周冶问的那句话，就像一粒小小的石子入水，连水花都没溅起就沉了。可那漾开的涟漪，却一圈又一圈，慢慢扩散开了去。
孟珂脸上的那个笑，就那么扩散到了他看不见的地方。
她久久不语。
他也不打扰。
想想也是，害怕的人，总得有得庇护。而退缩的人，得有地方可退。无人顶在前面，也无处可退，孑然一身，又哪有怕不怕可言呢？
周冶道：“是我问得……唐突了。”
“无妨，”孟珂睁开眼，淡淡地扫了他一眼，“与公子无碍，只是......想起了一些久远的人和事。”
经历过那样突然的巨大变故，蜕变必不是什么乐事，背后定然满是不足为外人道的苦。若有得选，谁又愿意呢？他心下不由也升腾起一丝好奇——如果没有那些事，她如今会是什么模样？
只听孟珂笑问，“那你呢，公子你可有什么怕的？”
“我？”周冶垂下眼眸，顿了顿，说道，“我这人……怕聚散无常。”
“巧了。”
她笑道。
聚散本无常，还有什么可怕？
只是，有的人因此而愈加在意这无常，喜聚，而不喜散，即便欢声笑语之时，也怕人走宴散的一天。
而有的人，早就接受了这无常。既然终归要散，独行才是常态，只是也因此从不曾真正欢聚过——离得再近，心上也早留出了距离；聚得再欢，也已做好了离散的准备。
她没有说下去。但周冶看着，那个笑里分明带着“有什么可怕”的意思。
见她又闭上了眼睛，周冶打破了沉寂：“今夜，牢里的情况，是俞书吏最早发现的。”
但凡发现得晚那么一点，那两人连施救的机会都没有。
孟珂点头，仍闭着眼：“对。临近封印，人心难免松散。今日这城中人物都被请去了思园，各处自然更松，是个不可多得的下手时机。”
俞用之父子果然都是她的人。
这就对了。她心思如此缜密，在来绥陵之前，必定做了充分准备，查过了所有能查之事，也必会在需要的地方都安插人手。
当初查霍家案卷，想必也是在她的授意之下，俞家父子才放消息给他，不过是借洗墨的手，把事情做得自然些罢了。
他早隐约猜到，只是没想到，她承认得那么痛快。不过，她连自己身份也承认得痛快，便也不足为怪了。
她这人倒也真妙，极致地隐藏，同时又格外地坦诚。
无需说的，她只字不露。
而需要说的，瞒不住的，她便坦诚直言——不管那是黑的、白的、灰的......
尽管自己几次被她误导、欺瞒甚至利用，他心中并不曾真正恼火，甚至对她心生敬服，便在于她的分寸拿捏之精，也因为她的坦诚——让你无法置喙的极致坦诚。
她自己都该认的认了，顾己也顾人，事情做得漂亮极了，你还有什么可说？
孟珂又道：“不过，我料想他们今夜必会动手，还是因为刘宝这只瞎蛾子。他不像郑氏，完全不知此事深浅，就放话知道当年秘事。不管他真知道假知道，多留他一日，便多一分危险，他们可等不得。而今夜，便是他们的第一个机会。”
周冶笑了，当初收押审问刘宝之时，自己做得也谨慎了，可她也是清楚的。
同她越接触，周冶便越惊叹于她的智计之深，思虑之周，筹谋之全。
他也算见过不少聪明人，但举凡聪明人，一旦觉得自己聪明，就有了最大的弱点——自恃聪明，便生傲慢，把别人当傻子。有了这样的傲慢，必然就有疏忽，谋事便不周密，行事也要出纰漏。
但她不是。
她不把自己当聪明人，更不把别人当傻子。她心中有一杆秤，掂量对手的准确分量，甚至为保无虞，还多留些空间，多预备一份应对。
她的那份极致坦诚，既是对人，也对己，故而不欺人，也不自欺。
既是对人，也对事。这让她没有声名、形象和能耐的包袱，从不试图证明能耐，也从不试图表现得聪明。
她可强可弱，可跋扈可明理，只要需要，她可以千变万化。但在这些变化中，万变不离其宗的那个宗，还在。故而，够笃定。
这个女子，是远在聪明之上的。
越了解，他也就越好奇——在这样的年纪就拥有这样的大智，到底是天生之才，还是……练蛊所得。
***
周冶沉浸于自己思绪中的时候，孟珂闭眼听着木浆的水声，一下又一下，正适合禅定。
今日在思园见了姨母，她陡然明白了，母亲当初让她改道去京城的真正原因。
那一夜，眼见着梁家大宅在眼前毁去，救无可救。她在水里漂着，耳边仍能听见火烧木料的噼啪声，落入水中的滋滋声，墙垮壁塌的倾圮之声，可她心中却万籁俱寂，一如死灰。
她一翻身，就将头埋进了水里。
一会儿，水下轻轻冒出几个泡泡，一会儿，又几个，她翻身入水前的最后那一小口气，慢慢就要吐完了......
而她脑子里，在走马灯似的飞过好多画面：母亲半夜将她叫醒时的脸，难得地亲手给她穿衣的样子，不想让她多疑但明显担心的复杂眼神；还有奶娘临死前，又急又忧的眼神，那朝着她高高抬起的手，像是徒劳地抓取什么，又像是指着什么……
孟珂下意识地看了看自己胸前……
等等，如果她不是死前的无意识挣扎，如果她真是指着什么重要东西？
对，母亲给她穿好衣后，还在门襟处拍了拍......好像就是同一个位置！
难道……她们都在提醒她什么？
衣服门襟……难道那件衣服里有什么古怪？
她猛地一翻身，喘过气来，飞快地游上岸，跑向她脱衣下水的地方。
那件衣服是母亲亲手缝制的，还对她说，这衣服费了她多少工。就冲她费的这些工，以后即便旧了、穿不上了，也得给她好好收着。
从小到大，母亲亲手给她做的东西也太多了，可从没这样看重，额外叮嘱过她。
一定有蹊跷。
她一路跑，一路想，又一路担心，衣服到底还在不在。自己当时胡乱脱了甩开，也不知甩到了哪里，有没有人刚好经过捡去。
就这么一路飞奔而至，在黢黑的湖岸边草丛里，水边，一件件寻，一件件捡，等终于找到那一件，那提着的一颗心才好歹放了下来。
她忙提起来，在门襟处细细地摸。门襟厚实，虽不明显，但细细摸着，有一处是与别处不同，略硬些，像是藏了东西。
她抬手从头上拔下钗子，去挑那压缝的线头。可那门襟的刺绣细密，其针脚之实，轻易根本拆不开。她急得拿簪子去挫，拿牙去咬，也无济于事。
徒劳地折腾了一会儿，她停了下来，穿好衣服，一路跑，一路看，直到天蒙蒙亮，才找到几户农家——院子里胡乱摆了些农具。
她瞅了一家没有狗的，钻篱笆进去，摸走一把镰刀，一口气跑到野地里，瞅着四下无人，才去割那衣襟。
果然，层层缝密实的布料里掏了个空，藏了一枚吊坠大小的祥云如意玉锁，还有两个油纸封好的管状卷纸，其中一个上写着婉婉二字。
她忙拆了看。
天徐徐亮了，绥陵城中，人们一波又一波涌去看梁家火场的时候，云鬓山的山路上，有个身形极细弱的清秀少年正在离开。
那少年走到半山亭处，走到崖边，远远望向绥陵城的方向，不多时，便转身决然而去……
***
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