几日后的清晨，伦敦港笼罩在一层薄雾之中。
修整一新的诺尔尼斯号静静停泊在码头，新加了珀金斯夫妇的航海专利，帆缆整齐，船身漆色光亮，几乎看不出不久前经历的风暴痕迹。
它即将启程，前往新的目的地，搭载新的货物与责任。
威廉船长独自站在舷梯旁，嘴里叼着那个标志性的烟斗，目光望向雾气朦胧的河面，他在等。
于霜和江熠的马车抵达时，其他船员已经在船上忙碌。
威廉船长转过身，目光先在于霜身上停留片刻，点了点头，随即落在江熠身上，那双被海风刻满皱纹的眼睛里，情绪复杂。
“来了。”船长吐出一口烟，声音沙哑。
“船长。”江熠走上前，在于霜身边站定，身姿依旧笔挺。
没有太多煽情的话语。于霜将几分仔细誊抄，并附上自己注解的海域天气观察记录交给了老船长。
“或许对你们未来的航线有用。”她微笑着说。
威廉船长郑重接过，粗糙的大手拍了拍那叠纸：“西蒙小姐，你的心意我们都会永远记得。祝您和您父母陆上一切顺利。”
他的目光再次掠过江熠，“也谢谢您……照顾这小子。”
大副雷恩用力拍了拍江熠的肩膀，眼眶有点红：“副船长，真不跟我们一起走了？船上大伙儿都舍不得你。”
江熠看着面前这些熟悉的面孔，眼神复杂，但最终只是坚定地摇了摇头：“不走了。”
大副了然：“明白了！有空……多给我们写信！”
立刻眼圈红红地跑到于霜面前，结结巴巴：“西，西蒙小姐，谢谢您……我，我会成为一个好水手的！”
“你已经是了，立刻。”于霜温和地说，递给他一个小包裹，“里面有些书和纸笔，海上空闲时，可以学着多认点字。”
老巴利扯了扯自己的旧帽子，对江熠嘟囔：“陆上规矩多，你这闷葫芦，别惹麻烦。”
江熠点点头。
老船长往前踱了两步，背对着码头上来往的零星人影，深深吸了一口烟斗，又缓缓吐出。江熠沉默地跟在他身侧半步后。
大家都心照不宣地体贴退开几步，把空间留给他们俩。
“真定了？”威廉船长望着诺尔尼斯号，“陆上规矩多，人心也杂，不比海上，一根缆绳一把力气，清楚明白。”
江熠也看向船体，没有半分犹豫：“定了”
老船长沉默了半晌，烟斗里的火光明明灭灭：“……挺好，我这把老骨头，还能再跑几年，但诺尔尼斯号，迟早要交给更年轻的水手。”
他终于看向江熠，语气听不出欣慰还是失落，亦或是两者都有，但都没了往日的严厉：“本来想着，你小子……最合适。”
这话像一块石头投入江熠的心湖。他知道老船长的期许，知道他几乎将自己作为接班人来培养，知道从他救下年少的自己那一刻起，这份恩情，他就应该还一辈子。
江熠垂下眼帘：“……对不起，船长。”
“屁的对不起！”威廉船长忽然低声骂了一句，烟斗杆不轻不重地敲了一下江熠结实的手臂，“我不是教过你，选定了航道，就别回头瞎琢磨如果。海上这样，陆上也一样！”
江熠抬起头，看向老船长。
不知道什么时候，老船长已经比他矮了半个头，身形也不像以前那样魁梧。
威廉船长又抽了口烟，目光重新投向雾气渐散的河面，语气缓和下来：“西蒙小姐是个能自己掌舵的人，比很多人都强。你选她，我也不意外，跟着这样的人，不算埋没。比困在一条迟早要换主人的老船上强。”
这话里的通透和理解，让江熠胸口发紧。他没想到威廉船长会这样说。
“船上讨生活的人，”威廉船长继续道，像是自言自语，又像是最后的叮嘱，“根在船上，也在岸上。心里有牵挂的人，有想护着的港，这船才踏得稳，走得远。不然，很飘着的木头没啥两样。”
