二人一前一后朝闹市行去。
起初沈明语跟不上萧成钧的步伐，得紧走着才能勉强追上。许是看她时不时唤一声“三哥等等我”，扰得心烦，他放缓了步子，渐渐与她并肩而行。
“三哥……”
萧成钧一抬眼，对上沈明语打量他的眼神。
他稍稍抬起下巴，“有事？”
沈明语支吾了下，道：“方才我瞧着，你送章姐姐那支洞箫是极好的，她也欢喜得很。”
她轻咳了一声，“我听祖母的意思，觉得你们很是般配。”
若换做以往，萧成钧大约只会恍若未闻，可今日他听后，却沉默了半晌，才缓声道：“我于章姑娘无意。”
她贴着自己未免太近了，手臂似是能触碰到她柔软的身段。
萧成钧离她隔开一步，牵唇扯起极淡的弧度，道：“况且……我原也不想成亲。”
也不会有姑娘愿意下嫁于他。
沈明语微微错愕，老夫人很中意章序宁，人姑娘家对他也很上心，怎的他倒是油盐不进？
萧成钧脸上依然挂着极浅的一抹笑意，似笑非笑问：“六弟觉得章姑娘如何？”
沈明语忙道：“章姐姐生得，才华横溢，我很是钦佩，若是能与姐姐引为知己，亦觉得不胜荣幸。”
萧成钧不置可否。
沈明语犹豫片刻，小声道：“三哥，你不肯成亲，是因为想参加秋闱，今年你很有把握，是吗？”
萧成钧怔愣了下，不由得偏头看她。
他没想过，自打老夫人决意为他说亲后，第一个说到他心坎上的，会是这位看似呆笨的弟弟。
他微垂眼眸时，眉眼敛去冷意，颇有些温润玉郎之感，眼尾总似含着勾人的笑意。
沈明语不自在地挪开了眼，小声道：“我知道哥哥是能高中的，肯定比四哥五哥名次高着呢。”
萧成钧慢慢收回视线。
他抬眸，望向热闹的长街。
今日春光大好，暖阳洒落沿街店铺楼阁，熠熠生辉。
集市之上，市井小民熙熙攘攘，或三五成群，或悠然闲逛，往来如织，各色人等如潮水涌动。
摊贩叫卖声与还价声此起彼伏，瓜果小吃香气四溢，绫罗胭脂引人驻足，各处琳琅满目，令人目不暇接。
萧成钧忘了自己上回出来逛闹市是何时了，大抵是三年前章老回直隶时，他送别老师后路过了这里一回。
那时，章老临行前告知他，觉得他心性还需打磨，才有意叫他落榜。他并无怨言，只觉得人虽身处闹市，却仍是孤寂冷清，天地间没有半分颜色，行路匆匆孑然一人。
今儿仍是一样的长街，一样的闹哄哄，看上去却莫名顺眼了几分，至少没叫他感到冷清。
外头人潮拥挤，沈明语知道萧成钧不喜人多，叫川谷陪他等在长街一侧的高墙下，自己东张西望就要挤进去，笑着说：“这可比一个人逛店铺有意思多了。”
萧成钧没跟上，也没走，静静站在檐下。
他看她蹦跳着往前去，什么都拦不住那撒欢的步伐，一路上见什么都要瞧瞧，中意的也不问价格直接拿下，跟在她身后的丫鬟左右手都提满了东西。
过了片刻，沈明语从人潮里挤出来，给他买了几本字帖，不由分说塞进他手里，转身又跑去看新奇玩意儿了。
萧成钧目送她身影消失在对面的一家糕点铺里。
长街喧嚣，檐角层叠，吹拂而过的春风里弥散着淡淡的糖果甜香。
门外，一袭宝蓝长衫的萧成钧负手而立，凝神低眸翻阅字帖，衣襟长发落满灿阳。
“三哥，快尝尝，刚出炉的云片糕，热乎呢！”
萧成钧抬眸。
这回见沈明语急匆匆跑过来，额角渗了点儿汗，莹白小脸浮起浅淡绯红，眉眼弯成了月牙儿。
萧成钧沉默着，没有接过。
很快人到了他身前，缓了两口气，捧着一包云片糕，呈上前去。
