孟珂要抽走自己的手，可用力一挣，脱手撞到了桌上，疼得她“嘶”一声出来，忙咬紧了牙关。
“到底怎么回事？”
周冶不敢同她挣，轻轻捉住了她的手，小心地将一根指尖上的白布拆开，只见她指腹皮开肉绽，破口并不规整，倒像是自己咬的，心上顿时划过一道尖利的痛。
孟珂忍着疼，故作轻松道：“没事的，就破点皮。”
十指连心，怎会不疼。周冶捉着她的手，良久没有抬头。不用问也知道，她这是怕他们捏造供词，强行画押，那她就连申辩的机会都没有了。
他突然就能理解卢翰了，一个不贪恋权力的人，为什么突然奋力向上。因为他有了想做的事，想保护的人。
他掏出临走的时候随手带上的伤药，并没想过真用得上，小心地替她一个手指一个手指地重新上药，又一个个仔细包好。
包好之后，他握着那陡然大了许多的指尖，小心地护在自己手中，呵了呵气，问：“还疼吗？”
孟珂摇了摇头，又点了点头，笑道：“这点小伤小痛，不算什么。”
周冶沉静了半晌，才抬眼看了她一眼，叹了口气，道：“我头一次发现，拥有权力是那么重要的事情。”
他捧着她的手，就像捧着一个生怕磕碰的珍宝，“你放心，我不会让你再受伤了！”
孟珂想说，她会保护好自己，会尽量不让自己受伤——她不需要别人来承诺，来保护，但转念一想，知道这份心意之诚，接受就好，不必事事如此较真，于是点了点头，冲他笑了笑。
周冶看了看监牢，想到了这大理寺中关着的霍茹蕙，又道：“不知道杜家到底会如何用霍家案。虽说我们手中已有证词，但只要人证还活着，就可以反口，推翻证词。杜党要想保霍茹蕙，必定要从这些证人证据上做文章。”
孟珂点头道：“这些人中，梁云钦是最容易被攻陷的，好在他现在半死不活的，我早知会了苏姒那边，但凡有变，就让他无法作证。刘宝还是个孩子，没经过事，但凡用亲人吓一吓，也不是不能收服。这三人中，倒只有许莲生最了无牵挂，最可能坚定地站在我们这一边。”
周冶想了想，还是道：“还有陈府之人。我知道，你不想将他们牵连进来，可现下已经是不得已了。”
“他们牵连进来也没有大用。”孟珂道，“梁家和霍家的事他们并不知情，而指认霍茹蕙身份，也可以被扭曲为夫妻反目之后的报复。”
这终究是政斗，不是审案，即便有证人证据，也能百口莫辩。
“还有个曾铭。”周冶道，“和邵夫人。”
孟珂轻轻一哂：“没想到，我到最后还要靠曾家人。”
“这不是靠，是他们欠你的。我会让他做好准备，至于邵夫人，”周冶眸种闪出利刃般的寒光，“她这次想站也得站，不想站也得站。”
看他眸光如此幽暗而犀利，孟珂却心里一暖，女子自己手中要有刀，但有一个人愿意持刀站在自己身前，也是很好的。很多时候，女子终究还是比男子来得心慈手软些，能不杀伐，也不想杀伐。
这时，陈万霆在外轻声提醒，该走了。
周冶起身要走，临走还不忘打趣道：“还真是现官不如现管，有些人在监牢里想见就见，我却连这么一会儿功夫都还……有人在旁，多有不便。”
孟珂听出他那弦外之音，还未笑开，又听他道，“要不我也去请旨入大理寺算了，就是当个狱吏也行，就守在这牢里，日夜相对……”
“行了，”孟珂抬手赶他走道，“你也不问问别人愿不愿意，我还嫌烦呢……”
“走了。”周冶笑着的脸，沉静了下来，目光中含着疼惜与不舍，道，“别对自己太狠。”
孟珂笑着点了点头。
周冶朝外走出几步，见陈万霆转头的功夫，突然快步折回去，飞快地搂了搂她，偷笑着退着转身去了。
***
出了大理寺，周冶登上一辆停在那儿多时的马车。
车内已经坐着一人，正是卢宽。
见他上车，卢宽眼神复杂地扫了他一眼，却没吭声。
