青禾指着旁边小几上那碗冒着热气的黑褐色汤药：“药熬好了，只是太烫，奴婢怕烫着王妃，刚晾着……”她赶紧去挪动角落那个火力微弱的炭盆，“暖炉……暖炉奴婢这就添炭……”
他抱着苏清如的手臂收得更紧，想用自己的身体为她取暖，“我不知道……我不知道你会这么痛……我不该……不该逼你……”
“滚……”苏清如痛得意识昏沉，用尽残存的力气将手掌抵在他胸前，指甲隔着衣料掐下去。
“别动……清如，别动……”他非但没松手，反而低下头，唇瓣胡乱地印在她的额角，“让我抱着你……暖和些……”
青禾捧过汤药，扑跪到床前：“现在药温正好了。”
高长泽紧箍着苏清如身体，另一只手急切地去接那药碗，将碗沿凑到苏清如唇边，“清如，张嘴，把药喝了……喝了就不疼了……”
苦涩的药味刚飘近，苏清如便猛地侧过脸，额头撞在他的下颌上，黑褐色的药汁泼洒出来，溅湿了他的衣襟。
青禾悄悄带上木门退了出去。
昏暗的光线下，只剩下他与她。
高长泽扯开身上的常服，将厚重的衣袍甩在地上。他避开她受伤的左臂，赤裸的胸膛直接贴上她的脊背。
肌肤相贴间，两种温度碰撞，苏清如的身子蜷缩得更紧了。
高长泽的手臂从她纤细的腰肢下穿过，将她更紧地圈进自己滚烫的怀抱，手掌熨帖在她冰冷的小腹上，一下下轻轻揉按，“暖了……是不是？暖一点了？”
“放……开……”她用胳膊肘向他腰腹顶去，双腿蹬踹，踢在他小腿上。
“清如？怎么了？是不是又疼了？别动……”
“高长泽！拿开你的手！”
“我……我只是……想让你暖和点……你刚才冷得……”
“何须你假好心？”苏清如的声音拔高，“收起你这副惺惺作态的样子，出去。”她抓住他覆在小腹上的手腕，用力掰开。
他箍着她的手臂，松开了力道。
高长泽赤着上身，跌坐在脚踏上。他低头看着手腕上被她指甲掐出的红痕，捡起地上散落的衣物穿上。
他拉开门，对着门外守候的青禾低声吩咐：“照顾好她。”
青禾轻手轻脚地推开门，反手将门闩扣好，廊下的风卷着碎雪沫子，在她鬓角沾了层薄白。她掸了掸肩头落的寒气，垂手立在当地，“苏姑娘。”
苏清如已从床榻上坐起，“这几日学的拳脚，还有库房那几具旧机关箱，摆弄得如何了？”
“回姑娘，比先前是长进些了。昨日试着拆解那只铜鹤，竟能摸到些机括的门道了。拳脚也能接下十招了。”
苏清如唇边浮起浅淡笑意，未等青禾话音落定，足尖一点床沿，身形如轻燕掠起，掌风直取她肩头。青禾下意识矮身旋步，堪堪避开。
“姑娘！”她站稳脚跟，脸上血色褪了几分，连连摆手，“您身子刚好些，怎能动气？我……我不敢与姑娘过招。”说罢凝神戒备，只守不攻。
苏清如旋身落定，“我方才在榻上歇了许久，早已缓过劲来。你只管放手攻来，若连你都伤得到我，这几年的功夫岂不是白练了？况且，女儿家月信这点苦楚，还不至于让我废了拳脚。”
话未落，她已再度欺近。青禾出掌迎了上去。两人在不大的屋内辗转，青禾的招式愈发利落，渐渐占了上风，眼见一掌就要拍在苏清如肩头。
就在青禾心头微喜之际，苏清如弯下身，如游鱼般从她臂下钻过，反手扣住她手腕脉门，另一只手顺势往她膝弯撞。青禾“噗通”单膝跪倒在地。
“姑娘……”她仰头望着苏清如。
苏清如伸手将她扶起，轻声笑道：“进步确实不小，只是最后那招急于求成，露了破绽。”她转身走到桌边倒了杯温水递过去，“再练练，往后方能护得住自己。”
“阿洛那边，可有异样？”
“回姑娘，那阿洛倒是个安生的。柴房内外的活计从不偷懒，让劈柴便劈柴，让担水便担水，手脚麻利得很。”
青禾喝了两杯热茶又补充道：“送去的饭食他吃得不多，却从不挑拣。便是昨日厨房剩下的冷窝头，掺着些糠麸，他也吃得干干净净，从未说过半个不字。”