他伸出有力的大手，重重拍了拍江熠的肩膀，力道很大，拍得江熠微微晃了一下：“贝利，岸上的‘航行’，我帮不了你什么了。就一句话，记住你是诺尔尼斯号出去的人，脊梁骨给我挺直了！该守的规矩守，该护着的人，豁出命也得护住了，别给我丢人！”
江熠迎上威廉船长灼灼的目光，那里面有关切，有期许，有诀别的不舍，也有放手让他去飞的释然。
他挺直了背，如同无数次在船上接受命令时一样，沉声应道：“是，船长。”
威廉船长盯着他看了几秒，恢复了平日那种爽朗：“行了，别摆出这幅样子，又不是再也不见了，我也该走了。”
汽笛恰在此刻鸣响，悠长而苍凉，划破了港口的宁静。
大副，船医，吉勒等船员都聚到了船舷边，用力挥手。
威廉船长最后看了江熠一眼，又对于霜那边点了点头，然后转身，步履稳健地踏上了甲板，没有回头。
江熠站在原地，目送着船长登上船，走到舵轮旁，如同过去千百个日子一样。
诺尔尼斯号缓缓驶离码头，船员们的呼喊和挥手渐渐模糊。
知道船影完全消失在泰晤士河转弯处，威廉船长才吐出一口一直憋着的气，肩膀放松下来。
那不仅是告别一艘船，一群朋友，更是告别一位如父如师的引路人，告别一段人生。
于霜安静地走回他身边，没有说什么安慰的话，只是轻轻握住了他垂在身侧的手。
江熠反手握住她的，力道有些大，仿佛要从这真实的触感中汲取力量。然后，他低声说：“走吧。”
两人转身，离开了依旧有些喧嚣的码头，将那段属于海洋和诺尔尼斯号的岁月，永远留在了身后薄雾笼罩的河流上。
–
那天舞会结束后没几天，庄园清算就结束了，珀金斯一家又回到了他们自己的庄园。
日子仿佛一下子沉静下来，进入了某种舒缓的节奏。
于霜一头扎进了父亲带回来的资料堆，江熠则自然而然地接手了庄园部分护卫的安排，并利用自己丰富的航海经验，协助珀金斯教授整理，验证那些与航海相关的史料。
他沉默，可靠，迅速赢得了庄园里上下的尊重，仿佛他本就属于这里。
几天后的傍晚，两人在于霜书房外的露台上。远处田野披着金红色的落日余晖。
“接下来有什么打算？”江熠问，他知道她闲不住。
于霜眼睛转了转：“父亲带回来的那些资料和拓片，需要系统整理。另外，我在理查德哥哥的书房里，看到一张私人收藏的，十六世纪的北大西洋海图副本，上面有些标记很有意思，和我们现在通用的航道不太一样……”
她又来了。那种谈到航海和历史就被瞬间点燃的兴奋，江熠再熟悉不过。
他看着她发亮的眼睛，低头笑笑。这才是他的于霜。
“想去看看？”他问，语气平静，仿佛在问明天早上吃什么。
“想。”于霜点头，随即又皱了皱眉，“不过理查德哥哥刚帮了我们家大忙，直接开口借阅私人收藏。有点……”
“等价交换。”江熠接口，思路清晰，“你不是整理了诺尔尼斯号的航海日志？有些关于特定海域洋流和气候的观察记录，可能对他那样的收藏家也有参考价值。”
于霜眼睛一亮：“对！”她立刻开始在心里盘算起来，哪些记录可以分享，哪些涉及船队秘密需要保留……
江熠看着她投入思考的模样，不再打扰。他松开她的手，走到小桌边倒了一杯温水，递到她手边。
于霜自然接过，喝了一口，思绪还在海图和日志之间穿梭。
“还有梅丽莎……”她忽然想到，“理查德哥哥似乎对那位埃利奥特上校很满意，不过梅丽莎那丫头，心思活跃得很，不知道她是什么想法。”
“她自己会处理。”江熠对别人的事兴趣不大，他的注意力始终在她身上。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc