亚看了一会儿，站上主管们监工的梯子，居高临下地、大声地说，“嘿，韦博特先生，你看起来好暴躁，都要把人打死了。”
纺织厂老板雅可比·韦博特皱着眉转身，他眯起眼睛，看了一眼跟着艾莉西亚一起进来的小主管，对方苦着一张脸，很显然，那个小主管已经尽力了，但他阻挡不了艾莉西亚。
韦博特让工厂经理接手剩下的工作，他的表情变化极快，吩咐完经理之后，脸上就看不到怒意了。
韦博特一边整理衣服，一边朝艾莉西亚走过来，他皮笑肉不笑地说，“哦，切斯特小姐，我这么做可是在救他。你知道，我们这样的纺织工厂最怕火灾，一丁点儿火星子就会让整个工厂炸上天，所有人都会被烧成焦炭，刚刚那个家伙竟然敢在车间里抽烟，这难道不值得一顿鞭子？”
他连鞭子都没拿出来呢，够仁慈了。
艾莉西亚也回他一个皮笑肉不笑的表情，“你说得对。”
她从梯子上跳下来，拿出一张货单扬了扬，“韦博特先生是一位让人尊敬的生意人，这表现在他对工人们要求严格上，也表现在诚信守诺上，不是吗？”
艾莉西亚的音量并不小，被主管赶羊群一样赶回机器面前的工人们听得清清楚楚，工人们有意无意地朝这里投来目光。
韦博特嘴角一抽，他扫一眼那些装作忙碌、实际支棱着耳朵偷听的工人们，咬着牙，好声好气说，“当然当然，切斯特小姐，请跟我来，来我的办公室我们好好谈。”
“好啊。”艾莉西亚是来要钱的，在对方没有主动拒绝之前，她还是要表现一下友好。
艾莉西亚随着韦博特的引导往办公室方向迈步，米亚自然地跟上她的脚步。
韦博特的表情差点没绷住，这个高出他一个脑袋的女人又壮又充满压迫感，“这位——额，女士就不必一起吧？”
艾莉西亚挑眉，“介绍一下，这是我新的合伙人，米亚·约克女士。”
办公室内，韦博特坐在豪华的实木椅子上，翘起腿，拿出他的烟斗点燃，嗒吧嗒地抽起来，没一会儿功夫，整个办公室都充斥着让人作呕的味道。
“切斯特小姐，”韦博特说，“不是我们不愿意支付你们货款，如果我的账上有钱，我当然愿意立刻把货款付给你们，但——我们现在的确拿不出那么多钱，你就再等等，等我们把这一批货运到沃华德卖掉，我立刻付钱。”
米亚瞅了艾莉西亚好几眼，却见她始终面带微笑，连眉头都没有皱一下。
“那需要多长时间呢？”艾莉西亚好脾气地问。
韦博特换了个姿势跷起腿，仍然吧嗒吧嗒地抽着烟斗，“这个我可保证不了，你知道，最近海上风浪大，商船到港时间肯定要推迟，到了港口要花时间排队入港，等经销商把货拿走、支付尾款也需要时间——”
米亚不耐烦地打断他的长篇大论，“反正就是不给钱是吧？”艾莉西亚做事太温吞了，简直不像个女巫。
韦博特拿烟斗的手微不可见地抖了一下，差点没把昂贵的烟斗给摔了。
但毕竟
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