“只是看守他的那两个侍卫，瞧着像是殿下特意派去的，眼睛总跟在他身上。有时见他慢了些，便会说些‘贱奴就是贱奴’的浑话，阿洛始终低着头，半句也不回嘴，只闷头做事。”
“还有今日……”青禾声音低了下去，“天寒地冻的，其中一个侍卫故意将泔水桶里的脏水泼在他刚劈好的柴堆上。那柴是要引火的，湿了如何能用？可阿洛什么也没说，就那么默默地把湿柴一根根挪到墙角，重新拿起斧头劈新柴。我远远瞧着，他那双手冻得通红，指关节都肿了……”
“倒是个会忍耐的。”苏清如望向窗外西南角的方向，“青禾，今夜你想法子引开那两个侍卫，带他来偏院一趟。我得亲自探探，他到底是什么来头。”
……
风卷雪抽打在藩邸的窗上，偏院内，炭盆里的火维持着一隅暖意。
“王妃，该更衣了。”青禾捧着干净的素白中衣进来，轻声道。她身后跟着那个奴隶阿洛，耷拉下脑袋，盯着地面，抱着盛满温水的铜盆。苏清如对上阿洛那双干净明亮的眼睛，稍作点头。阿洛很快又垂下头去，抓着铜盆边沿的手紧了紧。
青禾服侍苏清如褪下外袍，又去解中衣的系带。水盆搁在木架上，阿洛垂着头，默默拧干热布巾，递上前来。动作间，那身过于宽大的粗麻奴隶短褐衣袖滑落了一截，露出一段意外纤细的手腕，腕骨伶仃，肌肤却并非风吹日晒的粗糙。
青禾接过布巾，正要为苏清如擦拭肩颈，目光不经意扫过阿洛递布巾的手。
苏清如也被那双手所吸引住，十指纤长，骨节匀称，指甲修剪得异常整齐干净，指腹虽有茧，却绝非做惯粗重苦力活的模样。
青禾的视线顺着那手腕向上，掠过阿洛低垂的脖颈，那颈项线条流畅，喉间一片平坦光滑！
“你……”青禾低呼，手中的布巾顿在苏清如肩颈。
苏清如反应极快，在青禾出声的时，她已侧身挡在了阿洛身前，隔断了青禾视线，“青禾，水有些凉了，再去添些热的来。”
青禾张了张嘴，最终只应了声“是”，慌忙接过水盆，快步退了出去。
阿洛依旧垂着头，站在那，身子已有些发抖。那过于宽松的短褐掩去了她身形曲线，刻意涂抹的脏污遮住了眉眼的清秀，唯有此刻近在咫尺，才看得真切。
她缓步走到阿洛面前，食指轻挑起对方的下颌。阿洛被迫抬起头与苏清如对视。
“女子？”苏清如在此人眼中看到了惊恐之外的倔强。
阿洛没有承认，也没有否认。
苏清如的手指并未收回，反而顺着她下颌的线条，拂过那光滑的颈项，最后停留在她粗糙的衣领边缘。
“为何？”苏清如又问。
阿洛避开她的手指，重新低下头，声音干涩沙哑，用掩不住颤动的尾音道：“……为活命。”
苏清如收回了手。她没有再追问，转身走向妆台，拿起一把木梳，梳理着自己披散的长发。铜镜里映出她的侧影以及阿洛僵立在原地的轮廓。
“青禾是我的心腹。”苏清如捻住木梳尾端，指尖挑开缠在齿间的几缕青丝，缓缓捋下，拢作一束，“她方才所见，到此为止。从今往后，你只是阿洛，翰王府新入的奴隶。懂吗？”
阿洛稍抬起了头，眼睛偷偷瞟向镜中那个身影。
“……懂。”她哑得更厉害，那声气里竟含着几分哽咽，听着倒像是泪珠子已在眶里打转。
“下去吧。”苏清如放下梳子，并未回头，“让青禾进来。记住，安分守己，你的命，暂时是安稳的。”
阿洛对着她的背影，行了个极其生涩的躬身礼，然后才低着头退了出去。门开合间，带进一股冷风，吹得炭盆里的火星跳跃起来。
青禾端着重新换过的热水进来时，“王妃，她……”
“她只是阿洛。”苏清如打断她，接过青禾递来的温热布巾，“今日所见，烂在肚子里。对外，她是奴隶；对内，你……多看顾些。”
“我明白。”
夜已深沉，惟闻门外风涛怒号，扰了满院清宁。偏院与正屋就在一墙之隔，从窗子望去，正房内烛火早已熄灭，只余下窗外积雪反射的微光。
苏清如蜷进锦被，阖上了眼。窗外风鸣不止，呜呜咽
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