眼前少年约莫十六七岁，即便不看他朝气昂扬的容貌，单论挺拔身形，在人群中也颇为惹人注目。
他挡在沈明语面前，似一堵墙将要压下来。
“这位公子，方才并非某出言不讳。”沈明语轻抿了抿唇，淡淡道：“某赶去拜见太子殿下，请恕告辞。”
袁为善蹙着眉，复又将她上下仔细打量了一遍。
但见少年浓密乌发垂落肩侧，衬得那张无暇面容愈发白皙，眼眸清亮如水，唇不点而红，眉不画而黑，着实别有一番风流。
怪不得自家妹妹远远见了一眼，便芳心暗许。
可这单薄样子，根本经不起他揍一拳，怎配得上妹妹？
袁为善双手抱胸，嘴角挑起一抹玩味的笑意，“小矮子，你怎的不敢回话，难不成真是个小姑娘？”
沈明语再如何想避事，也察觉到这位公子哥来者不善，有意冲她而来。
她只是不想生事，骨子里并非一味忍耐的性子，此刻若再退避，倒叫人看笑话，落了萧沈两家面子。
她按下烦闷，面色冷淡地昂起头，注目道：“若论容貌，公子更胜一筹，某甘拜下风，难不成公子也是女儿家？”
“不过，某以为是女子也甚好，姑娘家的好人品，比那些刻薄的须眉浊物好得多。”
袁为善被她呛得焉了声，望她的眼神陡然冷了下去。
给沈明语领路的内宦见两位公子哥剑拔弩张，也慌了神，怕二人起了争执闹到圣上跟前，届时他也要遭罪，忙上来开口劝道：“世子殿下，时候不早了，可不能叫太子殿下等您呐。”
又转身朝袁为善道：“袁公子，太傅快到了，您也快进殿吧。”
袁为善勾起唇，嗤笑一声，漫不经心讽道：“沈小世子，你离宫路上可当心着，这副好容貌，可容易遭祸事。”
沈明语岂能听不出他口中促狭之意，她将要转身的步子停了停，冷冷朝他看去。
可她极少露出凶神恶煞的表情，拿捏了半晌，唯恐自己不够凶，倏地想起萧成钧的阴沉神色，当即有模学样，微微压了点儿眼皮，眉心一蹙。
她启唇，沉着脸道：“袁公子，彼此彼此。”
春日晨曦栖檐而落，光线投映在少年净澈的眸中，眸光流转间折射出几分冷意。
袁为善望着那张昳丽却稍显稚气的脸，忽地愣了下。
他鲜少接触女子，更从未见过这等雌雄莫辨的惊艳容貌，原本只觉得那小子畏缩怯懦，不曾想生起气来如此生动。
不等他回过神，人已经迈步走远了。
这时，他身侧的两个小跟班凑上前来，低声问：“袁小爷，刚才说你坏话的人已揪出来了，怎么处置？”
袁为善冷哼一声，甩了个眼色过去，“散学路上，蹲他们。”
两跟班立即领会了意思，却见袁为善仍盯着沈明语远去的背影，神色略有些凝重。
看来，这位沈小世子，怕是也逃不过了。
————
沈明语绕过文华殿，片刻后到了东宫，在宫门外深吸几口气，平复了心绪，方才踏过门槛。
太子身边的内宦已经在门口候着，见了她，忙笑着唤了声：“沈小世子，您可算来了，殿下在里头等着呐。”
沈明语跟着内宦往里走，挺直脊背，兀自攥紧了手心，思索着稍后如何开口，才能让太子去向皇帝求情，让她不必留宿东宫。
到得正殿门前，檐下守着的两个小太监立刻来接，一个替沈明语解了大氅，一个朝里边通传了声。
沈明语在门外行了礼，“太子殿下，微臣沈明语来迟了。”
里边咳了几声，才传来个温和的声音：“进来罢。”
沈明语屏息进去，炭火暖意裹带着熏香扑面而来，她听着几声轻微咳嗽，余光立即扫到了堂内东侧坐着的人。