他心系孟珂却不进去，又这般缄口不言，实在不像他的性子。周冶故意慢条斯理地坐下，理了理衣服下摆，整了整头冠，见他还是半垂着头，不发一言。
周冶摇了摇头，轻轻一哂，吊起眼睛看着他道：“听到消息就没命地赶回来，这都到了门口，为何又不进去？”
卢宽还是没吭声，周冶笑道，“让我来猜猜，因为你这时候不敢面对她，因为白家有意与你卢家结亲。”
卢宽看了他一眼，无奈地苦笑起来。
周冶替他说道：“虽说结亲是白家早就有了的意思，但到了这个风口浪尖上，人白家还愿意，这事的分量可就不同了。不管白家如何中立，在这个当口，这门亲事就成了一种毫无疑问的表态——与你卢家结了盟，绝不会与杜党同流合污。”
说到这儿，便不必再说了——没事的时候倒也罢了，现在的卢家无论如何也不该拒绝，也拒绝不起。
卢家人丁单薄，能联姻的拢共就他们三个。
京城中人都知道，卢家大公子丧妻数年，至今尚未续弦，京中给他说过多少好姑娘，他都没应。卢家现在用得上的世家里，哪个高门小姐愿意进这个风雨飘摇的卢家，夫君还是个对前妻旧情难忘的鳏夫呢？便是稍弱些的门第，在这时候突如其来地联姻，风险太大，收益还不明，犯不上。
孟珂原是个可以联姻的，但她如今直接被卷了进去，便是卢家和她都愿意，别人轻易也不敢接这烫手山芋。
算下来，卢家也只有这二公子，素有美名在外，一直是京中不少贵女的梦中之人。
周冶替他叹息起来，笑道：“你不敢在这时候去见她，是怕她劝你接受呢，还是怕她劝你不接受？”
见他还是闭口不言，周冶故意道：“我瞧那白家小姐，其实不错。”
卢宽反口道：“金家小姐好得很。”
他哼了一声，看着站着说话不腰疼的周冶，道：“你周家不也有意与金家结亲？周大公子要不就应了，正好向阿珂表表真心！对了，那杜家也有个小姐，听说很是倾慕公子你。不如好事成双，你把两个都娶了，还能在杜家安插一个内应。如此，也不枉你这么理直气壮地去见阿珂！”
这一通噼里啪啦地说完，他自己先笑了，长叹道，“两个七尺男儿，只能想着怎么靠女子破局吗？”
周冶也笑了，叹道：“真到了逼不得已的时候，把咱俩一起卖去花楼都行。行了，还是说正事吧。”
这时，车帘突地被掀开来，把两人都吓了一跳。
陈万霆站在车下，露了个头：“二位，我可加入你们吗？”
周冶和卢宽对视一眼，一招手，唤他上了车。
***
三人说到亥末方散，卢宽回府照旧先去看父亲，看完出了房门，转身便见大哥走来，像是刚从外面回来。
“也来看父亲？”卢宽问。
兄弟二人在父亲门外站住了，一起站在廊下，看向无边的夜色。
卢宽注意到，大哥这些日子总凝着眉，面上是连日奔波各府，游说求告的疲惫，瞧他面色就知道游说求告不易。他短短时日内就像长了几岁，望向夜色的表情，也越来越像父亲。
他自己平素交友不多，也就只能拜托为数不多的几个兄弟，想法说服各自家里；此外，便只能以白水门的人，暗中威胁一些有把柄在手的官员。可要与杜党相抗，不免是杯水车薪。
卢晫并未注意弟弟注视的目光。他此时的脑子里装了千头万绪，随手就扯出一缕，肃然地道：“杜善瀛今日甚至将那个霍茹蕙带上了朝堂，指控阿珂，好坐实父亲的罪状，请皇上下旨罢免父亲的一切职务。”
他微微侧过头，往父亲房里看了一眼，叹道，“即便父亲如今已经躺在了那里，此生未必还能再站上朝堂，甚至未必还能……下床。他也要这般追着打，誓要一鼓作气将父亲彻底打倒
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