马蹄踏过冻土,沈清沅勒缰停在黑风口关隘前。风卷着雪粒打在脸上,她没抬手挡,只将袖中名帖攥得更紧。陆衍策马并肩,低声说:“毒粉已撒在靴底,若有异动,三步之内可放倒十人。”
守关兵卒横枪拦路,铁甲映着冷光。沈清沅下马,步履平稳走向营门,手中名帖递出时未发一言。那守将接过一看,脸色骤变,嘴唇抖了两下,竟单膝跪地,双手捧帖高举过头。
“沈小姐请——王上早有令,持此帖者,如见本人。”
她迈步进营,陆衍紧随其后,目光扫过两侧哨塔与暗桩,脚步不乱。营中寂静无声,连马嘶都压得极低。行至主帐百步外,忽闻稚嫩读书声自深处传来,一字一句清晰入耳:
“沈氏家训第一条:忠君爱国,宁死不叛;第二条:孝亲敬长,克己守礼……”
沈清沅脚步一顿,右手猛地按上胸口玉佩。陆衍察觉她呼吸急促,轻声道:“是孩子。”
“我知道。”她继续向前,声音平稳,“他在背我祖母写的家训。”
主帐帘掀开,北狄王端坐案后,身侧立着一名少年,约莫十五六岁,眉目清秀,衣着华贵,正低头捧书。听见脚步声,少年抬头,眼神清澈却无波澜。
“来了?”北狄王笑得温和,像迎远客,“清沅,你比我想的还快。”
她没答话,径直走到少年面前,盯着他的眼睛:“你叫什么?”
少年合上书册,恭敬行礼:“回姐姐,我叫沈砚。”
“谁教你姓沈?”
“父亲教的。”他指了指北狄王,“他说,我是沈家人,血脉不能忘。”
沈清沅冷笑一声,从怀中取出梅花玉佩,举到少年眼前:“认得这个吗?”
少年盯着看了片刻,摇头:“没见过。”
北狄王开口:“那是你母亲的遗物,她临终前托我保管,说等你长大再交给你。”
“我娘没死。”她盯着北狄王,“她在黑风口陪了你二十年,现在人在哪?”
北狄王笑容不变:“她不愿见你。她说,你太恨,会毁了这孩子。”
“我不恨孩子。”她逼近一步,“我恨的是拿亲骨肉当棋子的人。”
陆衍上前半步,站在她身侧,目光落在少年手中的《沈氏家训》上:“这本书,谁给你的?”
少年答:“苏夫人。”
沈清沅瞳孔一缩:“苏婉?”
“是。”少年点头,“她每月来一次,教我识字、背书、**礼。她说,若我不学,父亲会生气。”
北狄王轻叹:“你娘用心良苦,怕你忘了根。可惜……她走得太早。”
“她没走。”沈清沅咬牙,“她在你们手里活着,被你们逼着教自己的儿子认贼作父。”
少年脸色微变,低头不语。
北狄王拍案而起:“放肆!你当这是安西节度使府?由得你胡言乱语?”
沈清沅不退反进,直视北狄王:“我爹把虎符给你,换你养我弟弟二十年。你呢?用我娘的命,换他忠于北狄。这笔买卖,划算得很。”
北狄王沉默片刻,挥手示意侍卫退下,帐内只剩四人。他缓步走到少年身边,手掌搭上其肩:“砚儿,你姐姐说得对,我不是你亲爹。但这些年,是谁给你锦衣玉食?是谁教你骑射兵法?是谁护你不被朝中权臣所害?”
少年没答,只看向沈清沅。
她蹲下身,与少年平视:“你记得小时候的事吗?有没有人抱着你哭?有没有人半夜偷偷教你喊‘娘’?”
少年嘴唇微颤,声音极轻:“有……她说,别让别人听见。”
“那就是你亲娘。”她伸手想碰他脸颊,少年却后退半步。
北狄王笑了:“你看,他怕你。**你是谁,只知道你一来,就要带他走,要他恨我,要他背弃这二十年的安稳。”
沈清沅站起身,从袖中抽出一封密信,啪地拍在案上:“这是我爹写给你的亲笔,盖着安西军印。他说,若我弟愿归宗,你不得阻拦。若不愿——”她顿了顿,“你得让我亲口问他。”
北狄王没看信,只盯着她:“你真以为,凭一张纸,就能带走我养了二十年的继承人?”
“不是继承人。”她一字一顿,“是我沈家的儿子。”
少年突然开口:“姐姐,你能告诉我,我娘……她现在在哪吗?”
沈清沅心
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