邵夫人一句接一句地质问，许莲生惊得嘴巴微张，但在半辈子的习惯之下，只是本能地听着，就像邵夫人每一次胡搅蛮缠，冲她乱发脾气的时候一样。
“莲生，这么多年，我自问从来待你不薄。”
邵夫人看着呆呆在原地的许莲生，继续道，“你虽卖入我家，为奴为婢，我却从未将你当成下人。我当你姐妹，处处对你好。未嫁之前，我的衣裳吃食，什么都分给你。待我成婚，又带你入府，成了身份最高的陪嫁。”
“我一心给你谋好出路，将你指给了我家大人最器重之人，还给你添上嫁妆，助你安家。甚至在成婚之际，还放了你自由身。这些你都忘了吗？”
“这么些年来，你夫君高升掌前院，你许莲生掌后院，我与大人待你夫妻如何？待你儿高升，亦如亲子。”她叹道，“谁知这三十余年的情分，重重恩德，终究成了升米恩斗米仇。”
邵夫人朝前一步，质问道：“我待你如此，你还要如何？你到底还有何不满？难道……就因为你儿死了，你就记恨我，迁怒我，也要让我失去一切？”
她揪着胸口道，“可我也失去了丈夫，失去了儿子。你我本同病相怜，我本该一起，携手共渡难关，不是吗？”
看许莲生在邵夫人的逼问下一句话也说不出来，回雪不由暗暗跟着着急了起来，看了小姐几次，终于忍不住道：“小姐，这许莲生，对着邵夫人没有还手之力啊！”
孟珂道：“主仆俩，常年一个说一个听，一时反应不过来才是正常的。这样也不是坏事，许莲生若是咄咄逼人，有以奴欺主的样子，反而不好了。她越是弱势可欺，外间的人才越会站在她这一边。邵夫人这么做，反而是在帮她。”
“可这么下去也不是办法啊！”回雪看向外面的人，“有些人已经在说是许莲生刁奴告知，贪心不足了。”
“若是街上吵架，路人很可能这么被邵夫人带偏了。可这是公堂之上，”孟珂看向周冶，笑道，“不是谁嘴厉害，谁强势就行的。这会儿听信她的人，稍后发现被骗之后，就会更讨伐她，转而更同情弱势的许莲生。”
她轻笑一声，“邵夫人就可劲儿地给自己挖坑吧！越深越好，深到够把自己埋了，便替我省事了。”
说着，她突然停了下来。
外间，邵夫人的声音骤然提高，看着许莲生，痛心疾首地道：“可纵使你我情深，我今日也不得不站出来，在这大堂上，揭开你的面目！”
邵夫人转头看向人群，凛然道，“我不得不当着绥陵父老，为我亡夫，为霍家那可怜的茹蕙，分辨一二。他们都不在了，口不能言，我不得不替他们鸣冤叫屈，免得他们只能在地下不得安宁。”
说完，她转身对着周冶一揖，朗声道：“是，许莲生的确放走了刘宝，但是我让她放的！我念着亡夫当年的话，想乘这孩子没再铸大错之前，再给他一次机会！”
公堂内外的人，都注意到了她说的两个“再”字。
不等人们议论，邵夫人又道：“当年霍梁两家那场大火，在场父老不知几人亲见？坊间一直说，是霍家人犯事之后，所剩不多的仆人松懈，这才不慎起火。可是，我家大人悄悄说与我听，那是有人纵火。”
底下人当即惊呼，“纵火！”
待底下人的哄闹消退了些，她继续道，“这事，官府当时没有细究。我家大人说，冤冤相报何时了，何况木已成舟，此事不宜深究，应该给那人……一个机会。”
说完，她看向了刘宝。
也将所有人的目光都带到了刘宝身上。
刘宝看着那些陡然射来的质疑目光，明白她何意，气愤到结巴：“你……血口喷人！什么纵火，我那时才多大？”
邵夫人看着他，满目慈悲地继续道：“我家大人说了，有些人犯错，未必是有心，也还不懂事，应该给个向善的机会。不过，他地下有知，看到今日的场景，不知可会后悔当日发的善心！”
这下，外头那些没押注的，很快转了风向。而那些押了注的，心也提了起来，“真的假的？”“这意思是刁奴和白眼狼，联手反诬曾家？”
说完刘宝，邵夫人又转头看向了许莲生：“莲生，我虽不知你是何时起，又因何心怀怨愤。你污我曾家，倒也罢了，可你……万不该毁茹蕙那孩子的清誉！那孩子遭受的，难道还不够多吗？”
她拿出袖中手帕，沾了沾湿润的眼角，“她虽没来得及进我曾家的门，可我和夫君早就把她当成亲生女儿。得知她遭受了那样的事，我们气得……抓心挠肝，只恨不能把那些畜生剥皮拆骨。”
