不知何时，外面又传来淅沥雨声，寒凉无孔不入透进屋内，与暖意碰撞化作沉闷湿气。
半夏被萧成钧冷声质问，不由得呼吸一窒，手上的被子掀也不是，不掀也不是。
屋内气氛闷得几乎能拧出水来。
萧成钧眸光冷锐，岂能看不出半夏和连翘的为难，纵使二人极力掩饰，也叫他捕捉到了细微的惊惶。
他离心底的答案似乎又进了两步。
“忽想起佛经漏抄了两句，我且先出去补一补。”萧成钧垂下眼眸，轻抿着薄唇，转身朝帘外走去。
笔挺的身影行路无声，却叫半夏和连翘心如擂鼓，浑身紧绷得四肢僵硬。
待看他消失在帘外屏风后，二人方才长长舒了口气。
“你去门口守着。”半夏朝连翘递了个眼神，动作麻利地给沈明语更衣。
连翘刚要迈步，忽听得榻上的小主子哼哼道：“……水……喝水……”
连翘朝外面唤了声，叫外面守夜的小丫头送温水进来。
帘子倏地一掀。
萧成钧端着个瓷白釉茶碗站在帘下，漆黑的瞳仁毫无波澜，漫不经心瞥了一眼，“六弟醒了？”
半夏将将给沈明语换好衣裳，顾不得再给她束胸，急忙扯了衣架上的月白大氅，将小主子裹得严严实实。
“三少爷，怎能劳烦您做这些？”连翘亦是面色微微发白，忙伸手去接茶碗。
许是被他连番惊吓，连喉咙里发出的声音都带了颤抖。
萧成钧将目光寸移到榻上的苍白小脸上，看她已经换过衣裳，指腹按紧碗盖，牵唇笑了笑。
“无妨，别叫六弟渴着了。”
话才落音，人已经大步到了榻前，眼底情绪莫辨，垂眸凝视着锦被里的小少年，“扶他起来罢。”
半夏只得扶着沈明语，让她倚在自己肩头，低声道：“有劳三少爷。”
沈明语迷糊中睁开眼，便撞上那对浓郁得化不开的黑眸。
她正要开口，忽地面色僵住，恨不能再晕过去。
“三哥……你怎会在这儿？”她秀气的眉轻拧，被他盯得心里发虚，转头朝连翘道：“怎能让三哥端茶送水？”
因着刚醒，声音带着些许沙哑，说得急切，听着不像斥责，倒像是求救。
不等连翘开口，萧成钧径自在榻边坐下，定定看着她，淡声道：“我本是过来送佛经，见你病得厉害，故而多瞧了两眼。”
他将茶碗递过去，乌黑的眼眸微微弯起，笑意不及眼底，“做哥哥的，理应关怀弟弟。”
沈明语低咳了两声，短促的呼吸略缓和了些，“……多谢三哥。”
萧成钧冷冽目光拂过她苍白小脸，见她抬腕时，又闻到另一股清甜香气，却有些偏甜腻了。
看她喝完水，他才挪开了视线，淡淡道：“好生歇息。”
待他站起身，沈明语迫不及待缩回了暖和的被窝里。
临走前，萧成钧脚步一顿，忽地又回过头来。
沈明语骤然抬眼，勉强撑起个笑脸，“三哥可还有事？”
萧成钧薄唇微抿，过了片刻才道：“明日我要出门一趟，约莫有几日不在府上。”
沈明语睁大眼，不知他为何突然提起，但看他投落的目光，似是露出几分迫人气势，便知道自己需得扮好关切兄长的乖巧弟弟。
她眯着眼，朝他浅浅笑问：“哥哥是要去哪儿？”
看她故作轻松实则紧绷得唇角僵硬，萧成钧轻笑了声，“去直隶，章老办了个书院，我过去瞧瞧。”
沈明语全身又往被窝里挪了些许，弱弱道：“那、三哥早些回来。”
萧成钧意味深长“嗯”了声，末了缓声道：“我不在这几日……”
话将到嘴边，却戛然而止，他抿了抿唇，垂眸道：“好生养病罢。”
沈明语连忙点头，“我自然是听哥哥的。”
萧成钧快步出了芷阳院，撑起伞往夜色深处行去。
也不知……她能否护住自己。
罢了，他操心这个做什么？
————
侯府。
因着快到清明时节，这几日平阳郡主不在京中，去了千佛寺吃斋念佛。
是故，袁为善揍人的消息传到府上时，林方廷头疾犯得厉害，不知要如何善后。
他一贯不是个圆滑的性子，全靠这些年恩师提携，加之有个得力的娘子，才渐渐坐稳朝堂。
林方廷出生寒门，踏入朝堂时已经二十有四，彼时是个脾性直爽的愣头青，处处不得人缘，幸而章老赏识他，才得以在官场斩头露角。而后他娶了平阳郡主，得袁将军旧部支持，更是平步青云，如今在内阁已是呼风唤雨的人物，仅次于首辅江太傅。
他与郡主本就鹣鲽情深，亦感激郡主下嫁之恩，待袁为善视如己出。
只不过这孩子桀骜不羁，骄纵惯了，林方廷也颇为头疼。
每回袁为善闯了祸，当面一脸诚恳认错领罚，下回却仍不知悔改，即便他语重心长劝说过多次，这孩子依旧我行我素。
林方廷很是发愁，正叹气时，见幺女端了盘糕点进来，笑吟吟唤了声，“父亲。”
“昭昭来了。”林方廷散开愁容，朝女儿笑道：“书法练完了？”
林昭筠年方十五，与明艳的母亲不同，更像父亲的温厚模样，唇边两个浅浅的梨花小酒窝，笑起来更为娇憨可爱。
“我听闻大哥又闯了祸，您这回又要如何罚他？”
林方廷讪讪道：“还能如何，叫他罚跪抄书，且等你母亲回来，再带他去别人府上登门致歉。”
林昭筠眨了眨眼，一本正经道：“若等母亲回来，只怕大哥不死也要掉层皮了，您还是早些大事化小小事化了。”
“女儿有个主意……”她边吃糕点，边说道：“那日靖南王世子也在场，不如请他做个说客，先去太子殿下那里讨个恩情，请太子殿下出面安抚，好缓缓那几家人的怒气。”
林方廷愣了下，旋即眉心拧起，“你这小算盘打得响，你母亲远在千佛寺都听见了。”
林昭筠忙上前来拉他的手，一面晃一面撒娇道：“父亲，我也是为了大哥好，如今圣上看重沈小世子，若有他说情，此事好转圜得多……左不过登门拜访而已，魏国公府定然不会拂了您的面子，您也不想朝会上因这事被弹劾吧？”
说到
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