走出大牢的瞬间，梁云钦心下就开始发虚——生怕有人随时来要了他的命，黑石堂必定有余孽在城中，梁夫人也还在。于是，向来招摇的他，一面不敢露，悄没声息地躲进了一座偏僻的宅院，一步不敢离开，只苏姒每日来看他。是以，城中竟没什么人知道他已经被放了出去。
安生了几日，他多少也放下些心来。可今日刘宝上告，城中闹得沸沸扬扬，他也提溜起了一颗心。
这一石激起千层浪，霍茹蕙那个疯女人，指不定怎么反扑呢。
贾四传过几回消息，可那头不结束，他便始终悬着心。暮色已尽，他往外头瞧了许多次，始终不见苏姒，也不见贾四回来。
这时，忽听得外间一响，他顿时僵住了。自账本被偷之后，他一听响动就犯哆嗦。
“谁？”他压着嗓子，装得不是自己的声音，又问了一声，“谁在外边？”
再听，又没响动了。
还真成惊弓之鸟了！他摇了摇头，自嘲一笑。
就在这时，一个黑影从方才响动的方向钻了进来。
梁云钦被什么人从背后捂住嘴，脸上的笑还没来得及散尽，就又一次晕了过去。
失去意识前的那刻，他只莫名觉得，这感觉好像有点熟悉。
***
天色已晚，在场的人也说得差不多了，周冶宣布择日再审。
等退堂的惊堂木拍下，周冶已经站起身来，许莲生才后知后觉地叫了声：“等等！”
“你还有何话说？”周冶转头看向堂下，疑惑道。
“大人恕罪！”许莲生半晌才反应过来，这不是在曾府，而是在堂上。她不是只能垂头听夫人训话，好让她早点撒完气，事情早点过去。她抬起头，看着周冶道，“邵夫人方才对我的指控，我，得回应！”
“你说。”周冶压住了嘴角的笑意，温声道。
许莲生讷讷地点头道：“大人，没人指使，没人给我好处。霍家案与曾怀义案，我在堂上所言，句句属实。我，许莲生，敢对天发誓，若有作假，天打雷劈！不知夫人可敢发誓？”
“你——”邵夫人指着她，“你放肆！”
原本已经往外走的人，这会儿也停下脚步，又伸头往里瞅。所有人的目光都落在了邵夫人身上。
“公堂之上是讲证据的！若是发誓管用，还要公堂做什么？”邵夫人艰难憋出一句话，狠狠一甩袖子，“我不同你在此呈口舌之快！”
“若没有别的，今日便到此。”周冶扫了二人一眼，再道，“退堂！”
公堂内外的人这次才三三两两地散去。
官差上前来，领着许莲生要走。
许莲生走到邵夫人面前，看着她道：“夫人放我自由身的‘恩典’，莲生一直铭记于心，也……一直心存感激。”
邵夫人哼了一声，看也不看她。
“不过，莲生也知道，这份恩典不是给我，而是给高升的。”她笑笑，“我不过是老爷和夫人赏人的物件，便索性大方些，彻底给了他罢了。”
邵夫人被戳中了，手上虚虚地握了握，尴尬地笑道：“你原来……是如此想的。”
许莲生对她一礼，下去了。
另有官差将刘宝带了下去。他进了后堂，对周冶和孟珂一揖，便去看郑氏。
见她今日看着也没什么两样，仍是呆呆枯坐，不言不语，就跟当初被关进县衙大牢时候一样。
出了这么些事，过了这么些日子，他们二人一起死过一回，一起被送走，再一起被接回来，倒有了些同生共死、同命相怜的意思。
他本就心眼实诚，加上看她遭遇这么多，又成日木偶人似的，一开始多少有的迁怒也散了。如今，他只觉得他们都是这个案子的受害者，便也当长辈照看上了。
“刘宝，你今日也累了，”孟珂吩咐他道，“带你郑姨一起，下去歇息吧。”
刘宝应着下去了。
等二人走远了些，孟珂才对周冶笑道：“大人想必已经发现，但凡有刘宝在的时候，郑氏始终有点畏畏缩缩的样子。”
周冶点头道：“想是愧疚，毕竟是自己家的事牵连了这孩子。不过，愧疚归愧疚，天下哪个母亲能大义灭亲呢？”
无论霍茹蕙做过什么，她们都是母女。孟珂不可能把宝压在郑氏身上，可是，瞧她一直这样完全不管，他也想不出来，这颗棋子她到底要怎么用。
