卯时刚到，还未出夜，山谷寒气凛冽冻骨，世间一切仿佛都被冰雾白霜笼在其间。
金三姐拢好冬衣，打着哈切点上蜡烛，睡眼惺忪从屋里出来，一打眼就见到一抹红色身影坐在堂中。
她将蜡烛放在柜台上，招呼道:
“哟，又起这么早啊客官？”
之所以说“又”，是因为这客人因大雪封山在她家谒舍呆了三日，三日都是每早天不亮就起。
她头一日起来，见这小少年端坐在大堂内，一把长剑放在桌上，还以为对方同她一样刚起，心里还纳闷着，这客人年纪轻轻的，怎么同自己这个中年人一般少觉早醒。
直到她走近了，看见少年满头的大汗和衣服上尚未消融的雪粒，才明白过来，此人已经从外面练了一轮剑回来。
“还是同前两日一样，两份芝麻烧饼，一大碗羊肉汤？”
金三姐开了谒舍大门，挑下门头灯笼再重新点亮挂上。门前雪地里一边一个踩着一对深脚印，一看就知道客人在这里扎了好一会马步。
她返回来，同那少年问道:
“我今个起来就一直馋得慌，想着先给自己烤上几个地瓜，给你也添一个要不？瞧你还在长身体，该多吃点才好。”
又顺势道:
“早就想问你了，可有十七八了？”
“金老板看人真准，刚过十七不久。”
少年笑吟吟答道。
“那还有三年才成人，你家人舍得让你出来见世面，也挺好，”金老板回后厨先端了热好的烧饼出来，又将小烤炉拉到桌边，操着火钳丢了三个最大的地瓜进去，只有她二人独坐的大堂里顿时有了点烟火气，“就是这日子挑得不行，你瞧这雪下得老大，山路都走不通，还不知要等到什么时候。反正再有十几天便是正月了，怎的不等过了春雨节再走？”
照水叼着烧饼，蹲下帮金老板看着柴火，含含糊糊答道:
“真等到春雨节那我可就舍不得走啦，镇子里开春市游春会热闹得很，我不得玩到二月才能收起心思？还是办正事要紧。”
“嗐，年轻人贪玩有什么要紧，不在乎这一天两天的。不过要是你运气好，山路这两日能通，春雨节前赶赶紧，还是能进驺城过节的。”
金三姐挥手扇了扇炉口的烟，从里面捞出一个烤得刚刚好的烫地瓜，小心翼翼夹到碗里，推给照水:
“晾一会再吃，小心烫着。”
又将自己那两个地瓜捞了出来，盛在一边，转身回后厨去看灶上的羊肉汤热乎了没。
照水本想说她手上都是茧，皮实，不怕烫，但想了想，还是没说，顺了金老板的好意，竖肘撑着下巴默默等地瓜一点点凉下来。
山底的冬夜寂静得可怕，面前的地瓜散发出一阵阵香甜气息，照水忍不住想:
也不知道十九现在在哪？可过了边春岭？金老板烤的地瓜可香，可惜她是吃不上了。
又想起杜老板，那晚临走前说什么都不肯见她，只叫管青纶替自己扔过来一个包袱。
包袱拎着可沉，打开一看，里面整整齐齐放着几套合身的冬春衣装，一沓足够她赁下好几整座楼船的银票，一套不明来历的护心甲，几张常见病症的药方，一打伤药，还有青姨顺手塞进去的机关术手写心得。
照水下意识叹了口气，自己走得匆忙，也不知道杜老板还在不在生她的气？
正这么有一搭没一搭想着，外头忽地有窸窣动静随着微风吹进大堂。
照水眼神一凛，握住长剑腾地起身。
她没有感觉到杀气，但那踩在雪地里的脚步声暴露了来者是习武之人。
不，来人不止一个。
其中一人应是武者，脚步一深一浅，像是扛着什么重物，另一人脚步则格外虚浮。
此人受了重伤？
