叶隐悠悠转醒时，时间似乎来到了晚上。
窗外隐隐散发的红光让他愣了一下，随即脑后传来的轻微拉扯感将他的注意力拉走。
顺着身下那及膝的长发望去，发尾正成束地躺在尤利西斯手中，被木质的梳子轻轻牵动。床边，银发的青年安静而端正地坐在椅子上，梳发的动作如织布般细腻，神情认真而专注，眉宇间却带着一丝难辨的情绪，似有些心神不宁。
叶隐的苏醒并未逃过尤利西斯的眼睛，他动作微微一顿，将梳理过后的长发放回床上，若无其事地平静道：“想吃些东西吗？厨房里正热着菜。”
“没感觉到饿。”叶隐实话实说，“不过，还是稍微吃一点吧。”
哪怕只是为了口福，他也不想错过尤利西斯做的每一餐饭，何况，在钟表都没有的魔王城中，他只能凭借饭点大概感受时间的流逝，如果不吃饭，就会一整天都浑浑噩噩的，他不喜欢那种感觉。
“我去拿。”
尤利西斯起身，迈着快速的步子走出卧室，脚步声逐渐远去。
确认尤利西斯离开后，叶隐略微活动了下身体，感觉没有什么不适，稍微松了口气。
昏迷前的记忆有些朦胧，叶隐仍然记得自己做了些什么，但回忆起来就像是另一个人做的，情绪和逻辑都不甚清晰。
另外，在那段爆种时间里，他体内骤然涌出了来历不明的巨量魔力，将整具身体都冲刷了一遍，再加上他的觉醒度似乎又提高了，这些都让叶隐感到不适——这种感觉他先前也体会过，以他现在的经验总结，那应该是一种灵魂力量增长过快、导致其与□□脱节的异物感，等到他的身体变异完成，应该就会消失。
——如果说这些都是从外表难以看出的内在影响，那他这头转眼从及肩变得及膝的长发，就是任何人都无法忽略的外在影响了。
叶隐坐起身来，将头发一把一把搂到身前，在仔细度量过头发的长度之后，神情变得略显呆滞。
尤利西斯说过，头发是身体的一部分，可作储存魔力之用，对法师尤其重要，不过，对于一个半辈子都是短发、刚刚才下定决心留长发的男人而言，几乎和身高一样长的头发果然还是太超过了。
顶着一头十几斤重的头发，他还能正常运动吗？叶隐感觉自己的脖子压力很大……而且，这到底要怎么洗、怎么保养啊？
要不…还是剪掉算了？
烦躁的心中不由自主地生出那样的念头，但很快被叶隐自己否决了。
他回忆着方才尤利西斯坐在床边时，为他梳发的模样——尤利西斯绝对不会对他本人露出那样温柔平和的表情，倒不是说他的内心也是一样硬如铁石，但要他对其他人展露内心柔软的一面，他可能宁愿去和魔王打架——总之，叶隐一想到剪去头发后说不定就再难看到那般场景，内心就隐隐作痛。
……那家伙，说不定在建议他留长发的时候，就已经想到，他的头发会在未来某一天长到这般长度了，所以才会那么平静地接受了现实，甚至隐约有些乐在其中的意思。
也罢，既然尤利西斯愿意分担头发养护的重任，这长发还是留着吧。
叶隐四处看了看，先前尤利西斯给他套上的发圈正摆在床头柜上，大抵是幸运地没有被希冯烧掉，并被捡了回来。他嫌发丝到处飘荡碍事，拿起发圈试图把头发捆起来，却累得气喘吁吁也没成，只好先保持着披头散发的外形，光着脚跳下床去，来到窗前。
从醒来开始，他就对窗外的红光很好奇了，什么东西能发出那样通红而亮堂的光？这里没有灯泡，也不可能是蜡烛。如果那意味着危险，尤利西斯不会不叮嘱他就离开，但不是危险，又能是什么呢？
叶隐抬手拉开窗帘，外面不出所料是一片黑夜，这么说，他至少睡了一整个白天？
他仰起头来，终于看见了辐射红光的真身——那是一轮高悬于空的、鲜红似血的满月，体积比平日里巨大数倍、乃至数十倍，近乎占据了三分之一的天幕。它似乎蕴含着神秘的魔力，让人光是凝视着就感到目眩神迷，当然，在看到它的那一瞬间，还是惊悚更多。
“……是血月啊。”
只盯着看了几秒，叶隐就感到轻微的头昏脑涨，他甩了甩脑袋，当机立断地把窗帘拉上，不再去看那轮让人毛骨悚然的月亮。
