不多时，士兵已将愤慨的人群压制，所有的不甘只能在刀枪剑戟之下偃旗息鼓。
兴隆帝转身面向众人，袖间鲜红点点格外刺目，他冷冷地俯视一圈而后沉声道：“收手，朕将所有村民送回；亦或是，你们一道入黄泉？”
凉薄的话语飘荡在整个尚未完工的长明渠上空，那些民役互相交换眼神，而后跪地以示屈服。周遭尽数静下来，偌大的开垦之地竟像是没了生息。
兴隆帝见事态平息撇下众人漠然远去，元川紧跟着也走了。
靳遥独自立在木桩之前久久不能动弹，只能僵着身子在无人察觉之时朝着靳言挑了挑眉。
靳言得到示意，站出来安抚众人，“今日停工，各位能见家人的都去看看，不能见家人的便好生歇一歇。”
“是。多谢靳大人。”各处管事领命带人退去。
最后，靳言将驻军送走，这才近前关心起靳遥来，“娘娘，可要下官送您回去？”
靳遥无力地挥手，“无碍。你好生帮我厚葬了他们。”她顺手指了指身后木桩上惨死的三人。
“是，下官明白。”靳言拱手退去。
靳遥见四周没了人便再也支撑不住，腿上一软，整个人向一旁倒去。
了无闪身而来将她扶起，运功替她纾解了好几道大穴，如此一番靳遥才算真的活了过来。
从客栈到此地，一路行来约莫一个时辰，在即将抵达之时靳遥也没能想出个两全的法子，无奈只得兵行险招。
靳遥故意如此猖狂，一则是能为逼兴隆帝现身。她不能一直被动地等待他的“判决”，她必须要知道自己还能不能在昏君的手下任意妄为。
再者，她杀了那三人必定是会激起民愤的，届时长明渠大乱，兴隆帝只能将其他人释放以安抚众人。这样才能救剩下剩余的人，正如李家村那夜，亦是如此道理。
此一番试探，靳遥见过了兴隆帝眼中的挣扎与苦痛，也就放下了心。
得一人之歉疚，比得一人爱意来得更实惠些。
余下的在临江县的日子，靳遥不出意料的活在了咒骂声中。李家村一事、扣押村民一事，乃至长明渠一事，桩桩件件，全都被世人归在了她的头上。
出巡一两月，她妖妃的名头由此响彻大江南北。
八月中旬，秋日凉寒渐起，靳遥终于等来了兴隆帝要启程回楚都的消息。
然而，那人依旧别扭的不想见她，只吩咐元川带了人马前来护送。
九月初，靳遥再次回到楚都。
她兴致勃勃想要去长明街买几屉德福来的包子，讨好一下了无，可元川却在她入城之前早早地将她拦在了郊外十里亭。
风沙微扬，元川御马横在靳遥的马车之前，眉眼低垂，“娘娘，陛下有令，让您不必回皇城，先去东郊别宫住下。”
靳遥微微一愣，“陛下何意？”
“奴才不知，还请娘娘您遵从便是。”
“好。”靳遥随手甩下车帘，满目委屈。
车马哒哒，在日落之前他们一行人抵达了东郊别宫。
这里与三月里风光不同，没了那漫天的粉嫩花红，在夕阳里便能觉出几分萧索残忍的味道。
“娘娘您随意寻一处住着，奴才便先告退了，若陛下想通自然会来接您的。”
元川的言外之意便是要让她安分些，别出什么幺蛾子。
靳遥颔首，抬步入内，一路顺着桃林向东临阁去。并非她执着于要住东临阁，实在是这别宫唯有两处能住人的地方，其中一处便是东临阁。
桃儿丰硕地挂在枝头，余晖再替它添上几分光彩，这便像是天界一般。
缓步走近，东临阁大门紧闭，锁扣上是明晃晃的一把大锁。
了无拎着行李跟在一旁无奈摇头，“这昏君干的是人事儿吗？”
“呀？阿鸣，你终于舍得理我了？”靳遥十分惊喜。
自那日了无与她生气以来，便再也没同她说过任何话。这会儿陡然开口，靳遥哪能不激动？
“我又不是真的女人家，怎么可能与你一般见识，早就没气了。”了无撇开脸，“是你自己心虚不敢找我。”
“是是是，我错了。”靳遥可怜兮兮地盯着了无，“这下怎么办？我们住哪儿？”
了无再次抬眸看了看那东临阁朱红大门上的铜锁，“走吧！”
别宫里另一住处便只能是后山下那座破院了，住着小宝和娄况的那处。靳遥与了无相视一笑，默契地抬步向后山而去。
靳遥气喘吁吁来到破院门前，“咚咚咚”敲响了屋门。
倒不是因着礼节，只是这院子实在危险。明面上看不出什么，暗地里娄况怕是不知装了多少机括，连了无都吃了不少苦头的地界，他们还是谨慎些好。
不多时，小宝小小的身躯出现在门缝处，警惕道：“是谁？”
靳遥弯下腰将脸冲向门缝，“小宝，是我。”
“娘亲……”
靳遥面上一红，硬着头皮应了，“小宝乖，快给我们开门。”
小宝小脑袋使劲地点了点，伸出小手费力地取下了门栓，而后急切地冲向靳遥。
了无见状，行礼一扔，飞身挡在靳遥身前，抵着小宝的头，“傻孩子，你娘亲可经不住你这样的莽撞。”
靳遥自了无身后绕到前头，双手拥紧小宝，“小宝乖，我们进去吧。”
荒废的院子里只有一间正房两间侧房，娄况收拾了一间侧房同小宝一道住着，剩下的屋子皆是脏乱不堪。
靳遥这病入膏肓的模样自然是动不得手的，一切活计便都落在了了无身上。他放下行李撩开袖子开始收拾，半晌后，他拧着眉贴近靳遥，悄声道：“随我去瞧瞧。”
靳遥点头，交代小宝待在屋内，自己随了无去了后屋檐。
远远望去檐下整齐地堆砌着一捆捆柴火，这都不说，那干草之下掩盖的竟是一些木质机括，连靳遥这一外行人看来都觉巧夺天工。
靳遥抬首冲了无摇了摇头，了无随即捧起干草慢慢将那些物什遮住。
忙碌许久，直到娄况回来，了无也仅仅只将剩下的那间侧房收拾了出来。
娄况举着火把行至在门外察觉院里不对劲，他摸出门框后头的箭矢猫着身子入内
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