“哥哥，这是江南小吃，入口绵软清香，不会甜腻。”
沈明语仰起头看他，净澈的明眸溢出笑意。
萧成钧复又低垂下眼眸。
刚出炉的云片糕，色白似雪，片如薄纸，散着淡甜的糯米香气。
许久，他才轻轻捻起了一片，慢腾腾放入口中。
他没说好吃，也没说不好吃，指腹捏着软韧的片糕，浓密长睫微垂，遮住了眸光与所有思绪。
沈明语没放在心上，朝他笑笑，又一蹦一跳转身去买别的糖点了。
只要三哥愿意尝一尝，她心里就很高兴。
清隽少年的马尾随着步伐一晃一晃，银线密绣的藕色衣摆在人群里穿梭跳跃，宛若一朵盛绽春日的海棠花。
六弟大抵还不知道，他那所谓的命格会多惹人嫌恶。
他想，也许她明白了就不会再来烦自己了。
府上的孩子们时常躲着他，长辈们对他讳莫如深，便是她的贴身丫鬟都知道，不敢与他多说几句话。
……偏她迟钝至此，回回凑过来，欢欢喜喜地喊三哥。
哪怕今日，她依然迟钝，对此一无所知——他留下她，与她在外人面前故作兄友弟恭，也不过是为了筹谋算计罢了。
他忽然出声，叫住了沈明语，“替我也带一份罢。”
沈明语转过身来，高高兴兴应了，方才继续转悠去了。
沈明语进了糕点铺，忍不住悄悄回眸，见三哥没有再尝云片糕，只是低眸翻看着字帖。
她琢磨不透他。
譬如他分明习惯拒人千里之外，却突然待自己亲近起来；譬如他不想娶章序宁，却又愿意为她遍寻奇珍；又譬如，他不爱吃甜食，却要店家替他也包两份云片糕。
也许，这才是将来上位者该有的模样。
永远不喜形于色，永远不教人知道他在想什么。
沈明语看萧成钧并不排斥，又买了七八种糕点，只是这样一来，走得急了，身上发热，索性解了大氅，交由跟着的连翘。
她本就生得昳丽，姿容出众，拎着糕点盒走在人群里，一身锦衣华服便显得越发夺目了。
刚走到萧成钧面前，忽察觉一颗泥巴团子突兀飞过来，不偏不倚，打在萧成钧的靴子上。
继而是几声得逞的笑声：“我砸中他了！”
沈明语蹙眉，转身看见几个小孩躲在墙角，手里搓着泥团子，正用力朝萧成钧扔泥巴。
“你丢得不准，看我的！”
噼里啪啦，圆滚的小泥团砸中了萧成钧，将他宝蓝衣摆印上了不浅的泥印，煞是刺目。
先前没砸中的小孩发出重叹，得手的小孩欢快尖叫，惹得周边同伴一阵哄笑。
笑声清脆欢快，隐没在尘世喧嚣中，宛若滴水入海，很快消失。
沈明语却觉得无比尖锐。
她将糕点盒塞进连翘手里，转身快步冲过去，一手拎起那砸得最起劲的小孩，沉着脸喝道：“你们家父母呢！没人教过你们，不能这样砸人吗！”
她气势汹汹，挡住身后的萧成钧，将自己整个人抵在墙角处，不让他们看过去。
只是少年眉目过分精致，质问时并不显凶相，拿捏不住气势。
几个小孩毫不畏惧，一窝蜂似地挤上来掰她的手，三两下就将同伴解救出来。
“你谁啊，碍着我们干嘛！”
“就是，咱们是在做好事，降妖除魔！”
“哦，你肯定不知道，他是那个什么……煞星！他到哪儿，哪儿就要死人！”
几个孩子叽叽喳喳，反过来义愤填膺地指责她。
“谁教你们这些的！那都是胡说八道！”
沈明语气呼呼地张开胳膊，展开宽阔袖摆，绷紧了小脸，不许他们再乱丢泥巴，故意吓唬道：“再敢这样，我要报官把你们全抓起来！”
孩子们朝她做鬼脸，嘻嘻哈哈笑着往远处跑了。
下一瞬，不知是谁跑太急，扑倒了前一个，而后孩子们接二连三跌倒，哎哟声哭喊声乱作一团。