此时，他想问的是另一个更紧急的事：“霍茹蕙的身份，你准备怎么揭破？为何不直接传唤、指认，却要发告示寻人？这岂不是给了她时间去消灭证人、证据？万一证人被她拉拢过去呢？”
说着，他想道，她自然能想到这些，所以是故意惊动她，明白过来道，“你这是……故意打草惊蛇！”
可为什么呢？难道……她就是想让霍茹蕙去找证人？刘宝、许莲生已经在衙门了，还有……便是故意放出去的梁云钦！
她这一招根本就不是针对霍茹蕙，而是针对梁云钦。
她想让霍茹蕙对梁云钦做什么？借刀杀人！
梁云钦指认霍茹蕙身份的切结书已经有了。他推出了刘宝，替父鸣冤，重启了霍家案，他该起的作用已经没了——也就到了他付出代价的时候了？
他看向了孟珂，不脏手，便得借别人的手。
***
等梁云钦醒来的时候，发现自己在一个伸手不见五指的地方。他头痛欲裂，又什么都看不见，活似在那种睁不开眼、又浑身使不上力的噩梦里，整个人都难受憋屈痛苦到不行。
他在黑暗中挣扎了许久，甚至都分不清这到底是噩梦还是现实，直到听见一个女人的声音。
“醒了？”
虽只两个字，但这声音分明很耳熟。
只是，他脑子此刻不太反应得过来，努力想抓住那点熟悉感，拼命在脑海中翻找，那声音对应的脸，却发现只是徒劳。
“怎么，连我的声音也听不出来了？”那声音笑了起来。
这笑声也熟。
梁云钦脑中，那个模糊的人影突地有了脸。他猛地惊道：“粱……霍茹蕙！”
“你……你想干什么？！”
“你说我想干什么？”梁夫人冷笑一声，“你猜一猜？”
她好整以暇地道，“你开始跟我作对的时候，就该想到有今日。你应该感谢我，还能让你死个明白，免得到了阎王殿都是糊涂鬼。”
说话间，梁云钦的眼睛逐渐适应了光线，看见自己在一个地牢里，外面的椅子上，坐着个女人，身后还站了丫鬟婆子。
“你问我想干什么？”
梁夫人站了起来，手在栅栏上拂过，“这话该我问你啊！梁云钦，你到底想干什么！你把刘宝弄回来，告我诬告霍家，还问我想干什么！”
梁云钦冷哼道：“时至今日，咱们谁也别装了。你没对我动手？你不想要我死？你可给我留了活路？”
“总不能我一个人死吧？”梁云钦道，“咱们的新仇旧怨，总归是要算一算的，不是吗？”
“说得你好像很无辜。”梁夫人道，“你能救下刘宝，把他留到今日，分明就是蓄谋已久。”
看来，她以为刘宝是他救的。梁云钦顿了顿，没反驳。
“谁蓄谋已久，谁先动的手，还重要吗？”他好笑道。
他和霍茹蕙怎么都是不死不休，求饶也没用。现如今，能救他出去的也就是孟珂了，他不能出卖她。况且，看霍茹蕙越生气，他越高兴。
于是，他头一昂，认了道：“是，刘宝就是我弄来的，就是我让他去告的，你咬我啊！”
“你弄死我啊！”他站起来，冲到牢房栅栏前，大笑道，“弄死了我，公堂之上，刘宝立刻就会多告你一桩！”
梁夫人抬起脸，大笑了起来：“谁看见我抓你了？谁知道我抓你了？你还走得出这里吗？”
“你怎么知道我没留后手呢？”梁云钦道，“我既然能让刘宝去告你，自然早就考虑过后果。我活着，那些保命的东西就在。只要我消失，留下的证据就会直接送上县衙！只要我死了，就是你干的！”
说完，梁云钦笑问，“要不要试试？”
良久，梁夫人才出声：“你能有什么证据？”
“毕竟有樊仲荣的例子在先，我总得给自己找点保命的东西吧？咋俩又有当年那点……过节，我料定了你不会放过我。不过是曾怀义暂时还用得着我，于是从中镇着，咱们才能相安无事这么多年。可你我都知道，这一天早晚会来的。”
梁云钦道，“既知道你我必有这一日，能不早早留点保命的东西？”
梁夫人一时没出声，似在分辩真假，思索应对。
半晌，她似是放弃，笑道：“我能灭了霍家，能灭了梁家，如今能一手搞垮曾家，你以为……我还有什么不能做，做不到的？你手上的人，比起那些人来如何？”
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