广陵城郊，坐落着一座临水宅院。青瓦白墙，飞檐微挑，镂空雕花的大门正上方挂着方正大字“山水居”。当地人都知道，这是富商胡升泰在城郊的避暑山庄。
一支送亲的队伍正从城中出发，朝这边赶来。簇新的花钱混着红纸撒下，引来一路哄抢。
“这是谁家娶亲啊？”一围观男子道。
“还能是谁，那位胡大公子呗。”
“胡宅不是在那个方向？”男子指了指相反的方向。
“这是去山水居。”
“山水居？娶亲不在主宅，反倒跑到城郊的避暑地，这不合礼数吧。”
”是不合礼数，只是那胡公子图新鲜，执意如此，那是他爹也劝不动的。”
“胡总管是真稀罕他这个儿子啊。”男子感叹道。
“那可不，老来得子，啥事都顺着，这次还花重金请动了什么临波先生，要现场展示新作。”
“听说这次取的妾，娘家也是盐商，不过远比不上胡家就是了。”一人插话道，“据说是看上了，当天就带走了。”
罩着红色比甲的轿夫深一脚浅一脚，踏在蜿蜒的土道上。花轿随着节奏颠簸，若有若无地掀起软帘，露出一截藕粉的手臂。众人目送着队伍远去，唏嘘一声，散开了。
“胡老，恭喜贺喜。”胡升泰在正堂，笑着迎接众宾客，这样的亲事办了几回，一来二去，早已轻车熟路。不过这次有些不同，自己那游手好闲的儿子不知怎的，竟和京城来的五皇子道弟称兄。
正想着，垂花门外响起一声：“五皇子驾到———”胡升泰连忙步至门前迎接。轿上下来一人，他匍匐在地，只见金丝钩边的锦袍步至眼前，一道男声响起：“本王微服私访，这些礼节都免了吧。”
众人愣在原地不知如何是好，胡泽谦第一个起身，笑嘻嘻迎上去，有模有样道：“既然晋王殿下说了，那便请起吧。”
他微躬身，将手比向前，恭敬道：“晋王殿下，请。”
落了座，气氛不似先前轻松，众人状似在相互应酬，暗地里都在偷偷打量晋王。
那位晋王正斜倚长塌，绛红云龙纹锦袍微敞着，露出一截玉色中衣。日光恰到好处地打在他脸上，看不清神情。待要细究，便感受到一道凌厉的眼风扫过，只一瞬，就让人莫名起了凉意。
“郭副使来了。”窸窣声中，郭统大步流星地迈入席坐，见了晋王，只微微行了常礼，看上去不想多说。众人被他懒散的态度惊住，又想到之前听说晋王在京中无权无势，徒有虚名，脊背不由得挺直了些，开始把巴结的重心放在了郭统身上。
辰时已至，锣鼓喧天声中喜轿进了侧院垂花门，健妇捧出五谷铜盘候在轿前，新娘的金丝绣鞋尚未沾地，各色豆粒混着青钱铜板便如雨泼洒，砸在青石板上。
新娘被搀扶着，缓缓迈入正厅。礼生扯着嗓子正欲诵念，被胡泽谦拉至一旁耳语了几句。他面露难色，见胡泽谦一本正经，只得如常道：“蒙诸君贲临，蓬荜生辉。然恐俗礼冗繁，徒扰清兴。今撤却扇之仪，免合卺之礼，但请新妇拜于高堂，即奉迎入洞房。”
话里话外的意思，是免了礼节直接送入洞房。几个玩得好的纨绔小声揶揄：“胡大公子这般猴急，可是连这喜酒也不陪兄弟们喝，要急着入洞房了。”
众人议论纷纷，看向胡升泰。胡升泰似乎习以为常，看了胡泽谦一眼，摆摆手示意继续。
很快新妇退场，宴席进入下一阶段。胡升泰举杯站起，有些歉意道：“方才犬子做事不周，还请各位担待。”
众人纷纷表示无事。
“胡某虽为商贾，却着迷于阳春白雪，妄想沾点书生气，”胡升泰自谦道，“今日特地请了位书画大家，恭请各位一同品味。”
“是临波先生。”众人交头接耳。这临波先生神秘得紧，先前一直只闻其名，不见其人，谪仙一般。近来似乎下了凡，竟答应了邀约。
叶望斜倚在塌，浓密的眼睫撩起。看着缓缓而出的长须男子，他勾了勾嘴角，对侍立一旁的青戈耳语道：“盯紧了。”
趁着临波先生展览画作，季辞秋与葵生潜入后院，伺机等待时机。胡泽谦似是迫不及待想去后院，被一群狐朋狗友围住灌酒，脱不开身。此时正是好机会。
与热闹的前院相比，后院冷冷清清，只有两三个仆从。若非是喜房门楣的双喜灯笼和垂坠的红色流苏，竟看不出是新妇落榻之处。
“饭送了吗？”门口的老嬷道。
“送了，”侍女垂头，有些为难，“可那姑娘没作声，也不曾动筷。”
老嬷不耐烦地啐了一口：“又送来根木头！”
她扒在门外，朝着里面扬声道：“姑娘，我说句中肯话，你别不爱听。”
“先前送过来的，都是这般赴死模样，后来呢，生米煮成熟饭，一个个都老实了。”
“你说你一个女子，既然都被送到夫家手上了，摆出这副样子还有啥用。听老妇一句劝，好好吃饭，把公子伺候好了，还能舒坦点过日子。”
这话不说还好，一说，屋里的人止不住啜泣起来。
老嬷见她油盐不进，冷哼着将搭在肩上的幡布往后一甩，撸起袖子忙活别的去了。
季辞秋与葵生猫在檐上，见仆从散去，对视一眼。
二人自梁上跃下，悄悄摸进屋里。
一张结实的红木架子床，挂着靛蓝色的锦帐。被褥是绸缎的，但花色陈旧，像是从库房里随手翻出来的存货。桌上摆着一对鎏金烛台，却只插着普通红烛，连雕花喜烛都懒得备。
新妇蒙着喜帕，安静地坐在床沿。
“谁？”许是听到动静，女子有些紧张地开口道。
“嘘，”季辞秋压低声音，“我们受邱掌柜所托，救你出去。”
“爹爹，是爹爹......”女子听此，掀起喜帕，再也忍不住，小声呜咽起来。
“哈哈哈，就送到这吧......”
“胡兄，你这么敷衍哥几个，怕不是还没到晚上，就想洞房花烛夜了吧......”
远处传来男人的嬉笑声。
“不好，是胡泽谦。”季辞秋低声道。
女子忽地想起什么，止了泪，有些惊恐道：“可是我若逃了，胡公子定不会放过我
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