附近的人们听见动静，围了过来，从乌泱泱人群里挤出来几个小贩，看见自家孩子们摔成一团，忙上前拉住，一面哄一面心疼不已。
“呜呜……都怪那个煞星……他好凶，吓死人了……”
“还有那个人，说要报官抓我们……呜呜呜……！”
“哎哟好痛痛痛……爹……你快替我出气呀！”
顺着小孩的哭嚎声，所有人的目光渐渐集中。
最终，落在屋檐下静立的萧成钧身上。
他一脸平静，半倚着墙壁，双手抱胸，稍掀了掀眼皮，凉凉扫了一眼地上哀嚎连连的孩子们。
哭声戛然而止。
不过只凝滞了一瞬，几人又小声呜咽了起来。
与之相反，四周围观的人们陷入一片沉默。
很快，有人嘀咕了一声：“是魏国公府的三郎吧？”
这声音传至人群每个角落，挤挤攘攘的一群人瞬间作鸟兽散了。
只是，每个匆匆而过的行人看萧成钧的目光多了些异样。
沈明语反应了会儿，才看懂他们的复杂情绪。
怜悯、畏惧、嫌弃……
他是煞星，走到哪儿都会惹来灾祸。
一大片云飘至头顶，吞没了日光。
早春天还有些凉，没了暖意，站在阴影里不过片刻，沈明语身上已是凉飕飕的。
听得动静，有巡卫快速赶到此地，见几个孩子躺在地上哭嚎，小贩们正拉着个锦衣华服的公子哥儿论理。
“赔钱！你害得我儿子摔断了腿！少说也要一百、一千两！”
“今儿你不赔钱，便叫你走不出这条街！”
……
沈明语沉着脸，一语不发，望向赶来的金吾卫街使。
“大人。”她一改平日温和的面色，明亮的眸子轻眯，眼芒微露冷锐，“不知按大梁律法，诬告他人者，如何处置？”
街使看清被纠缠住的小公子，倒吸一口凉气，“这不是沈小世子吗！”
他虽只是个小小街使，却也常见京中达官贵族，近来风头正甚的靖南王世子谁人不知。
且不论靖南王屡立军功，得了圣上嘉赏，也不必说这小公子本就是开/国公魏国公的养孙，只说前些日子那场小乱子——
那可是敢当街拦下袁小侯爷的人物。
是故，他并不陌生沈明语的长相。
不等他出声解释，忽听得身后响起淡淡嗓音。
“按大梁律法，诬告他人者，受反坐之罚，并罚赔偿，凡无中生有者加等反坐，诬告人笞罪者，加所诬罪二等；流、徒、杖罪加所诬罪三等，各罪止杖一百，流三千里。”
檐下，萧成钧慢慢撩起眼皮，站直了身子。
他拎着那包云片糕，修长的手指勾着细绳，慢条斯理道：“诬告人死罪，所诬之人已杀者——反坐以死。”
死一般地沉寂。
萧成钧抿着唇，黑沉沉的眼眸看向那几个小贩。
几人被他冷冽盯了一眼，不由自主退了几步，反手将孩子们护到身后，再无先前的咄咄逼人。
沈明语抿着唇，将方才发生的事一五一十说与街使听了，道只要几个孩子道歉，便不与他们计较。
“可、可我孩子摔断了腿！”其中一个小贩不服气地嘟哝，“还不是因为……”
沈明语听懂了话里的意思。
她原先不知，只以为府中才有流言蜚语，却不曾想，连小街贩都轻信了这等荒谬传闻。
她满心的欢快浸透了水，又沉又闷，沉甸甸地压下来，惹得她眼睛微涩。
难怪他方才不肯下车。
只要萧成钧在，但凡有事都是他的错。
可他才是最无辜的。
但，没有人在乎。
“大人，劳烦你带孩子去看腿，药费且算我的，但他们需得道歉。
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