“我一直在注视你。”
“注视出什么来了？”
“帅。”
“谢谢。”
“我说你自恋吧。”
两人均大笑起来，薛莲山把五指从她五指间穿出去，她往回抽手，没抽动，反倒把他拉过来了。他贴在她耳边说：“我也在注视你。”
“你注视不了我，你距离我都小于近点距离了。”
“什么叫近点距离？”
“人眼能清晰聚焦的最短距离，晶状体收缩到极限，靠得再近，没法调节屈光力。你都贴我脸上了，看得清楚吗？”
薛莲山往后退了点，笑道：“这会儿看清楚了。我看到你——唉声叹气但是坚持做着一份工作，视之为一种磨砺；总是一个人，但从不无聊，最近似乎找到了新乐子；头发好像比一个半月本该长得要多，都说长头发的速度和心情有关，你心情很好吗？恭喜你，这一关过去，将来的恐惧会越来越少。”
他是真的在注视她。
金雪池感到一股风从体内升腾起来、向上推进，推到头皮处，头发根都发麻。什么时候开始的？他不止注视她的喜怒哀乐、衣食住行，他还注视她的挣扎、她的孤独、她的成长。
你开始对我认真了？
她微笑着把手收回去，“你看漏了一个点。”
“哪一点？”
“我夸你帅，你怎么不说我美？”
薛莲山笑道：“那还需要说吗？”
接下来不仅她心情好，薛莲山也心情好。他终于有大头收入了，只要进口加工煤的生意一做起来，那就是财源滚滚。过几天催债的又上门剪电线，定青和小桂气得跳脚，他倒是笑容可掬地把对方请进来，做了一番保证，五年内绝对还清，不会差利息。
催债的说：“谁等你五年？你现在手上还有多少？”他们已经失去一开始的风度，变得很不礼貌了。
薛莲山一摊手，“一分钱都没有。”
“谁信你一分钱都没有？那你还住这样的房子、开汽车？你应该滚到桥洞下面去！”
“住到桥洞下面，桥也没搭电线，你们剪什么呢？”薛莲山顿了顿，又似乎做了一步退让，“我今天可以拿十万出来，但有一个条件，未来三个月内不要再骚扰我们。”
讨债的满口答应了。
其实只要金雪池的签证一下来，他就跑没影了，这些债主神通广大也弄不到一张美国签证，追不过去。于是薛莲山打开支票簿，签了一张十万的，对方伸手要拿，他往后一晃，“前一阵子，你们拿油漆泼到了我家的女佣人，是不是有这回事？”
“什么？”
“先道歉。”
那人要发作，但是支票签都签了，就在眼前，只能忍气吞声地给小桂鞠了一躬。小桂没料到还有这一出，有点想闪开，但因为薛莲山跷腿在沙发上坐着，她也倚着沙发的扶手站住了，脸上涨得通红。
事情得到了妥善的解决。薛莲山从此不会再想起，而她忘不掉了。
香港的夏季非常潮湿，租下的这栋小楼又老旧，天花板角落洇出了一片深色水痕；墙壁摸上去也潮乎乎的，生出一种不洁净感。主卧的通风还算不错，被褥中仍滞留着潮气，需经常拿出去晾晒。湿热不是一场可以避开的雨，它无孔不入，熬煮着人群。
薛公馆买了一台电风扇，白天放客厅，晚上放主卧。收效甚微，因为风也热。
金雪池照样上班，并不是因为潮州气候差不多、她热习惯了；不舒服的气候，无论如何也习惯不了。只是她要逼迫自己把这份工作做到最后。
薛莲山的大事虽得到解决，过上了一种懒散的生活。林望舒早已全家动身赴美，他失了伴，一开始有意找几个新朋友，但像林望舒这样心肠好的人不多。人家一听说他有负债，要么劝他买基金、要么介绍亲戚的项目让他投，都没憋好屁。至于说酒肉朋友呢，他最近也比较节俭，酒肉不起来。
何况又开始咳了，虽不严重，但咳个没完。空气太潮湿，墙角还长了一块霉。
小桂装了两筐木炭放在他床底，祛湿用的。家里的木箱、藤箱都用砖头垫起来，不直接挨地；衣柜和各房间的门也大敞着。
晚上，他感到无聊，问金雪池：“来跳舞吧？”
金雪池心有余而力不足，上班把她的精气神消耗光了。薛莲山硬把她薅起来，转几步，脑袋磕到柜门，转几步，脚踢到砖头。他的兴致还是很好，嘴里先是喊拍子，后来唱起歌来。
金雪池挂在他身上，仔细听了一会儿。她总认为他的每一处都会令人印象深刻，要么特别擅长唱歌，要么走音跑调，其实是普通水平。调子是准的，但高音上不去、低音下不来，一到唱不上去的地方就紧急改成假声哼哼。
他问：“你笑什么？”
“没什么。”
“我说身体要有起伏感，你有在尝试吗？”
“哦。”
不过他跳舞跳得确实好。金雪池大概能猜到原因，他这样精力充沛的人会喜欢尝试各种运动，但大多数太激烈了，不能够。她猜他还会喜欢高尔夫、台球。但跳舞最好玩，因为自带社交属性，能抱着女孩子跳。
她于是又笑了，薛莲山搭在她背后的手拍了一下，“起伏！”
金雪池好不容易找到一点起伏，他开始咳，遂撒手不玩了。跟金雪池玩有一点好，她不会说“既然咳嗽刚才唱什么唱”，因为她并不关心你。她只是瘫到自己床上，念道：“我洗了澡，又被你弄出一身汗。”
“你怎么会出汗，咳，一直是我在架着你。你没用力吧。”
“天气太热了，不用力也出汗。”
“好啊，你真没用力？我刚才说——”
“哎呀。”金雪池咕哝道。她不会说“饶了我吧”，在感觉理亏时，就是一句拖长了音的“哎呀”。想了想，又问，“旧金山的气候怎么样？”
“好得不得了，冬暖夏凉。”
“湿不湿呢？”
“夏季不怎么下雨，冬季下雨，不过还好，那只能叫湿润，不是这种黏糊糊的潮气。”
“都靠着海，怎么香港和旧金山差别这样大？”
薛莲山发现这人是真的书都读到狗肚子里去了，对于地理一无所知，跟她讲起了什么叫地中海气候。她越听、问题越多，最后终于幡然悔悟过来他一直在咳嗽，“你休息吧，我不跟你说了。”
第二天早上，他闲着也是闲着，一定要送金雪池去上班。车开出去一段路，金雪池就发现方向不对，“薛先生，佩珀好像不是这个方向。”
“陪我去海滩边逛逛。”
“......但是我要是再无故旷工，布朗会辞退我的。”
“辞退就辞退，算着日子，你的签证快寄过来了。”他懒洋洋地说，“你又不是真想当个精算员，无非是磨炼意志。现在我说你目的达到了。我认可你，比布朗要不要你
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