周钰之向几人使了个眼色，便将帘子放下，供其容身，才让芍药将门打开。
门外站着的是揽月楼的老鸨，楚娘。她一脸急不可耐，见门打开，便想将芍药拉走。后头的周钰之却出了声，笑道：“楚娘，何事如此慌张，我同芍药正在调情，你却想将人直接拉走，这可不成规矩啊。”
楚娘眉头一拧，手上的动作停了，忙陪笑：“诶哟，公子，您在呢？我方才眼睛瞎了，一时未瞧见您，扰了您的兴致，我这就退下，这就退下。”说完还不忘对着芍药挤眉弄眼，低声一番：好好伺候。
芍药却未听她的话，重新握住了她的手，道：“妈妈，你且稍等片刻，我同公子说几句话便跟你走。”她将门关上，凑近周钰之胸前低语几句，便匆忙拉着惊恐的楚娘走了。
待人离去，帘后的几人才现身。陆柍朝周钰之望去，发现他眉头紧缩，眼含担忧，便开口问道：“周侍卫，发生何事了？”
周钰之淡淡看了她一眼，说道：“陆姑娘，看来你们今日还要带上一位姑娘出去。”
陆柍略略点头，心中猜想应是月桂：“可还有其他事我们能帮得上忙？”
周钰之表情似乎有些为难，不知是该遵守大人的命令还是该解决眼前难题，挣扎一番后他深吸一口气，下定决心道：“许多事我做不了，需要你和阿芙完成，你三人且在此停留片刻。”
他在鬼魅城多日，早已将狄珞线索摸清，迟迟不肯动手将证据拿下，便是这证据同揽月楼姑娘之性命有着千丝万缕的联系。揽月楼不仅做皮肉生意，药材生意，还做人口买卖生意，这里的姑娘半数都是大乾各地失踪的良家女子，多少人家的女儿新妇，被关在此强迫接客，求生不得求死不能。
他是可将证据直接带出，可揽月楼之半数姑娘怕是会因此丧命。徐大人安插在揽月楼的眼线不过十几，无法将人尽数带出。眼下他坚守在此，便是等后日鬼魅城开放，大人手下人员进来，趁乱将人带走。即便浮沉堂之高手出动，大人也有应对之法，届时，鬼魅城所有暗里勾当都会被摆上明堂，交由皇上。
“阿芙，陆姑娘，你二人请先随我过来。阿强，你留在此处等芍药归来。”周钰之将房间侧面的窗户推开，在窗栏杆上系上粗麻绳，并一跃而下，让两人攀着绳子滑落，并解释一番：“这里人少，且路短些。”
三人穿过一片草坪，眼前的雾气更浓，须得拉着前人的衣襟前行，不知过了多久，周钰之走到一废弃小屋前，将门打开，并移开重叠在一起的几个柜子，露出背后黑漆漆的一道口子。
“下来吧，这里先前是暗藏私盐的地窖，现在鬼魅城不做私盐生意，这里也便空置，经久不修，房屋破败，也没有店铺愿意在此，最后成了鬼魅城的乱葬岗。”
“我们将揽月楼受伤的姑娘安置在此，寻得机会便带几人出去。你们方才听到的月桂，她马上就要’假死’，芍药会将她的‘尸体’带来此处，同下面的姑娘一起等待机会被带出去。”
“但她们往往身负重伤……”说道此处，周钰之顿了一顿，没在往下说，大抵他说得再多，也说不出几分这些姑娘的悲惨。
三人终于下到暗室，门口烛火微弱，不断跳动，牵动着陆柍的内心。里头都是姑娘，周钰之不好入内，便在门口等待，让阿芙和陆柍进去。
陆柍内心充满矛盾，她想快些进去帮忙，又怕自己会忍不住落泪，带着里面的姑娘也伤心。她曾以为自己境况糟糕，活得犹如过街老鼠，可在不为人知的地方，有人比自己还过得艰难，没有身份，没有希望，无法见到亲人，每日由人欺负，直至被人欺负到断气，泪水流尽，也回不到家乡。踟蹰片刻，她到底是进了里头。
里面很安静，地上铺着厚厚的稻草，躺了大约三四十个姑娘，皆是脸色苍白，没什么生气，说话的声音也弱弱的，像极了破碎的瓷器。大约往来人数稀少，房间一有脚步声，尚为清醒的人便坐起身来，打量来人。
“阿沅，怎么今天来的是丫鬟？她们也是被人捋来的吗？还是来照顾我们的？”一个姑娘靠在墙上，无力打趣道。
阿芙听见阿沅二字，眼里有些惊喜，又有些伤心，她放眼寻找，将小小空间的每一处都看清，直到目光落在蹲在水盆侧的人身上，那人也刚好抬头看来，阿芙喊道：“师姐！”
李沅是胡四娘的大弟子，跟随胡四娘学习医术，阿芙是胡四娘的二弟子，学习毒术，也略通医术。李沅在胡四娘前往江陵不久后也离开长陵执行任务。故而，阿芙在见到胡四娘尸体的一刻便猜到了李沅可能也在鬼魅城，只是没有想到她们这么快便能遇见。
“阿芙？”李沅揉揉眼睛，再仔细看了一遍，才笑着起身：“果真是你！”
“这位是？”她疑惑地看向陆柍。
“这位是阿辞，也是大人安排进来的人。”
李沅点点头，问道：“你二人可是大人叫来帮忙的？”
先前一直是她在此照顾受伤的揽月楼姑娘，胡四娘也偶尔过来，但随着送过来的人增多，她一人有些忙不过来，想着勉强撑过这几日，后天便能将人全部带走，没想到徐大人竟然派了帮手过来。
阿芙同陆柍点点头。李沅灿然一笑，将药瓶塞入各自手中：“那好，你们去那边拿盆，为这些姑娘净身，然后涂药，她们伤口颇多，动作需放轻些，然后耐心一些。”说完她又蹲下去为一旁的姑娘净身。
阿芙伤心地看了她一眼，打算将胡四娘的事存于心中，待出去以后再提。随后两人开始照做，也没了交谈的声音，只有地上姑娘们偶尔传出的痛苦呻吟。
陆柍将毛巾拧干，想为面前这位唤作牡丹的姑娘擦拭脸盘，牡丹却狡黠地躲了过去，一脸纯真地同她讲：“阿娘，我方才擦过脸了，现在脸干干净净，不要擦了，再擦就痛了。”
陆柍的手一顿，尽量温柔道：“那我轻些可好？不会痛的。”
牡丹咬着下唇，倔强地摇头：“不要！我真的疼，阿娘，我不仅脸疼，我身上也疼，浑身疼，不要给我擦了，好吗？”
陆柍转过身去将眼泪擦去，然后语调温和地哄着：“擦过就不痛了，我们……”牡丹那么乖。
“牡丹”二字卡在喉咙，陆柍说不出口，这不是她的名字，这是她的噩梦。
“我们乖乖会听话的，对吧？擦完阿娘给你讲故事，可好？”
一旁的风信看着两人，眼睛也有些红，叹息道：“难得你有耐心，还扮作她阿娘，她都疯了这么久了，醒着睡着念叨的都是她阿娘，也不知能不能活着回去见面。”
陆柍转头露出一个好看的笑容：“肯定行，大家都会回去，见到思念的人。”
风信黯然伤神，默默道：“回去也
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