石洞内，火光跳跃如雀，将三人的影子投在凹凸不平的洞壁上，时而拉长如瘦竹，时而扭曲似鬼魅，恰如二十年前那桩悬案里盘绕的重重迷雾，扯不开，斩不断。残碑的声音从斗笠下漏出来，沙哑得像被砂纸磨过的铁，裹着岁月浸不透的痛楚，还有藏在骨血里的恨，一点点揭开了蒙尘的往事。
“二十年前，中秋前夜。”残碑的指尖无意识地蹭过膝头的粗布，斗笠檐下的阴影似又沉了几分，“我与大哥阳顶天，在距观月台百里外的‘迎客松’小镇歇脚。那镇子依着官道建，就因路口那棵三百年的老松得名——松枝斜斜探过酒肆的瓦檐，风一吹，松针落在青石板上沙沙响，像有人在数着时辰。我们进的是镇东头的‘松风酒肆’，老板是个留着山羊胡的老江湖，见了大哥腰间的赤阳刀，立马端出了藏在窖底的‘秋露白’，还送了碟酱牛肉，切得薄如蝉翼，沾着椒盐吃，满口喷香。”
萧逸的手指仍在膝上轻敲，只是节奏慢了些，目光落在跳动的火光上，仿佛也看见了那间飘着酒香的酒肆。叶知秋则屏住了呼吸，美眸一瞬不瞬地盯着残碑，连指尖都攥紧了——这是她第一次如此贴近师门秘辛，每一个字都像带了重量，砸在心上。
“那晚月色真好啊。”残碑的声音忽然软了些，像是被回忆里的月光浸暖了，“酒肆的窗是支起来的，银辉泼在木桌上，连酒碗里的酒都泛着冷光。大哥心情颇佳，一碗酒下肚，就解了腰间的赤阳刀放在桌角，刀鞘上的红绸穗子垂着，晃得人眼晕。他说，三日后要赴琉璃城圣女凌清音的观月台之约，两人要共参武学大道。”
他顿了顿，似在回忆当时的细节，连语气都带了几分当年的雀跃：“大哥从怀里摸出个蓝布包，层层打开，里面是半卷泛黄的绢册，边角都磨得起了毛。他说那不是剑谱，是上古修士留下的《阴阳和合秘要》，上面写的是阴阳互济、神魂淬炼的道理——他练的‘赤阳神功’至阳至刚，常年下来体内燥气难消，而凌清音的‘月华心经’至阴至柔，恰好能补他短板。他说，若三人合力参透这秘要，或许能创出一门泽被后世的神功，到时候江湖上就少些打打杀杀，多些真正练武者。”
“我当时还笑他，说他一把年纪了，倒比少年人还敢想。”残碑的嘴角似乎动了动，像是真的想起了当时的调侃，可转瞬又沉了下去，“大哥也不恼，只把酒碗往我面前推了推，让我陪他再喝一碗。他说凌清音此人，他见过三次，每次都觉如沐春风——第一次是在华山论剑，凌清音以‘月华心经’破了西域番僧的邪功，面不改色；第二次是在洛阳城，她路见不平，救了被恶霸欺负的百姓，却不留姓名；第三次是在武当山，两人彻夜长谈，从剑法聊到武道初心，竟没半点分歧。他说，那样的人，是难得的知己。”
“那晚他确实多喝了几杯，脸颊泛着红，话也多了些。”残碑的声音又低了下去，“他说这次去观月台，不仅带了《阴阳和合秘要》的摹本，还把自己毕生练剑的心得——《残阳剑诀》的精要，用蝇头小楷抄在了纸上，打算作为印证的礼物。他还笑着说，等这事了结，就邀我也去琉璃城，三人一起钻研，说不定能摸到武道极境的边。”
洞内的柴火噼啪响了一声，溅起几点火星，落在地上很快灭了。气氛像被灌了铅，沉得让人喘不过气。
“可酒刚过三巡，窗外忽然飘进来片松针，落在大哥的酒碗里。”残碑的声音骤然转冷，像被冰碴子扎了，“紧接着，就听见酒肆门口传来个孩子的哭声——是个穿破棉袄的乞儿，冻得小脸通红，手里攥着个牛皮纸信封，说是有人让他把信交给‘赤阳刀阳顶天’。那乞儿怕生，递了信就想跑，大哥叫住他，给了块碎银子，问是谁让他来的，那孩子只说‘是个戴黑帽子的叔叔’，再问就摇头，揣着银子跑没影了。”
“大哥捏着那信封，指尖先是松的，拆开看了两行，指节就慢慢泛了白。”残碑的手也跟着握紧了，膝头的粗布被攥出几道褶子，“我当时就觉得不对劲，问他怎么了，他却把信折起来塞进怀里，脸上扯出个笑，说就是个故人，约他去镇子西头的破庙聊几句，有旧事先了结，让我在酒肆等着，最迟次日晌午就回来，到时候一起去观月台。”
“我那会儿年轻气盛，总觉得大哥武功盖世，江湖上没几个人能伤他。”残碑的声音里多了几分悔意，像砂纸磨过木头，“我还调侃他，说是不是故人是红颜知己，怕我跟着碍眼。大哥没反驳，只拍了拍我的肩，把桌上的蓝布包和另一卷纸推到我面前——蓝布包里是《阴阳和合秘要》的摹本，另一卷就是《残阳剑诀》的精要。他说这两样东西金贵，让我务必收好，若是他次日没回，就带着东西直接去观月台找凌清音，把前因后果说清楚，别让人家白等。”
“他起身的时候，赤阳刀在桌角碰了一下，发出‘当’的一声，在夜里听着格外响。”残碑的声音发颤，“他走前又看了我一眼，好像有话要说，可最后只说了句‘别喝太多，等着我’，就掀了酒肆的门帘出去了。风裹着松针吹进来，落在空酒碗里，我还想着，等他回来，再跟他喝三碗，却没成想……那一眼，就是最后一眼。”
