几个小时后，孩子终于出生了。
随着婴儿清亮的啼哭声响起，我心里那根紧绷了一整晚的弦，终于松了下来。
我小心翼翼地替她擦去身上的血渍和黏液，动作放得极轻。皮肤在灯下泛着健康的暖色，没有鳞片般的纹路，也没有任何类似腮裂的痕迹。
是个再正常不过的新生儿。
我愣了几秒，才把孩子递到喻清月怀里：“是女孩儿。”
她低头看着怀中的小生命，眉眼间的疲惫慢慢褪去，露出稍显轻松的神情。
她抱着孩子，很快便浅浅睡了过去。
我替她清理身体时，发现她脚踝处那片青灰色的纹路，不知什么时候，已经彻底消失了。
我下意识抬头看向她。
头胎，从开指到生产，只用了短短几个小时。没有无痛，没有止痛药，她几乎是咬着牙一路撑过来，却连一声失控的喊叫都没有。
“清月，”我轻声问，“你现在感觉怎么样？”
她睁开眼，神情变得有活力起来，完全不像刚经历过生产的人。
“挺好的。”她笑了笑，指尖轻轻抚过孩子柔软的发顶，“出乎意料地顺利，也……不怎么疼。”
我站在床边，心里却慢慢沉了下去。
这真的只是侥幸吗？
又或者……
那些被村民称作“诅咒”的东西，就并不是惩罚，而是庇护？
可那些离奇死亡的村民们又是为何？
这座村子里死去的人太多了，绝不会只是巧合，我必须从那些死者的身份入手。
也许，他们之间存在着某个被刻意忽略的共同点。
只是这一刻，我的目光还是不由自主地落在喻清月怀里的孩子身上。
“孩子，还没取名字呢。”
眼下我也沉浸在朋友顺利生子的喜悦中。
“好漂亮的琥珀色眼睛，像玻璃珠一样亮。”喻清月坐起身，将孩子轻轻搂在怀里，“就叫黄琉璃，怎么样？”
“好听。”我点头。
这个名字干净、温暖。
晚上，嘱咐完林修玊照顾好喻清月、看好周琦后，我和赵美铭又去了一趟那家面馆。
这一次，我特地多放了点小费。
老板接过钱，先是愣了一下，随即下意识地左右张望了一圈，压低了声音：“你们问的那户人家，是老陈家。”
“怎么说？”我顺势问。
“他媳妇的爹，前些年就死了。”老板皱了皱眉，“村里人都说，是被人鱼诅咒死的。”
“那位老人家生前……做过什么吗？”我追问。
老板想了想，摇头：“也没听说干过什么坏事。反正他和村长关系挺好的。所以今天陈家媳妇生娃儿的时候，村长还特地过去看望。”老板补了一句，“其他的……我真不知道了。”
可我已经不需要更多了。
和更多村民打听过后，零散的说法终于拼出了一个勉强成形的轮廓。
我得到了两个结果。
第一，身上出现鳞片纹路、且最终死去的人，要么本人与村长关系密切，要么是那些人的直系亲属。
而没有死的人，大多只是生过一场重病，或是经历过某件足以改变人生走向的重大事件，之后鳞片纹路便慢慢消失了。
第二，歌声并不会对所有人产生同样的影响。
有人听见歌声，只会在梦里见到自己最思念的人，醒来后情绪低落，却安然无恙。而有的人，则会像梦游一样，被声音牵引着走向海边，再也没有回来。
村里人说，那些人是被美人鱼拖进了海里，活活溺死的。
可我却觉得，这个说法本身就带着恐惧滤镜。
我把这些信息放在一起对照。
喻清月的情况，恰好是个反例。
她的脚踝也曾出现过鳞片般的纹路，却在顺利生产后彻底消失。
她清楚地表示过生产的疼痛并不剧烈，那可是12级啊……
如果“鳞片纹路”真的是死亡预告，那她不该活下来。
所以它更像是一种标记。
一种……分辨的标记。
有的人得到了福报，有人得到了惩罚。
如果这是恶果，那就意味着那些最终死去的人，本身做过什么，对人鱼不利的事。
而村长，恰好站在这些人之间。
思路在这里忽然停住了。
一个始终没能被解释的问题，像暗礁一样横在前方。
人鱼，为什么一定要把人拖进海里？
“赵姐，你回去和她们待着。我要去查一样东西。”
“你要去哪儿？”她拉住我。
“你放心。”我把她的手轻轻掰开，“这件事，大概率只能我去做。”
我没有再多解释，一个人去找了村长借船。
其他村民一听我要出海，不是装聋作哑，就是直接摇头，说船坏了、风浪大、晦气。
可村长几乎没有犹豫，只是看了我一眼，便点头答应下来。
这份干脆，反倒让我更加确定他一定有问题。
我原本想让林修玊和我一起行动，我下海，他在附近盯着村长的一举一动。
可我转念一想，又否定了这个念头。
我不放心喻清月。
她刚生产完，必须要有人守着她。
“那就简单点。”林修玊单手撑着下巴，“周琦去盯着村长。”
不愧是多年好友，想一块儿去了。
“我……？我……”
周琦攥紧了衣角，看了喻清月一眼。
怎么，还希望我的朋友再对你心软一次？
“如果你还想和我们一起行动，”我看着她，“那你就该为这个团队付出些什么。”
这句话没有留任何退路，她张了张嘴，最终只能点头。
今晚的月色很美，月光铺在海面上，像碎银一般。
可海边无人敢靠近，四下没有一盏灯。
人鱼的歌声，又一次传来。
我摸索着解开绳索，推船入水，木桨落进海里，发出轻微的声响，很快就被浪声吞没。
一开始，那歌声只是空灵，不掺一丝杂质。
我甚至觉得，它比昨天听到的还要美。
我划着船，一点点靠近。
随着距离缩短，海雾渐渐浓了起来，湿冷的水汽贴着皮肤，歌声却越发清晰，像是贴在耳边吟唱，节奏缓慢，带着难以抗拒的韵律。
我忽然脑海里一片空白，只剩下那声音。
它不像是在引诱，更像是在安抚，在告诉你——
靠近一点也没关系。
我心里升起一丝不安，却又控制不住地继续向前。
前方的雾气忽然散开了一角，月光重新洒落，那歌声的源头，终于显露出来。
在那片银白的水色中，人鱼的轮廓，缓缓浮现。
直到它转
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