马车摇摇晃晃，因着赶路急迫，颠簸得人心烦意乱。
角落里的小少年面容苍白，颧骨泛着异样的艳红，眼帘紧闭，不见平日里透澈的乌眸。
人虽孱弱，手指力道却不小，紧拽着萧成钧的袖摆，生怕他离远似的。
萧成钧眉眼冷峻，绷着的胳膊稍稍挪过去两分，眸色暗了下去，问：“你方才说什么？”
萧明景忙把文华殿里的事说了一遍，叹气道：“我瞧那江太傅是有备而来，不管今日六弟如何表现，他定是要给他下马威的。”
萧成钧沉默不语，窗外霞光落进来，映得他下颌锋利，唇角轻抿时，眉眼愈显冷寒。
待马车匆匆赶回魏国公府，萧明景不等车停稳，先跳下了车，一溜烟跑去春晖堂喊人。
萧成钧将要下车时，沈明语仍不肯松手，将他的衣摆攥在手心里，双眼朦胧地看他。
“哥哥，我难受，我走不动。”
她脑子越发昏昏沉沉，只觉得浑身烧得绵软无力，连带着说话的声气儿都融化了似的。
“你且等等。”萧成钧缓缓说，“我叫人来背你。”
先前他借口闯入文华殿，见沈明语病成那样，当即也顾不得细思，径直将人抱了回来。
彼时情急之下，擅做此举已是不妥，现下回了公府，自然多得是人能背她回去。
他是旁人避讳的煞星，又有谁敢与他贴近？
闻声，沈明语乍然一惊，浑身禁不住打了个冷颤，抿着唇呜咽，“不，不要。我、我自己能走……”
说着，人踉踉跄跄就要往外面走，只是身上乏力的很，才迈出一步便摔了回来。
萧成钧眉头深锁，一手拽住强要起身的沈明语，一手探了下她的额头。
她额间一片滚烫，灼得他心坎儿莫名发紧。
萧成钧忽地半蹲下来，反手将沈明语扯到自己身后，淡淡道：“上来。”
思绪昏沉间，沈明语望着身前宽阔结实的背，只当自己得了癔症，彻底怔愣住。
沈明语紧攥着衣摆，迟疑了半晌，不等她有所反应，身前长臂一捞，将她直接背了起来。
单薄少年趴上自己背的一瞬间，萧成钧蓦地一僵。
他从没背过别人，却也知道，男儿身向来硬朗，即便瘦弱，也不该让他感到……前所未有的柔软。
那种轻盈而温热的触感，应当是不属于男子的细腻。
即便隔着衣衫，她身上剧烈的热仍肆无忌惮地侵袭过来，激得萧成钧心跳莫名快了半分。
他不由得放缓了动作，跨步下车时，不自觉小心翼翼起来。
“哥……我、我是不是很重？”沈明语轻轻攥着他的衣裳，不敢靠近他的脖颈，只得将下巴搁在他肩膀上。
耳畔温热吐息拂过，带着丝若有似无的梅香，萧成钧察觉到她身体绷得甚紧，仿佛很不习惯这等亲密接触。
他甚至隐隐觉得，她怦怦的心跳透过肌肤敲在了他背上。
“没有，不重。”
萧成钧喉结一滚，深吸了口气，嗓音低沉道：“别乱动，免得摔了。”
说着，他步伐加快，眼神逐渐归于平静，只是面色越发凝重了。
刚进门，迎面看到萧明景领着小厮跑过来，看萧成钧亲自背着沈明语，有些惊讶，“三哥？”
萧成钧冷冷道：“你去请大夫，我送她回芷阳院。”
他再没多话，快步朝后院而去。
萧明景一愣，从前只觉得这个沉默寡言的三哥生人勿近，冰冷薄情，不曾想还有担心别人的时候。
萧明景顿了顿才回过神来，连忙策马出门，亲自去请大夫了。
等领着大夫回来，老夫人已到了芷阳院，雷霆动怒了。
“让你跟着你六弟进宫去，人出门时好端端的，回来竟成了这个样子！”
老夫人怎能不埋怨，可怜的乖孙儿没过几天锦衣玉食的日子，自幼长在乡下，不知遭了多少罪，身体底子本就弱，长得比同龄人瘦小许多，而今好不容易得了赏识进宫伴读，去了一趟竟病得神志不清，躺在被窝里气若游丝了。
“你做哥哥的，就是这般护着他！”
老夫人坐在椅上，萧成钧立在身侧，芷阳院小厮婢女们跪了一地，半夏连翘领头跪在前面，不敢抬头。
萧明景慌得扑通一声跪下来，“祖母，是我不好，您别气坏了身子。”
老夫人气得指着他道：“你素来机敏，平日里最是能言善道，怎的今日成了缩头乌龟？”
“你弟弟生了病，你一整日不知关怀，是为不仁，别人刁难你弟弟，你不敢据理力争，是为不义，散学后又任凭他一个人在冷天里吹风，是为不悌，回来还要支支吾吾不敢说实情，是为不孝！”
萧明景跪在地上，鬓角冷汗霎时滴落下来，这不仁不义不孝不悌之名都扣下来了，他哪儿还敢分辨半句。
身边的嬷嬷们忙劝了老夫人一番，又为萧明景求情说几句好话，五郎到底年纪小不经事，任凭哪个孩子遇上这事，也要缩了胆子。
老夫人捻动手里佛珠，犹自怒火中烧，“江家欺人太甚是不假，可他连要和六郎休戚与共都不知！”
如今，萧、沈两家在朝堂上早已被视为一党，今日沈明语遭罪，萧家人却选择旁观避祸，岂能不叫沈家人寒心，难保靖南王府与魏国公府不会生了嫌隙。
萧老夫人歇了口气，目光冷扫了一圈，最后落在萧成钧身上。
所幸，这回三郎倒是个懂眼色的，知道赶进去护了一回。
“五郎，你回去思过。”
她站起身来，叫人扶着自己往榻边走去，又回头吩咐道：“半夏、连翘，过来照顾你家主子，其余人下去领罚。”
半夏和连翘方才抹了泪，起来侍候。
萧成钧走到榻边，看着半夏连翘给沈明语擦拭额头、脸颊、手臂，袖中的手指攥得指节发白。
她躺在被窝里，面如薄纸，唇瓣泛着不正常的艳红，眼帘紧闭着，眉心蹙得甚紧，喃喃地唤了一声：“阿娘……”
萧成钧定定地看她许久，伸出手摸上她额头，轻轻抚了抚她眉心。
连番种种异样，当真只是他的错觉吗？
瞧着那瘦弱单薄的小人儿，萧成钧心中涌起复杂情绪，心底的猜测几欲破土而出，可又觉得百思不得其解。
老夫人看着萧成钧静默不语，心底稍有动摇，淡淡道：“你也下去歇息吧。”
萧成钧低头看了眼沈明语苍白的脸颊，转身离开。
却在这时，沈明语似是有所察觉，忽地唤了声，“三哥……”
萧成钧脚步一顿，只淡淡回眸了一眼，旋即又转身朝外走去了。
半夏看他离去的背影，忍不住低声道：
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