永春宫，陆容音沐浴梳洗完毕，在宫中静候。这几日，景帝每晚宿在新纳的沈贵人那，倒叫她轻松许多。只是今日不知为何，翻了她的牌子。
“陛下。”她眼见景帝姗姗而来，垂目乖顺道。
景帝看了她一眼，径直迈向床榻，挥手退下一旁的侍女。
“陛下今日怎得来永春宫了？”她款款上前，坐至景帝身旁。
“怎么？不欢迎朕？”景帝瞥了她一眼。
“陛下哪里的话，臣妾是为皇嗣着想，指着陛下雨露均沾。”陆容音覆上景帝的手，淡淡道。
景帝顺势拥她入怀：“你倒是贤良。”
陆容音笑笑，嘴角弯起刚刚好的弧度。
“此衣的颜色......朕不喜欢，”景帝摩挲着她的肩，皱了皱眉，“往后不要再穿了。”
陆容音微愣，看了看身上的裙衫，脑中一滞。
紫棠色缀藕荷，前皇后常穿。
她心中平静，自嘲一笑。这么长时间，自己竟忘了这茬。
景帝搂着她，闷咳了几声，有些怅然若失：“朕老了，虽日食药膳，近日却常觉精神不济、四肢无力。问了太医，只说脾胃不和，开些无用方剂。”
“陛下莫要说这样的话，”陆容音垂着眼，脸上没什么表情，“许是近来政事缠身，叫陛下累着了。”
景帝闻言想起什么，目光阴沉，手上力道加重了些：“确是出了些事，眼下这些官员一个个胆大包天，打起国库的主意了。”
说的什么，陆容音心知肚明，她抬起身来，换上一副关切的神情：“陛下息怒，被这些人气坏了身子，不值当。”
景帝看了她一眼，叹了口气：“昨日太卜寺占龟卜择定吉日，兆纹曲折缠绕，乃不吉之兆。”
“下月中便是秋祭了，朕亲下旨意，请飞来峰的宝荣道长出山作主祭，届时设坛祈祷，沟通三清，不知可能消散灾殃。”
“陛下心诚至此，天神定能感召。”陆容音目光闪了闪，低声宽慰。
景帝点头，收紧臂弯：“还是容娘善解人意。”
陆容音柔柔一笑，见景帝面色缓和，虚虚提起叶朗：“朗儿这几日未来宫里，也不知去做何了。听侍奉的太监说，朗儿成日泡在文华殿中看书，陛下可知？”
景帝听了，抚须笑道：“既然这般说了，那便是了。朗儿这孩子允恭克让，文武兼修，倒是令朕心慰。”
陆容音又笑了起来，眉眼弯弯，溢出珠玉般的光彩。
——
长安城以东，潼关峡谷。一队车马疾行而过，为首那人手执赤色驿旗，马身佩铃，踏起一地尘土。车队正中，关押着一蓬头垢面身着官服的男子，正是盐铁使刘桦。
暮色四合，峡谷中愈发幽静。两侧峭壁高耸，车轮碾过碎石的声音在谷中回荡，每一下都清晰可辨。
监察御史按马疾行，视线扫过寸草不生的岩壁，一股无名的压迫莫名涌上心头。他紧了紧缰绳，沉声道：“过了这里，很快便要到京城了，大家都精神些。”
其余人都挺了挺腰板。
峡谷静得异常，偶有石块滚落陡坡，声音由近及远，消失在幽深的谷底。
忽得，头顶传来阵阵轰鸣声，只见峭壁顶上滚下磨盘大的石块，重重砸在官道上。与此同时，两侧岩缝里射出数十支弩箭，数人应声倒地。
“有埋伏！”监察御史大骇，按住慌乱的马匹，努力镇静。
数十名埋伏者如猿猴般缘绳坠下，向着车正中的铁笼靠近。
监察御史看出这帮人的心思，大吼道：“保护人犯！”众人回过神来，刀剑出鞘，霎时打作一团。
官道上被巨石阻拦，行动不便，监察御史心中焦急，一边应付周围，一边缓慢朝铁笼靠近。
刘桦一路上蜷着身子昏睡，忽地被一阵剧烈的颠簸惊醒，睁眼时便见两拨人打作一团。正是空当，他努力直起身子，慌慌张张摆弄起笼子上的铁锁来。
奈何那铁锁坚固异常，纹丝不动，他急得满头大汗，见一人杀出重围，往这边赶来。
他心中涌起些微希冀，殷切地看着来人。哪知那人面露凶光，手中寒光一闪，欲一刀结果他的性命。
说时迟那时快，一枚飞镖倏地划过寂空，发出清脆的碰响。
几名蒙面人自黑暗中跃出，沉默地扑过来。埋伏的人显然未料到此，一时愣住，手忙脚乱地应付起来。
监察御史在一旁看着，心中疑惑。来的两拨人此时缠斗在一起，竟顾不上他们了。他赶忙趁乱摸到铁笼处，解了系带系到自己的马匹上，头也不回地往京城赶去。
“什么人？”眼见失手，埋伏之人气急败坏，向着对面狠狠刺过去。
蒙面人没回话，闪身避开，眼疾手快地抽出短匕，没入对方胸口。
“扑通”一声，那人应声倒地，口中涌出鲜血，已不能言。
“三殿下的人。”成影面无表情地看着地上抽搐的人，扫视一圈，确认无活口后，快步离开了。
——
“什么？！”
右仆射府，陆定年拍案而起。“你是说劫囚车失败，刘桦活着进京了？”
“是。”部下匍匐在地，不敢抬头。
刘桦刚一入京，便被转送进御史台的诏狱。诏狱关得都是高官重犯，守备森严，连只苍蝇都进不去。
“明日御史台连同大理寺和刑部会审，”部下闷声道，心中惴惴，“仆射，眼下该如何？”
陆定年负手而立，两道眉拧成一道扭曲的麻绳。三司会审意味着什么，他心中明了。他曾见过大理寺审讯犯人的手段，那样的烈度刘桦不可能承受得住，必将和盘托出。
他重重呼了口气，强迫自己冷静下来。今日宫中传来消息，洪妃诞下皇嗣，圣人老来得子，龙颜大悦，明日宫中设宴，邀请王公贵族和朝廷重臣入宫庆贺。
“托人给皇后娘娘带个信。”他抬起眼，目光逐渐阴沉。
“东风急，可焚舟。”
——
永春宫，张灯结彩，钟鼓齐鸣。皇亲国戚与一众官员着吉服，按品级垂首肃立丹陛之下。
叶望端坐席上，浅浅扫了一圈，凝神沉思。昨日刘桦进京，按朝上的规矩，今日便要会审，不知会查出什么。
在广陵时初查案时，白轩若有若无地提过陆定年，但毫无根据
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