叶知秋的眼眶红了，声音带着颤：“然后呢？阳前辈……就没回来？”
残碑沉重地点头，斗笠下的阴影晃了晃，像是在抑制情绪：“我在酒肆等了一夜。起初还能喝着酒等，后来天快亮了，心里发慌，就提着剑去镇子西头的破庙找——那庙早塌了半边，里头只有些干草，还有几只老鼠跑过，哪有半个人影？我又在镇子上转了一圈，问遍了早起的店家，都说没见过戴黑帽子的人，也没听见破庙那边有动静。”
“我心知要糟，揣着那两卷东西就往观月台赶。”残碑的声音又硬了起来，带着股咬牙的劲，“观月台在半山腰，是块突出的巨石，能看见整个山谷的月色。我到的时候，太阳刚出来，晨雾还没散，就看见凌清音站在石边——她穿了件月白色的衣裙，头发用根玉簪挽着，手里攥着块白玉佩，是大哥之前送给她的。她看见我来，先是眼睛亮了亮，可看清我身后没人，脸色就白了。”
“她说，她等了一夜，从月亮升起到落下，大哥都没来。”残碑的声音里带了几分不忍，“凌清音那样骄傲的人，那天却红了眼睛，问我大哥是不是出了事。我们没敢耽搁，当即发动了所有能调动的人手——我的弟兄，她琉璃城的弟子，还有附近山头的江湖朋友，把观月台方圆百里翻了个底朝天，连山洞、河沟都没放过。”
“直到第三日傍晚，才有个弟子在天绝崖下发现了线索。”残碑的声音压得极低，像是怕惊扰了什么，“天绝崖那地方，崖壁陡得跟刀削似的，底下是云雾，风大得能把人吹下去。那弟子在崖边的岩石上，找到了大哥随身带的玉佩碎片——就是凌清音手里那块的另一半，还看见了几道深可见骨的剑痕，刻在岩石上，像是用蛮力劈出来的，剑痕周围的石头都泛着黑，像是被什么阴寒的东西浸过。”
“我亲自去了天绝崖。”残碑的指尖在膝上划过，像是在触摸当年的痕迹，“我趴在崖边往下看，云雾里什么都看不见，只能听见风吼。我摸了摸那些剑痕，指尖能感觉到残留的劲气，有几分像大哥的‘残阳剑诀’，却更狠，更邪，像是走了岔路的招式。还有掌印——在剑痕旁边，有个浅浅的掌印，巴掌大，印子里的石头是冰的，哪怕是夏天，摸上去都刺骨，还带着股腐味，像是能把人的筋脉都腐蚀了。”
萧逸眼中精光一闪，终于开口：“那掌力残劲，前辈后来可有查到线索？江湖上至阴至寒的武功不少，比如‘玄冥掌’‘寒蚕功’，可曾有吻合的？”
残碑摇头，声音里满是不甘：“我查了三年。玄冥掌的寒劲是滞涩的，寒蚕功的是绵柔的，可那掌力不一样，又寒又烈，还带着邪性，像是两种武功混在一起练出来的。我找过当年的武林前辈，甚至去了极北之地的雪山派，都没人见过这样的掌法。大哥就像人间蒸发了，生不见人，死不见尸，只留下那些痕迹，还有我手里的两卷书册。”
“后来江湖上就有了流言。”残碑的声音冷得像冰，“有人说大哥练功走火入魔，自己跳了天绝崖；有人说他欠了赌债，被仇家杀了；更有人说，凌清音见了《阴阳和合秘要》起了贪念，在观月台下了黑手，把人杀了，把秘籍藏了。那些话传得沸沸扬扬，连琉璃城的弟子出门都被人戳脊梁骨。”
叶知秋的俏脸涨得通红，忍不住反驳：“师尊绝不是那样的人！她要是想要秘籍，当年就不会跟您一起找阳前辈了！”
“我知道她不是。”残碑的语气缓和了些，“可众口铄金，积毁销骨。凌清音后来回了琉璃城，没多久就闭关了，一闭就是五年。我呢？我带着大哥的遗物，成了别人眼里的肥肉——有人想抢《残阳剑诀》，有人想找《阴阳和合秘要》，还有人想从我嘴里套出大哥的下落，好去领赏。这些年，我换了七八个身份，住过破庙，当过挑夫，连名字都改了，就为了查清真相，保住大哥的东西。”
洞内又静了下来，只有柴火偶尔噼啪响一声。二十年前的悲剧，像幅沉重的画，在火光下缓缓展开——阳顶天的豪迈，凌清音的等待，残碑的隐忍，还有那些没说出口的遗憾，都压在这小小的石洞里。
“所以，”萧逸打破了沉默，目光落在残碑脚边那粗布包裹的长条物事上，“前辈背上的，该是阳前辈的赤阳刀吧？您怀疑当年的事，和影阁，还有那‘玄元秘籍’有关？”
残碑微微颔首，指尖碰了碰那粗布包裹：“大哥失踪后没半年，江湖上就传起了‘玄元秘籍’的消息，说那秘籍藏着长生不老的法子，还能让人一夜成圣。起初我没在意，可后来发现，追查秘籍的人里，总有影阁的踪迹。更巧的是，影阁的杀手用的武功，虽不似天绝崖那掌力邪性，却也带着几分阴寒，跟我当年在崖边摸到的劲气，有几分相似。还有那封引走大哥的密信——影阁最擅
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