“事发之后，我家大人千方百计压下这个案子，就是不想毁了她的清誉，想让她下半辈子还能过正常人的日子。”
“即便出了那样的事，我们也打算让她依照婚约，嫁入曾府，让我儿以亲妹妹待她，好好照顾她下半辈子。谁知……谁知一场大火，让她葬身火海。”
说着，她的目光又射向了刘宝，半晌，收了回来，叹道，“后来，我想着，也许上天也不忍看她遭受这样的苦难，提前让她解脱了。可谁想，多年后还会有人将这些事翻出来，这不是等于将她……挖出来鞭尸吗！”
“我求求诸位，放过她吧！”她走到许莲生面前，又走到刘宝面前，哭道，“人死了那么多年了，还不能放过她吗？你们就……那么狠心吗？算我求求你们了，不成吗？”
***
眼看着风向被邵夫人一点点扭转过来，同情她、信她的人越来越多。回雪忍不住问：“小姐，就由着她这样搅浑水？”
孟珂依旧气定神闲：“意料之中的事。真正搅浑水的不是她，不过是让她作为主人，作为威胁信的对象，上堂对质最顺理成章。”
她冷笑一声，“邵夫人心里，此时比我们还难受呢。恨得牙痒，还得帮她说话，后槽牙都咬碎了吧！”
“可咱们怎么办？”回雪问，“总不能就由着她这样吧！刘宝和许莲生都没有反击之力。早知如此，就该听周大人的，去找曾二公子，劝他作证。若有他相助，邵夫人的话便不足为信了。”
孟珂笑笑：“我不能将这些关窍之处寄托在这些人的家人身上。”
回雪记得，周冶提此事之后，小姐又翻出了曾二公子新年送来的盒子，对着里面的折纸沉思良久。她叹道：“我知道，小姐就是不想为难曾二公子。”
“有道是，‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’就连律法都规定，不可以亲属之罪拷问。他们可以自己选择大义灭亲，但于情于理，外人不可为难。”
孟珂笑笑，淡淡地道，“我不会因顾忌他而放弃家人之仇，又如何要求他为我，而背离自己的家人呢？”
说完，她冲陪侍在公堂一侧的洗墨招招手，待他走过来，耳语一番。
待洗墨走到周冶身边去，她头微微向回雪一偏，目光却透过屏风，看向人群中的一个身影，笑道：“她玩的不就是诋毁吗，证人指证，她便让这些证人的话都变得不可信。可她的证人就无懈可击吗？”
堂上，周冶问刘宝道：“你曾暗中偷窥过曾府一段时日，也因此发现邵夫人特别惧怕一位年轻的夫人，对其言听计从？而曾怀义对此人也没办法？”
“是。”刘宝道。
“那你可认得她是谁？”
“不认得。”刘宝道，忙又解释道，“是当时不认得。”
“你后来知道了。”
“对！小的觉得奇怪，就尾随了那位夫人一段时间。这才知道，那是太守府梁夫人。”
周冶转头看许莲生：“许莲生，你是贴身邵夫人之人。邵夫人试图悬梁自尽一事，到底是因为看到刘宝所放的威胁信，还是因夫君之死想追随而去，又或是别的什么因由？”
许莲生看了邵夫人一眼，道：“启禀大人，邵夫人第一次看到威胁信之时，只当是有人恶作剧，并未真正放在心上。但第二次收到之时，恰逢梁夫人上门，还语出威胁，以为是梁夫人所迫，这才‘不得不’让老身配合，演了一出上吊自尽。”
周冶“哦”了一声：“邵夫人为何如此惧怕梁夫人？甚至到了要演出自尽的程度？”
许莲生往屏风处看了一眼，又看向了邵夫人：“这便要问问夫人了。”
“你胡说八道！”邵夫人怒斥道，说着又看了人群一眼，眼珠子直转，“梁夫人与我并无干系，哪来的什么惧怕，还什么演自尽！你们二人狼狈为奸，专跟我曾家过不去，尚且算是事出有因。可你们如今又咬上梁夫人，这却是为何？”
“邵夫人，”周冶故意伸了伸脖子，顺着她的目光往外看去，“你今日在堂上，怎么一直往人群里看，外头可是有什么人？我瞧着，你似乎很怕外头的什么人啊！”
邵夫人一怔，惊恐地笑道：“哪有的事！我没看什么人！我只是……想让在场父老都听听，替我评评理！哪有什么人！没有的事！”
人群里，梁夫人果断侧过身，想要挤出人群去。
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