孟清禾回到颐和轩，沈尧安在那已经恭候多时，与他一道来的还有寿康宫谢太后手下的大监事万喜公公。
傅翊尊谢元昭为太后时，就拟了诏书将人由椒房殿迁到了寿康宫。
“孟小姐，老奴奉皇上和太后之命，前来领谢公子回去。”
万喜上前浅浅行了一礼，睨了眼坐在一旁的御前总管沈尧安，面露难色。
宫里这位宁远侯府的庶出小姐地位着实尴尬，虽说和新帝有些血脉关系，可毕竟这事隐晦，鲜为人知，况且孟清禾并非皇室血脉，若以主子之礼待之，恐又会惹得太后不快。
是故万喜思索再三，还是不远不近的唤了一声‘孟小姐’。
傅翊后宫空置，御极月余始终不曾纳入一人。孟清禾持着宁远侯府庶小姐的身份，也引得坊间传言四起，说她得新帝看重，雀上枝头。
“万喜公公，我怎听闻最近宁远侯府门庭若市，大把官员前来拜访，莫不是听了什么奇怪的风声？”
孟清禾自西四所被唤来得匆忙，还穿着宫中女侍的衣服。只那眉间一点暗红花钿尽态极妍，衬得她愈发明艳动人。
皇城谍司内的官吏身份隐蔽，一般不为外人所知。几日前傅翊就向侯府下旨邀她进宫，令孟清禾得以正大光明地在宫中行走。
只那些趋炎附势的官员们会错意，误以为新帝对她有意，这才上赶着讨好侯府。
宁远侯孟岱岳在陇西戍边多年，侯府一直由原配冯氏掌管。冯氏善妒，两房妾室早已被她磋磨得香消玉殒，平日对那些庶出的子女也不见有多少好脸色。
早两年出了孟清禾和谢殊这档子混事，冯氏身为嫡母不仅没为自家庶女讨回公道，甚至几次三番的借这事发难，劝族中长辈撵人绞了头发做姑子去。
其中原委若是一一深究盘查下来，那冯氏又哪里能撇得清干系。
“咱家岂敢妄议圣上，倒是姑娘这一遭也算是沾了福分，还请不要为难老奴，快些领我们去寻公子才好。”
老太监嘴皮子利索，三言两语便将那些上不得台面的秽事遮掩的滴水不漏。
早两年前的旧事早在京都传得沸沸扬扬，在外人看来是孟清禾图谋谢家公子不成被送去庄子上呆了两年，又重新攀附上了新帝，进到宫里享福去了。
孟清禾理了理褶皱的宫女装前摆，眸色倏然一沉。
“这是太后的意思，还是我阿弟的意思？”
她的语气颇重，像是被摸到了某处逆鳞，睨着万喜公公的水眸中荡过一丝杀意。
窕枝跟随孟清禾多年，瞬间了然自家主子心中所想，手方一触及腰后的匕首，就被一道大力阻碍了动作。
“万喜公公何必如此，你我既身为内官，便是要为主子解难的，既是来要人也总得有个辗转。”
沈尧安拦住将要出手的窕枝，望向孟清禾的神色颇有些无奈。
“罢了，万喜公公先回寿康宫吧，人今夜之前定给你送去。”
“那我便在此先谢过沈总管了。”
万喜领着人离开后，孟清禾这才将目光重新落到沈尧安身上。
“为什么要杀他？”
“这老东西圆滑狡诈，平日里欺上瞒下、中饱私囊，干了不少碍眼的勾当，还是死了干净些。”
孟清禾缓步走到里间换上宫装，两人仅隔了一扇屏窗交谈着。
“现在还不是时候，为他开罪谢太后，圣上又要四面树敌。”
如今朝局还算稳妥，璟王一党的势力近乎被连根拔起，新帝傅翊不知和谢太后达成了某种协定，获得了谢家暂时的支持。
“那要我交出谢殊又是谁的意思？”
孟清禾坐在妆奁前用螺子黛重新描起了精巧的眉锋，鸦睫落在白皙的玉指上投下一小片阴翳，遮挡住她的视线。
“镇西将军边关传来捷报，即日返回京都，圣上下令犒赏三军。”
沈尧安将手中拿着的那卷明黄圣旨，从小窗中递了进去。
谢殊与镇西将军容景衍是莫逆之交，他们一个温文如玉的世家公子，一个所向披靡的沙场将军，都是未来的朝中肱骨，可这两人始终选择站在端王傅珵身后。
“阿弟这是艳羡了，想拉拢他们？”
孟清禾以手托腮，平静如水的望着铜镜内的自己。
幼时傅翊刚进国子监读书那会儿就一直被皇家子弟孤立欺凌，那会儿舒贵妃盛宠不在，官宦伴读子弟又惯会捧高踩低、趋炎附势。
唯一向他伸出过援手的便是傅珵的伴读容景衍。镇西将军府世代承爵、驻守边疆，祖上三代皆是马革裹尸、血染山河。
到了容景衍这里更甚，父兄为国战死沙场，他承接过世家军功爵位时，尚在襁褓之中，家中妇孺皆心系于这最后一点血脉。先帝悯其孤弱，特诏谕进宫为太子伴读。
“不，陛下是在顾忌他们。自古江山易攻难守，谍司在对待容将军这件事上也从不轻怠，否则清禾以为容将军的父兄耿耿忠心，又因何会命丧疆场？”
为君者必擅制衡之道，一将功成万骨枯，亦是王道之始。
沈尧安坐在圈椅内闭目沉思，知晓说服孟清禾放人绝非易事，但此番边疆大胜，容景衍归京的同时，也对傅翊产生了另一重一威胁。
“阿弟是想让容将军和端王生些嫌隙，那他是不是找错人了？如今谍司安插在镇西将军身边的细作可不是我！”
孟清禾换了身衣物，打了珠帘出来，正准备去面见傅翊，看看他打的哪门子算盘。
皇城谍司的暗卫女吏共有两位，孟清禾在京都负责盯着谢家，而另一位远在边关，将手握四十万大军兵权容景衍的一举一动，悉数回禀朝廷，若是察觉其有异心，可先斩后奏就地伏诛。
沈尧安知晓但凡事关谢殊，孟清禾便会不顾大局，按照自己性子胡来。为此，他近来需时常费心替她与圣上周旋。
“清禾，你是想名正言顺的嫁他，还是就这么一辈子囚着他？谢殊虽心思深沉，却也是世家子弟，如此平白无故折了他的傲骨，恐会落得宁为玉碎的结果。”
孟清禾半晌没吱声，盈袖下的素手攥紧了衣摆。
“尧安哥哥，你觉着我若现下放了谢殊，他会心甘情愿的娶一个侯府庶女么？”
眼前女子眼眶盈润，她只想关着谢殊，又有什么错？
私带兵甲入皇城是重罪，更何况是先帝弥留之际，按照大燕律法，他谢殊立时便当处以极刑！
沈尧安默然，可眼下局势复杂，
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