“但这和普通的血月绝对是两码事啊，迅速接近又定格在那里…不，不能以常理推断这个世界的现象，这边的月亮是不是真正的卫星还有待商榷。”他摸了摸下巴，沉吟着，“……想不通，等会儿问问吧。”
以叶隐的审美而言，巨大的血月其实还挺美丽的，但空中那一轮月亮已经不能用美来形容了，完全就是魔性之物，若多盯着看一会儿，不知道会发生什么，还是不要作死为好。
很快，尤利西斯带着晚饭回来了。
“你所在的世界中，也有血月这一现象吗？”听完叶隐的询问后，他反问道。
“有是有…不过我觉得完全是两码事……至少我们那边的月亮…看久了也不会头晕。”叶隐一边大口扒饭，一边含糊道，“就算是血色的月光，终究也是反射的太阳光而已，但这个月亮嘛……我不好说。”
尤利西斯颔首，“那我大概能理解两个世界血月的区别了。”
“愿闻其详。”
“在这边，据史料记载，血月是一种历史非常悠久的自然现象。血月大约每三个月发生一次，一次持续一整天。”尤利西斯说道，“这一天将没有白天，只有黑夜，在世界的任何地方都是如此。月亮将始终悬挂在夜空中，将大地映得血红。”
叶隐听出了问题，赶忙道：“等等，一整天黑夜？难道我不止睡了半天？”他睡过去的那天，白天明明是正常的，这就对不上了。
尤利西斯瞥了他一眼，“事实上，这是你昏过去的第三天。”
“呃……”叶隐没来由地感到心虚。
好在尤利西斯似乎暂时不打算追究叶隐的责任，他收回眼神，接着说道：“血月的成因至今没有完全揭露，宫廷法师怀疑它可能是自然界的魔力遵循某种规律流动、所自然而然形成的术式，继而如‘天然魔法’一般展现出来的迹象，但因为月亮距离过远而难以印证这个猜想；
“教会的神职人员则认为，这是一种来自神秘伟力的诅咒，因为血月会让月光照耀下的生命狂暴化。尤其是魔物，它们在血月中能够比平时更强，加上它们本来就没有什么理性，相当于血月对它们只有好处、没有坏处。
“人类可以通过遮蔽月光、不直视月亮，来避免在血月中狂暴，但魔物不会特地那么做。血月时更强、更狂暴的魔物，更容易冲破人类的防线，导致战争甚至是屠杀，久而久之，血月在人类的文化中便成了一种灾厄。时至今日，每个血月日前，所有人都会为此做好准备，以最大程度地削弱它的影响。
“除此以外，月亮向来是影响天地间魔力流动的关键要素之一，每逢血月日，所有魔力的特性都会短暂地发生一系列变化，包括但不限于流动速率加快、恢复速率加快等等。”
末了，尤利西斯还补充了一句：“你会在今天醒来，可能也与血月加快了魔力恢复有一定关系。在你脱离了那种特别的状态之后，你体内的魔力一度亏空，直到今天才快速回满，而那之后不久，你就醒了。”
叶隐点了点头，“大概理解了。”
解释完后，尤利西斯不再多言，默默与叶隐一同吃饭。
在进食的间隙，叶隐断断续续地观察了尤利西斯一会儿，最终出声道：“你在担忧同胞吗？担心他们因为血月受难？”
尤利西斯在魔王城的日子过得太自然，以至于叶隐有时候会忘记他才是外来者，可实际上，无论魔物还是魔王，都只是尤利西斯力求消灭的仇敌，远在千里之外的人类，才是与他血脉相连的同族。
纵使叶隐出身异世界，如今身边却至少有尤利西斯这个同类，不至于孤独，只是，在尤利西斯自己看来，情况又是如何呢？
除了向魔物表达厌恶的时候，尤利西斯都很少表露情绪，只有极个别情况下——譬如刚刚为叶隐梳发的时候——才会让叶隐觉得，他大概是有一些寂寞的。
叶隐向尤利西斯投去试探的眼神：事实是自己想的那样吗？
尤利西斯避开了叶隐的凝视，没有正面回答这个问题，道：“在我还是勇者的时候，这几天是我最忙碌的时候。”
他望着高高的天花板，目光悠远地回忆道：“血月日来临前，我、还有我的队友们，会在法师和牧师们的帮助下，花大约一个星期的时间，分头走访边境的各大关口，确保防备力量充足，并及时向守备力量较弱的地区拨派军队。”
