曹长卿没有活过那个新年。
消息传出，天下震惊。那个封天榆次山的潇洒少年郎，未来的天下名将，居然突发疾病死了。
一时间各种猜想满天飞。有人说曹长卿本就身患不治之症，去太华不过是了却沙场心愿，好男儿就该在沙场上挥洒血泪；有人说曹长卿只是厌倦了政治生活，像换种清净的生活方式，又不想被打扰，所以才说自己死了；也有人说，这不是突然病了，这是被人谋害……
但所有的猜想都在启帝为曹长卿建立了将军冢后烟消云散。
那是高大的坟墓，建工奢侈，面向太华，预计要修两年。
而此时的曹长卿，正在被师父泰逢带着，东夏与太华交界的山里穿行。
他们没有骑马，也没有用车，而是泰逢借了神鹤，昼夜兼程，终于赶到山门前。
山门是简单的木质建构，匾上写了“上申”两字。传闻这里有天下最强的仙人，但从未有人见过，也传闻，这里什么都没有。
泰逢落地，背着曹长卿立在山门下，对着空荡荡的山声嘶力竭地呼喊：“青要山神泰逢求见！青要山神泰逢求您施救，我徒儿性命垂危！救救他！”
几声过后，山中飞鸟惊起，面前的山水石林通通消失不见，取而代之的是蔓延到脚下的溪水，还有一艘船顺水而来。
泰逢带着曹长卿上了船，终于求见了这里的仙人。
曹长卿醒来时已是七天之后，泰逢还在屋子面前煎药，一个少年进进出出不知在忙什么，还有个白发老头坐在摇椅上眯眼看着书。
“呦，醒了。”白发老头是最先发现曹长卿醒来的。
泰逢赶忙放下手里的活坐到他床边缘：“阿河，有没有哪里疼？”
曹长卿摇摇头，问道：“我以为我死了。”
“已经没事了。阿河，活着就好，活着就好。”泰逢握紧了他的手心，庆幸孩子捡回一条命来。
“是古神留下的毒，还没完全肃清，不过今后安静些，别运真气，就能像普通人一样活下去。你可以和老头我在这住上十年，我时时为你清清毒气，说不定能根治。”老头放了医书，从躺椅上下来。
“十年？”曹长卿疑惑，太久了，十年。
“你还年轻，以后你就会发现，十年很快的。”老头淡淡地说，仿佛一个活了几万年的老怪物，完全不在乎十年。
“我还没有游遍名山大川，等我玩腻了再来也不迟。”曹长卿笑着说。
“是啊，不迟。”老头笑眯眯地回应他。
“泰逢，你这小徒弟，挺豁达，不愧是在榆次山上留名的人啊！”
曹长卿已经知道自己闯祸了，不好意思的低下头：“这您也知道？”
“你踩的那头鹤跟我打得小报告，人家记恨你，却还是带你赶过来，回头见到了记得谢谢人家。”白发老头说：“下毒的是长安人，你太过锋利，别人便记恨你。日后只怕是要改名喽。”
曹长卿无助地望向房间陈设，目光散开又聚拢，落在白发老头身后的字上：“长阶无尽，世事常廉。”
“长廉。”曹长卿淡然一笑，“日后，就叫长廉好了。”
【历史】
太华合盟之始，大君岱极与东方大夏，北方无启，南方阳燧签止战书，此后百年如有不义之战，则三方讨之。
至此，长达二十年的战乱落下帷幕。
太华史书编纂时，他召来史官，亲自向他们描述少年时的所见所闻。
“云中接近不周山，被凶神诅咒，作物不生，唯独盛产金玉，但是在太华最不缺的就是金玉。
那时太华三支的人忙着争权夺利，云中、摇光这样的小地方，自少昊五十七年大寒之后，更是饿殍遍野。光是稷城，每年饿死的人就是成百上千。许多人背井离乡，前往富庶的东夏。
东夏大军兵临城下之时，我的父亲已死了三月。稷城长老们商量了许久，决定投降。作为上一任稷城城主的儿子，我接过了城主的位置，登上城墙。
我站在城墙上。往前看，不远处的渭城烽烟未熄；往后看，稷城老弱倚杖而行。那时的稷城绝没有与城外大军拼死一搏的能力。
卫起见城墙上是个小孩，便大声喝道:“哪来的小孩!让你们城主出来见我!”
我鼓起勇气，镇声回他:“我就是城主。”
他便笑，拿下这样一座城，无异于探囊取物。
那个冬天雪很厚，也许明年能有很好的收成。但稷城如今已是他人囊中之物，我只能硬着头皮与他谈判。说是谈判，不如说是祈求:“听闻卫大将军仁义之师，能否答应我三件事。”
卫将军像逗小孩般应我:“你说!”
“一不可杀老弱，二不可毁牧场，三不可绝丹水。”
他大笑道:“可以!那你要给我些什么呢？我回他:“稷城金玉，尽数奉上!”
于是他答应了，我便开了城门。”
此事于东夏史书亦有记载。
是日大雪，稷城城主脱去上衣，赤足而出。卫青进了城才发现，房屋已破败，城内尽老弱，震撼之至，命军人帮着修了破败的屋子，他们离开时，稷城妇孺以金玉相送。此后卫家仁义之师名满天下。
“出了城门我才发现，大将军卫起左侧的人是名震一时的少年将军曹长卿。卫起看我年幼，问我年岁，我说15。他侧头对曹长卿说:“比你还小三岁。”曹长卿固执地说自己19了。”
“后来曹长卿就死了。”史官打断了他:“曹长卿是名震一时的天才，东夏关于他的记载和传说已经够多了。大君，我们讨论的是您年少的事。”
岱极点点头，继续道:“那时大雪严寒，我赤肩光足站在雪地里，曹长卿许是看我可怜，便解下他的狐裘披在我身上。实际上他里面也是单衣，并不够暖和。”
史官点点头，这都是史书上有记载的东西，大君亲自把他们召来，居然只多了“曹长卿解衣暖大君”这么一件事。
岱极还没说完:“云中后来做了商道，颇为繁华。如今云中能成为太华的金玉之地，与当初东夏的统治密不可分。但我生长的云中，并没有那么繁华，流民作恶，野犬扑人。我年少立志，要给云中百姓一个富庶的天地。但那时我心中多怨恨，即便志向在此，却也觉得上位者丑恶，应除恶务尽。直到曹长卿那狐裘披在我身上，才有了如今的大君。”
岱极离开云中的那年，曹长卿死在了东夏。两位名震天下的少年英雄，就这样在历史上完成交接。
岱极在长安三年，苦习兵书，于少昊六十三年，也就是东夏岁和二十一年逃离长安城。又三年，岱极回到长安，寻得旧友，从此开始了如今天下盛赞的故事。
【一】
岁和二十三年，东夏天启城。开元节。
开元节是整个华夏大陆最为盛大的节日。北到无启，南至阳燧，西至太华，四方宾客齐聚天启城。盛会往往会持续半月。
明灯千盏，花市红灯高挂，照得长夜如昼。
宝马雕车，鱼龙戏舞，庆祝这一年的丰收。
长廉穿过长街，进入了华清楼。
华清楼是天都最豪华的酒楼，足有三层。饮茶之余，天都最负盛名的舞姬在此添色，腰缠万贯的商人在纸醉金迷中交易，威震朝野的政客在此讨论帝国的未来。如同宫中的凤阁
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