他们终于想起来，当初分开时满心都是昂扬的斗志，全然忘了要与莫缘约定会面的地方。
“我们等着便是了。”蔺如风道。
四个剑修抱着渐渐失去温度的巨型包子，板着面无表情的连承受来往百姓的打量。
沈秋在包子外包了好几层衣服，还紧抱着压在腹部上。可当她再次伸手感受温度时，包子已经彻底变得冰冷。
此时天色渐暗，店家摊贩们开始收拾回家，莫缘依然没有出现。
整齐的马蹄声自街头响起，分成三支小队巡查每间铺子和房屋。百姓们面色不耐，但不敢当着脸黑如恶煞的官兵抱怨，束手束脚站在一边接受他们的盘问。
沈秋隐约听见问的都是诸如“是否见过外来可疑之人，尤其是三男两女会功夫的”。
她摸摸自己的脸，两日没有莫缘帮忙画脸，伪装掉得差不多了。师姐他们也是如此，见状不易察觉地往巷子里退。
“昨日也是这个时候。而且听他们的口音，与城中百姓大有不同，似乎是为了抓我们特意调来的。”祁思语百思不得其解。
沈秋想到那枚记着大霖朝令牌并被大师姐带回的留影石。自他们从桃花城离开，凡人便格外执着地探查他们行踪。
若那矮人偷气运是听从大霖皇帝的旨意，那么他的目的是什么？
“我们在这等了莫缘太久，难免有人会想到。”云无界温润的眸光收敛，语气难得强硬，“出城。”
蔺如风赞同，视线移向沈秋，“左右莫师弟是个有手有脚的修士，不必太过担心。你可以先留在这，我们到外头等，你累了换我们进来。”
沈秋，“……”话很体贴，但以他们的性子必定是想修炼整晚。
祁思语斩钉截铁否定，“我找，你们歇息。”
见四师姐和十师兄疑惑看来，他用长辈看胡闹小辈的眼神异常严厉地瞪回去，“日落人歇，年轻姑娘不回去待着，长夜漫漫中遍处寻觅一男子成何体统！”
另三人沉默，趁这空隙祁思语转身就走。
“等等。”
他回首，眸光居高临下飘到开口的沈秋身上。
“你身形太过惹眼，若被盯上很麻烦。城里居民少说有万人，即便你能避开街上所有人的视线，那楼里、窗格、树上赏景之人，或是梁上君子，你能全部避开么？”
这句话分量颇足，蔺如风与云无界立刻一边倒地支持她，生拉硬拽把气红了脸的祁思语硬是拖走了。
沈秋想进胭脂水粉铺买些东西擦脸，但巡逻兵多得随处可见，街上任何一个路人都会突然被拉去询问。
她迫不得已翻进最近的一处院宅。
刚翻过墙头，一头身形与齐云派山下大黄相似，毛色更黑更显凶恶的狗与她四目相对，毫不客气大声狂吠起来。
这便是城镇繁华的唯一坏处了！者狗儿不像犬少年他们那般可以商量！
沈秋霎时吓得浑身冒汗，在骤然变得急促的脚步声中飞掠而出，钻进另一处宅院里的茂密大树中。
她极力放缓呼吸，静静聆听巡逻兵急速赶来后盘问那家主人的声音。
院里唯有一个老管家和一个十二三岁的小姑娘双手交握站在一块儿，面对浩浩荡荡的巡逻兵紧张不已。
“多有得罪。”为首的巡逻兵稍稍向他们拱手告知，后面的人便鱼贯而入搜查房屋各个角落。
那只又黑又黄的狗比主人胆大多了，跟在巡逻兵脚边窜进窜出，时不时冲停留久了的人吠叫几声。
看来暂时没有危险，沈秋稍稍放松。
“砰！”
她陡一激灵，撑在树枝上的手臂立时绷紧，扭头循声往下看。
声响来自大树的主人家。矮矮的小公子蹬着短腿、领着三两护院火急火燎推开大门冲进邻院里，伸手拽过小姑娘，把她护到身后大声喝道：“她院里什么都没有！更不会窝藏坏人！你们别吓着她了！”
巡逻兵的眉尾挑得老高，咧着玩味的笑容弯腰打量两个小豆丁，“一对儿？”
小姑娘捏着老管家的手掌，小脸强装镇静双眸直视面前高壮的身影，“休要胡说！我们比邻而居自幼一起长大，知根知底互不隐瞒，乃是至交好友！”
巡逻兵哈哈大笑，“我是个莽夫，不识字，但也知青梅竹马、两小无猜后头，跟的不都是结为金玉、白头偕老嘛！”
他自顾自笑，丝毫不在意两小孩愤懑不平的眼神，还嬉皮笑脸地扯两人白嫩的小脸蛋，被他们敢怒不敢言的模样逗得身心舒畅。
“哥哥们还要搜上一会儿，你们平日都喜欢玩什么？我陪你们玩儿！”那人大马金刀往院里小椅一座，拍拍前方的石桌，“来！”
老管家担心这兵痞子到时玩疯了拿小孩撒气，想自己陪他玩，却被人嫌弃地挥到一边。
小姑娘不得已回房抱出整箱玩意儿，和大树家的小公子紧挨着坐下，绷紧嘴角与巡逻兵玩叶子戏。
俩小孩几局下来话没说多少，愣是联手把人杀得片甲不留。
老管家在旁观战得汗如雨下，随时准备冲上去用身体挡住兵痞子愤怒的拳头。
所幸他幻想中的画面始终没有出现，那人一局未赢仍不住乐呵，始终没有急眼过，走时还从衣襟里掏出包饴糖送给他们。
天色完全暗下，确认街上再无巡逻兵踪影后沈秋悄无声息从树上翻下，回到与莫缘分开的街上。
然而依旧不见人影，连半个记号都没留下。
他功夫不深，趁他们不在被人袭击掳走的可能不小。沈秋脚步急促，把周围莫缘或许会去的地方走遍，铺开神识细细探寻，仍然一无所获。
她怔然站在原地，恍惚觉得这场景曾经出现过。可这次比当初更没有头绪。
他消失时没有任何痕迹。
“这位姐姐可需要灯笼照路？”
清脆童音响于身侧，沈秋回神，与黄昏时同巡逻兵玩牌的小姑娘对视。
隔壁院子的大门刚刚关上，显然两个好朋友玩到现在才分开。
沈秋礼貌笑笑，“多谢，我很快就回去，用不着灯笼。”
小姑娘猫一样的眼睛机灵眨动，“姐姐可是在找人？还是与人玩儿藏猫猫？”
沈秋脚尖微顿轻轻转回，有些苦恼地叹了口气，“是啊，家中小弟太过调皮，躲起来谁也找不到，晚膳也没吃，该饿肚子了。”
小姑娘歪歪头，“你听听哪儿有肚子叫，他应该就藏在那儿。隔壁的林怀水总是用这法子抓到我。”
“……”沈秋想自己应该扩大寻找范围。她脚程快，即便莫缘一直在移动，自己总能找到他的。
她准备离去，小姑娘忽然蹦跳着跃下台阶，走到她跟前悄悄道：“姐姐，我院子后头的墙外角落，总放着几个破烂篓子，是小猫小狗常去的地方。我藏猫猫时若躲在那儿，便没人敢去找。”
沈秋对此不抱希望，但仍然依言到了院子后方。
这里无比脏乱，许是百姓们把不愿意要又没人要的东西全丢到了这里，破布、破娄堆成小山，猫猫狗狗
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