太子李瑛身着赤金团龙纹圆领袍，坐在椅上，正掩唇低咳。
他自幼身体羸弱，眼下又惹了春寒，一张清俊面容因着风寒，面颊微红，显得格外神色恹恹。
听得沈明语进来，他稍抬起眼皮，颔首笑道：“沈卿来了。”
沈明语得了赐座，微倾身子，问：“殿下身子如何了？”
太子轻咳了声，倚在软枕里，道：“肺热引的旧疾，不是什么要紧病，只是眼下春寒料峭，皇后让孤养两日再去听学。”
太子虽为皇后嫡出，却不及七皇子聪慧，心性又太过仁善，加之体弱多病，近年来废储之言常有提及，朝堂上太子党与七皇子党纷争不断，早已是水深火热。
近来太子党好容易才压倒了七皇子党，把七皇子弄去了行宫思过，谁知到了这节骨眼上，东宫却横生枝节，太子病倒了。
“怨孤病得突然，若是病气一时不散，只怕太傅那里不好交代。”太子勉强一笑，苍白唇角动了动，“这两日孤不在文华殿，你又是初来乍到，还需自己多警醒着。”
沈明语何尝不明白他的意思。
太傅正是七皇子舅舅，江淑妃的兄长。平日里太子在文华殿没少吃暗亏，她身为太子伴读，将来也少不了吃苦。
但更要紧的是，此番太子病弱，江家必定又要唆使人进言太子不堪大任，好借机解了七皇子禁足。
她不知如何宽解，只好温声劝道：“殿下好生静养着，旁的事自有臣子们分忧，有林阁老在，凡事定能迎刃而解。微臣也定当谨言慎行，不使殿下忧心。”
太子沉默片刻，望着眼前正襟危坐的少年郎，淡淡笑了起来。
方才文华殿门口的争执，早就传到了他耳朵里，他本是头疼那小霸王又惹事，还在思忖怎样化解二人嫌隙。
但现在听她所言，心中稍安，便道：“你能明白就好，阿善本性不坏，只是年少气盛，若再有下回，你大可来找孤，孤必不叫你委屈。”
前些时日，沈明语初次进宫谢恩时，他去御书房，一眼就看见站在角落的沈明语，见她安静乖巧，模样亦有几分故人之姿，对她已经有所关注。
而后皇帝钦定她进宫伴读，太子自然无话。他本担心沈明语年纪尚小，怕她行事冒失，今日细瞧，见她很懂分寸，又添了几分喜爱。
“你住在魏国公府，来回奔波难免疲乏，等孤病愈，就进宫来住着罢。”太子说着，叫人取了套文房四宝和一摞书卷过来，道：“这些是孤亲手抄录，你且先拿回去看看，过几日太傅必会考你。”
沈明语忙起身谢恩，心中却是一片纷杂。
她正要琢磨着开口此事，谁知太子竟直接断了她的念想，也要她搬进东宫。
一旁的内宦见时辰差不多了，细声细语道：“殿下，该服药了。”
太子微微点头，正要说话，忽地一阵干咳。一侧的内宦立即上来给他拍背顺气，又有宫婢端茶递水，另有人扶他去了榻上。
沈明语望着殿内忙碌的众人，一时怔愣，百感交集。
抛开皇储身份，太子也就是个堪堪弱冠的温润公子，若生在富贵人家，这般品性样貌已是难得，偏他生在天子膝下，与七皇子杀伐果断的气度相较，在圣上心里倒落了下风。
大梁开朝数十年，至今不过立了两任太子。前一位太子因巫蛊之祸自裁谢罪，这一位太子又动辄抱恙，朝臣们也时常为此担忧。现下圣上缠绵病榻，倘若太子再有个好歹，江山难免动荡
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