“勇者和他的队友啊……”叶隐捧着热茶啜了一口，发出满足的叹息，随后笑了笑，“你之前都没有提过，我还以为你一直都是孤身一人呢。”
“为了让勇者在任何时候都能充分地发挥职责，一个面面俱到的团队是必要的。”尤利西斯说道，“历代勇者都是后天被选中的，并没有机会和足够的时间去学习，在必修课程以外的领域有疏漏是常事，这种时候，他的队友们就肩负了为他查缺补漏的职责。
“另外，人的精力是有限的，加之情况越复杂，越容易分身乏术。这种时候，可以完全信任的队友，就相当于勇者的分身，既能在第一时间共享情报，也能迅速行动，替他处理鞭长不及之事。”
叶隐思索了会儿，“这样听来，勇者的队伍并不是普通的冒险者小队啊，更像是……一支直属于人类高层的特别行动队？”
尤利西斯评价道：“很贴切的说法。”
“你和你队友们的关系，应该很不错吧？”叶隐问。
尤利西斯没有提到他们的名字，但在他谈及那些人的时候，眼里的怀念、甚至雀跃，是藏不住的。
尤利西斯曾提到过，在被选中成为勇者前，自己是个农民。叶隐很难想象，一个农村出身的孩子，要如何才能接受从人间到天堂的巨大落差，在巨大的诱惑面前维持住心智的坚定？
——但经历过十数年寒窗苦读的叶隐可以想象的是，对于一个骤然来到陌生环境中的孩子，一群乐于接纳他的，与他长久地学习、共事的同龄人，他们所造成的积极的影响，以及他们本人，对这个孩子的人生具有怎样的意义。
“会想念他们吗？”叶隐明知故问。
尤利西斯抿了口茶，垂头看着漂浮着茶梗的水面，回道：“会。”
不等叶隐说话，他便接着说道：“只是，在我失去勇者身份的时候，我们就已经不是一路人了。”
他自言自语道：“不是勇者的我，只是个会使两手剑的莽夫而已，而他们，即使失去‘勇者的队友’这个身份，也依然是宫廷法师、高阶牧师、大发明家……和我有本质上的不同。”
叶隐张了张嘴，竟无言以对。
……想来也是，勇者的诞生已经足够不受控了，偏偏作为讨伐魔王的关键角色，他还是不可或缺的，这绝不是统治阶层希望看到的事。更进一步想，所谓的“勇者小队”，其内部成员的名额恐怕早早就被法师协会、教会之类的组织，预定好、瓜分完了，这是完全有可能的。
也许那些人对待尤利西斯是真诚的，但同时，他们也是身后势力的代表，身负平衡小队中的决策，同时为自己的势力牟利的责任，他们的所作所为不全然出于自身的意愿，反而更像来自某个集体意识的缩影。
如果事实真如叶隐想象的那样，即使迟钝如尤利西斯，也不可能察觉不到，但唯独这件事，他没有任何发言的权力，因为这已经是高层最大的让步了，他又能怎么办呢？
叶隐的神情之凝重实在太过明显，尤利西斯无奈地吁了口气，不得不出声打断叶隐的胡思乱想：“别多想，他们都是很好的人。”
叶隐反问道：“那你为什么和他们断了联络呢？仅仅是因为身处魔王城不方便？”
“责任在我。”尤利西斯道，“当时，虽然我被剥夺了勇者头衔，但皇帝还是特许我留在皇宫中，甚至打算授予我军衔，以便我能在合适的岗位上继续发光发热，但被我拒绝了。”
“好像听你说过这件事……你再说一遍，为什么拒绝？”
尤利西斯接道：“他们剥夺我勇者头衔的理由是，魔王迟迟没有出世，我这个勇者的选拔本就过早，再待在这个位置上也不过是浪费资源。”
叶隐沉吟着，“……想起来了，那段时间，正好是希恩东躲西藏的时间吧？”
“是啊。”尤利西斯道，“不过，有件事，我应该还没跟你说过。”
“什么？”
“我师从于前勇者的队友，在他的熏陶下长大。”尤利西斯回忆着往事，说道，“当年，他的队伍作为
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