柳荆面色难看，顾虑地望向报国寺深处殿宇的方向，那里火势最猛，多半便是源头。
他咬牙收回视线，拔高嗓音在乌糟中对薛缨喊：“当心被挤倒！我们只能先顺着人流出去！”
混乱间，一队衙役艰难挤开人群，呼喝着维持秩序，持棍棒勉强隔出一条通道。为首的小吏哑着嗓子喊：“往东走！河边开阔！莫挤！莫回头！”
场面稍定，虽仍有推搡，却不再是毫无方向的奔逃。
薛缨焦急四顾，不见丫头们的踪影，只瞧见报国寺深处火光更炽，黑烟滚滚，隐隐还有坍塌的巨响传来。
柳荆循着她的目光望去，眼中掠过极沉重的情绪，但此刻他纵使竭力逆行过去，一个人也挽回不了什么。
更何况……他转向薛缨，少女身量纤细，手无缚鸡之力，在密集的人潮里轻易能被挤倒。
柳荆定下神，道：“恭人，我护送你往河边去！你的丫头定与我们同向，稍后必能安然汇合！”
薛缨心知此刻不是固执的时候，强压下担忧，点了点头。两人顺着衙役指引，顺着人流往东边河道开阔处去。
他们被人潮裹挟着，全然未注意身后不远处，陆瓒与本地知县几人正在衙役的开路下，逆行报国寺里面去，朗声排布衙役：“水龙队到了没有？快引渠水！宁非！你和寒枝立刻去寻大奶奶她们，务必确保安全，不必管我！”
混乱的人流中，谁也没看见谁。
人群拥挤缓慢，快不过火势蔓延的速度。刚离开茶摊不过十余丈，头顶忽传来不祥的嘎吱断裂声，薛缨本能抬头，只见道旁被烧得焦黑的旗杆，带着熊熊烈焰，直直朝下方人堆斜砸下来！
惊呼炸开，下方人头攒动，根本没有躲避的空间，眼看就要被火柱伤及。
一切快得不及反应。
电光石火间，柳荆眸色一厉，松开怀中抱着的演义底本，脚下猛地一蹬，竟不避火焰灼烫，抢在旗杆砸落前，抬臂狠狠抡向粗重的旗杆中段！
砰一声闷响，裹着烈焰的旗杆被他硬生生向上荡开了尺余高度，改变了坠落轨迹。
柳荆借着抡开旗杆的旋身之力，长腿凌厉踢出，踹在旗杆尾端！
燃烧的旗杆被他这灌注全力的一脚，踹得横飞出去，轰然砸在后方早已空无一人的粥摊废墟上，火星四溅，再不会伤及任何人。
这一切兔起鹘落，不过呼吸之间。
待薛缨回过神来，柳荆已站稳身形，背对着她，左手捂住右臂上部，微微佝偻了背，似在强忍痛楚。
“柳公子！”薛缨见柳荆竟然唇色发白，再一看，他用手捂住的地方渗出刺目的鲜红，料想方才抡开旗杆不致如此。他是武职，多半有旧伤在身。
火场热浪卷着飞灰扑面而来，柳荆面色不变，左手虚护在薛缨肩侧，疾道：“此地不宜久留，我先送恭人至安全处。”
直到喧嚣渐远，带着河道湿气的凉风扑面而来，两人才停下奔走的脚步。
薛缨不及道谢，目光定在他右臂上，小臂处的衣料烧焦，靠近肘弯处缓慢洇开血渍，隐约可见被染红的绷带。
柳荆见她凝视，索性坦然解开腕带，卷起衣袖。旧伤自上臂斜贯至肘弯，本已结痂，方才被撞裂了，小臂又新添了灼伤。
薛缨看得惊心，此伤加重终是因她而起，忙道：“柳公子且坐下。”
柳荆怔了怔，依言在河畔青石坐下。
薛缨从袖中取出素绢帕子，系在血肉模糊的灼伤处，拧眉道：“柳公子快些去医馆处理，这么大一片伤口若感染了，可不是小事。”
柳荆左手下意识按在包扎处，女子素绢帕子的触感有些陌生。他看着少女镇定又关切的眉眼，忽然笑了：“那恭人如何回去？”
丫鬟们被冲散了，现下报国寺那边依然乱成一团，薛缨找不回去，不知她们能不能找过来。
薛缨瞧见包扎的帕子几乎立时被鲜血染红，好看的眉心拧得更紧，道：“我先陪柳公子去找医馆吧。”
做些什么，总胜过干等着。
远处火光跳跃，映着少女布满担忧的侧脸和伸手欲扶的玉臂。这一幕，恰好落入匆匆赶来的陆瓒眼中。
他这一路，心都像被架在火上烤。
在县衙与知县几人谈事时，陆瓒便有些神思不属，终究不放心薛缨一个人在外面，早早结束寻来。知县有意与他结交，找了个借口同行，岂料一行人刚近寺前街，便见火光浓烟冲天，人声鼎沸，乱作一团。
陆瓒的心当时就猛沉下去，一边协助赶来的衙役指挥百姓疏散、调动水龙，一边在混乱人群中搜寻自己的妻子。
那么任性，一个小子也不带，遇到动乱，连个能护着她开路的人也没有，万一被人冲撞了，万一被火燎到了，万一……
一个个“万一”像毒蛇般噬咬着陆瓒的理智，脸色在火光映照下一点点变得铁青。
终于，在人群疏散的河道边，他看到了那道熟悉的身影，悬到嗓子眼的心尚未落下，映入眼帘的画面狠狠扎进他眼底。
她纤腰微弯，青丝因方才奔逃略显凌乱，几缕垂在颊边，指尖正轻轻搭在陌生男子露出的健硕手臂上，似在查看伤势，又似试图搀扶。
陆瓒脚步一缓，周遭所有的嘈杂都在这一刻如潮水般褪去。他的视野里，只剩下那刺眼的一幕。
一股难以言说的怒意在胸□□开，让陆瓒眼前几乎黑了片刻，眸底压抑着骇人的风暴。
他面上最后一丝温度褪尽，沉下嗓音穿透嘈杂唤她：“薛缨！”
薛缨闻声猛地抬头，杏眸里闪过惊喜，继而被找到依靠的微光点亮：“陆瓒！”
她迎上几步，面上的神情喜也不是忧也不是：“你怎么来了？那位是兵部侍郎柳家公子，为救我被旗杆砸到，牵动旧伤了。”
陆瓒目光极快地扫过柳荆，对方右臂的确伤势明显，然而，这并未能浇熄他胸中那簇邪火，反而在看到薛缨脸上毫不掩饰的担忧时，愈燃愈烈。
他眉峰压下，对身后的宁非沉声道：“送柳公子去县里最好的医馆。”
继而，他一把扣住薛缨的手腕，五指收拢，力道极大：“你，随我回去。”
手腕处的疼痛和突如其来的强硬态度让薛缨一怔。
她蹙起眉：“可是柳公子他……”
“
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