照水心里有了底，持剑静候那二人出现在门前灯笼下。
“金家谒舍。”
段敏费劲抬起麻木的脖颈，看了一眼那挂在门前写着“金”字的橘红灯笼，只觉自己冻僵的脸颊都好似被这灯笼里透出的火光照得暖乎乎的，下一息就能化成一滩沸水。
她呼出一口白雾，微微蹲下身，想将肩膀上的人放下，不料对方却一动不动闭目垂在她肩头，动静全无。
段敏一惊，低头见了此人鼻尖喷出的微弱热气，这才稍稍放下心来。
“有人吗？老板在吗，过来帮忙搭把手。”
她试图将昏死之人扶到大堂里，奈何此时才发现自己整条胳膊都僵得厉害，也不知道是冻的还是被压麻的，只好朝里头喊道。
伤者脑袋耷垂，面容苍白，身体有如铅重，段敏一停下来，她的身子便止不住地往下滑坠，抖落一衣积雪。
“我来帮你。”
略有耳熟的少年嗓音在头顶响起，两只比寻常少年多了些风霜的手伸了过来，帮段敏稳稳接住伤者。
“多谢好心人！”段敏肩头骤地一轻，身体里紧绷了整夜的一根筋也随之猛地一松，她恍惚间抬头，“啊，是你……”
她杵在门口，难以置信看着红衣少年将伤者抱到长凳上放平的背影，怔愣一会才快步跟了上去。
真没想到，自己竟会误打误撞在这家不起眼的谒舍里遇见这位了不得的人物。
“哎哟，这冰天雪地的，怎么流了这么多血？”
段敏刚想上前同照水搭话，金三姐从后厨撩了帘子走了进来，一见堂里忽然多了个大活人，那边板凳上还躺着一个……半死不活的人，腹部淅淅沥沥淌了一地的血，险些一个手抖摔了手里的热汤:
“这、这是从山上摔下来的？”
“伤口极小，但深可见骨，是为锐器所伤。”
照水轻轻撩开这人衣服看了伤势，一时头疼不已。
她虽随身带了金疮药这类可暂时止血的伤药，但此人受伤过重，又没有内力护体，稍有不慎就有可能一命呜呼，无奈之下只能先死马当活马医:
“金老板，麻烦您去我屋子里拿我的包裹过来，就放在床头。这位细雨剑宗的少侠，你跟我讲一讲这究竟是怎么回事？”
金三姐忙放下汤碗去了楼上，段敏一边欣喜于照水竟还记得自己，一边同她回忆事情的来龙去脉:
“说来话长，我此次出师门游历，是奉师命出来替掌门寻找能治其隐疾的稀世神药。前几日比武大会结束后，我和师姐商量好，由她继续在外寻找神药，我先暂回师门告知剑法残章的消息。本一路平安无事，不料昨夜……”
她歇了口气，继续道:“不料昨夜遇上大雪封路，我无处可去，想着寻一处人家借宿，谁料正好撞上此人仓皇逃出家中。我上前一看，追在这人身后的竟是烈元心那老贼！”
段敏说到这，似是想起自己曾两度险些丧命于这老贼手下，语气里满是切齿恨意。
“又是那个烈元心？”照水挑眉，显然有几分惊讶，给伤口撒金疮药的手依旧端得稳稳当当，“她不是断了两条胳膊吗，怎么还有本事欺负人？”
段敏摇头:
“我也不知，只看见那老贼双手似是恢复如初，皆拿着暗器。更奇怪的是，她神色癫狂，口出乱语，一直在说什么‘重洗筋脉’，‘重洗筋脉’的。”
走火入魔？
照水闻言心头一跳，转念又将这个猜想压了下去。
她尚未踏入真正的江湖，只在道听途说来的故事里听说过走火入魔的说法，但从未亲眼见过，因此还是谨慎一些为好。
“我见此人伤势严重，”段敏接着说
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