敲定剧院后，吴悦难得觉得清闲下来，开始精心布置新家后院。安了一架秋千，又搭起一座竹制凉棚。就等着二姐的孩子出生，预产期恰好在中秋节前后。
她们一家已经搬进锦绣巷住了小半年，杜充本不愿寄住岳母家中，但因这一年需备考翰林医官，实在无暇照料妻子，最终还是搬来，住了正院厢房。小两口每月按时缴纳房租，权作赁居之资。与小舅子的房间相邻，不过对方如今在邓州求学，屋子便一直空着。
后罩院则住着吴悦与祖母吴王氏。吴悦年纪渐长，需要考虑男女大防，这是深宅大院里不成文的规矩，纵是至亲亦不可轻忽。
中秋刚过，二姐吴绮娘便诞下麟儿，大名早已备好，唤作杜仲。姐夫杜充笑言，下一个孩子的名字亦已取定，唤作杜景。
另一个喜讯也随之传来，杜充正式考中翰林医官，获授最低阶的从九品‘医学’。按制，他需待来年‘医官’试，通过临床与药理考核后，优异者方可升为从八品医官。若能在救治皇室或处置重大疫情中建功，更可越级擢升为正七品翰林医官使。
吴父这边，曹皇后与曹俣亦投桃报李，待年后吴父任满三年并通过考课，即可晋升为都虞候。届时，曹氏会联合朝中官员联名保荐，助力其进阶。
今年，大姐丽娘这边的谢氏与周氏都被解决，孩子未来的婚事亦得公婆承诺不再干涉，丈夫不仅重获皇商资格，更开拓了新的营生。二姐绮娘新诞麟儿，杜充考中翰林医院，可谓双喜临门。兄长吴夏在邓州花洲书院就读，结识了诸多志同道合之友，因仰慕范仲淹的学识，决意追随其左右继续研习学问。能跟随正一品大员，吴父与刘耘娘自然欣然应允，吴父这边也是升职在望，家中生意亦蒸蒸日上。
新开设的书铺所售儿童启蒙成语故事，成为殷实人家的必备读物，几乎人手一本。糕点店去年因暴雨未能推出的月饼，今秋以中秋礼盒形式面市，广受赞誉，单这一项便抵得上两个月的营收。
阖家沉浸于安乐之时，吴悦却不敢懈怠，原来的历史线上，今年将发生一桩举子谋反案，此案牵涉富弼、石介等人，正是她警惕已久的徐州孔直温之乱，但是已经等到了年底，还未听闻有人谋反。莫非这是她带来的蝴蝶效应？
庆历六年，也算是一片歌舞升平。没有暴雨没有大灾，七月与八月，仅广州和荆南府（今湖北江陵）、岳州（今湖南岳阳）发生地震，朝廷也采取了相关应对措施。
九月，朝廷下诏：文武官员已经退休的，若所推荐的官员犯罪，退休官员本人无需连带受罚。
十月，仁宗将章献明肃皇后（刘娥）、章懿皇后（李宸妃）的神位供奉入太庙，大赦天下。并废除转运使兼任按察使的制度。同时向西夏颁行北宋历法，并废除宰相兼任枢密使的制度，使军政分开。
到了冬天还没有听到来自徐州的消息，吴悦遂放下心来。这么冷的天，看来这孔直温也不想外出闹事，应该猫在屋内过冬了。
现实却狠狠打了她一记耳光，等了很久的举子谋反没来，河北兵变却来了。
十一月冬至，王则趁官府庆贺时发动兵变，占领贝州城，自称“东平郡王”，建号“安阳”，改元“得圣”。起义军一度控制河北多地，震动朝廷。
王则本是涿州（今河北涿州）人，幼年因饥荒被卖为牧羊人，后加入贝州（今河北清河）军队。他利用弥勒教（民间秘密宗教）组织信众，宣扬“释迦佛衰谢，弥勒佛当持世”，密谋起事。
吴父也被抽调至河北参与平叛。刘耘娘一边替丈夫收拾行囊，一边抹眼泪，不住追问：“非得去不可吗？你不是已调任供备库副使，在后勤管理军械装备不好吗？为何又要上前线？”
吴父却满不在乎地说：“区区小民反叛，我连西夏的铁骑都杀过，还杀不得他们？”
见妻子仍是忧心忡忡，他才安慰地说：“这次可是曹家特意为我疏通的关系，让我参与平叛。只要得胜归来，便能凭此功劳进入三衙，也不必再等磨勘满三年。放心，我自会留意安全。”
吴悦也被自己的理所当然狠狠背刺一击，紧急开始关注往年史载的叛乱记录。她偷偷找到柳永，在其处翻阅了他整理的民变资料，这才发现，民变高发期本质上与“民生危机的峰值”重合。
冬季寒冷，农业停耕，灾民若缺乏储备粮，极易陷入绝境，且冬季为农闲期，人口流动性低，矛盾易在聚居地累积爆发。王则此次起义，正是利用冬季的生存压力（缺粮、缺衣、严寒）令民众对官府的容忍度降至冰点，从而便于在低温环境下组织动员。
春季（青黄不接期）亦是民变高发期，经冬季粮食消耗后，农历二、三月的春季成为“青黄不接”期，旧粮已尽，新粮未熟，底层民众易因饥饿引发动荡。
夏季（灾荒叠加期），高温、暴雨、洪水等自然灾害（如黄河决口、南方涝灾）频发，农田被淹，作物减产甚至绝收，民众生计无着。
即便到了本应收获的秋季，若遇旱灾、虫灾（如蝗灾），导致秋收无望，农民失去全年生存依赖，亦易铤而走险。如唐代黄巢起义爆发前，河南、山东连续多年秋旱，民众“相聚为盗”便是明证。
而吴悦毕竟还是与底层民众的生存处境截然不同，她畏寒不外出，畏热不外出，畏日不外出，畏雨亦不外出，深受小资产阶级思想影响，对底层的生存危机缺乏认知。正是这种“理所当然”导致了她的误判，王则兵变又一次给她上了一课。
因吴父外出平叛，全家原本欢乐的氛围变得低沉了些。要知道吴父今年已47岁，在古代已算长者，这把年纪还要在战场上厮杀，体力与精力终究难敌年轻人。
刘耘娘在丈夫出发后竟一病不起，这让吴王氏不得不责备儿媳。她站在床边质问儿媳：“如今家中唯有你是顶梁柱，此刻却倒下了。绮娘虽暂住在家里，但终究是外嫁女，且还在坐月子，难不成要让她起来操持家务？还是要让八岁的幼女担此重责，或是靠我这把老骨头操劳？”
吴悦只得宽慰母亲，也解释道：“此类民变多由底层民众发起，缺乏组织性，他们反抗压迫不过是为求生存。与军队或军事集团发起的战争相比，本身缺乏组织性与纪律性，没有军事力量的专业性与破坏性，更别提颠覆政权。因此，这类民变很容易被镇压。父亲作为禁军出身且参与过西夏战事的老兵，此次应该正如他所说，并无风险，不过是积累军功，以便来年晋升。”
刘耘娘在婆母和小女儿的劝导下，终于振作起来，让一家人都放心不少。
今年的春节过得很是凄凉——当然，
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