“哎哟，动作都麻利点儿，难不成是想让新王等你们吗！”
“这路是谁清扫的？！眼珠子长脚底板上了？这石子儿硌着王驾可怎么好！还不赶紧拾掇干净！”
宫人们被大总管王德庆左一嗓子右一嗓子吼得心惊肉跳，急得后脚跟直打屁股墩，一窝蜂挤到那处，七手八脚地将那几颗该死的小石子消灭掉。
“大人，您瞧，都拾掇干净了，保准溜光水滑！”一个机灵的小宫女凑上前，堆着笑脸。王德庆眯眼一瞥，认得，好像是叫明生来的吧？也不知是走了什么大运，竟被拨到了新王身边伺候。想他王德庆侍奉两朝，如今新王登基，自己这大总管的位子还没个准信儿呢！
一念及此，他心头憋闷，脸色不由得沉了三分，却又忌惮这明生日后得了势，只得勉强扯出个还算过得去的笑：“嗯……还成。”转头便把邪火撒向其他宫人：“都杵着当门神呐！手里的活计干完了吗！”
谁知话音未落，宫人们齐刷刷跪倒一片。王德庆先是一愣，随即那点被人敬畏的“神气”又拱了上来，腰杆子下意识挺直，正想再端足架子训导几句，就听见身后传来一道平淡却极具威严的声音：
“大清早的，聒噪些什么？”
王德庆浑身一僵，冷汗“唰”地就下来了。他猛地旋身，几乎是用扑的姿势跪倒在地，声音发颤：“王、王上恕罪！回王上，是这群不长眼的奴才干活懈怠，奴……奴正替您严加管教。今儿是您的大日子，万不能有半点差池……”
杨凛星不耐烦听这些，直接打断道：“明生，你过来。”
跪在人群里的明生闻声，先是一懵，随即反应过来，慌忙起身，低着头小快步走到杨凛星身侧，屏息凝神。
杨凛星眼神在王德庆那身油腻的锦袍上打了个转，略作思索，才开口道：“这位……”她顿了顿，侧头看向明生。
明生立刻会意，极小声地提醒：“王德庆，王总管。”
杨凛星极轻地“哦”了一声，给了明生一个赞许的眼神，继续道：“王总管，听闻你伺候过两代君王，想必是年高德劭，劳苦功高。今日孤登基，便赐你一个恩典。就许你告老还乡，颐养天年。赏银百两，田宅一处，也算全了你这些年的辛苦。”
王德庆如遭雷击，猛地抬起头，脸上血色褪尽。告老还乡？颐养天年？对他们这般在宫廷泥淖里浸淫了大半辈子的人来说，离了王城这潭深水，离了这身官皮，还有什么“天年”可享！这哪里是恩典，分明是……
“至于这大总管一职，”杨凛星没给他喘息的机会，声音提高，清晰地传遍在场每一个宫人的耳朵，“日后便由明生接任。”
她目光扫过跪了满地的宫人，带着新王不容置疑的威严：
“都抬起头来，好好认一认你们新总管的脸。”
所有人都听话的抬起头来，明生生平第一次有无数道视线如针般扎在身上，心跳如擂鼓，掌心瞬间沁出冷汗。但转念一想，她现在已经是新王亲封的总管了，再怎么样也不能在她登基的第一日就被人看扁了去。想到这里，她深吸一口气，挺直了腰板。
“王上，吉时要到了，奴扶您进去更衣吧。”
杨凛星笑看了她一眼，道：“大内总管乃王城要职，日后你不必以‘奴’自称，改称‘臣’吧。”她记得侍卫遴选那日和明生攀谈，这姑娘说自己家中尚有生病的老母和还未及笄的幼妹。总管一职俸禄不低，还望可以解了她的燃眉之急。
明生眸光闪烁，随即坚定道：“臣遵旨。”
回到殿内，杨凛星老实地站在中央，任由宫人们围绕着她，一层层套上那为登基大典特制的繁复吉服。
吉服设计极尽华美庄重，也极尽繁琐沉重。锦缎、刺绣、珠宝、金线……足足七层之多。到了第三层时，杨凛星已能清晰感受到那逐渐累积、实实在在压在肩头的重量，她不禁在心中犯愁：“光衣服就这么重，等会儿再戴上冠，还让不让人挺直了背走路了？”
恰在此时，又一位小宫女趋步上前，低声禀报：“王上，方才内苑的公公来报，说……沈公子今日一大早便不知去向，各处寻了许久，都未曾寻到踪迹。”
此言一出，殿内替她整理衣襟的宫人动作都微不可察地顿了一下。
侍立一旁的明生，目光不留痕迹地飞快掠过新王的脸。
却见杨凛星神色如常，嘴角甚至向上弯起一个了然的弧度，眼底不见半分惊怒或忧虑，反而有种“果然如此”的笃定与纵容。
“随他吧。”
原本大典安排了他在最前方、最显眼的位置观礼。看样子，这人又自己找到了他认为更合适的地方。
象征着无上权柄，以纯金为底，镶嵌百颗浑圆东珠与各色宝石的沉重王冠，被宫人极其小心、极其庄重地，戴在了她的发髻之上。瞬间，脖颈感受到了那份极具存在感的分量，压着的不仅是头颅，更是整个昭华国的山河与未来。
在这一刻，她发现，自己即使想要弓腰低头，也不可能实现了。
她目光转向面前的铜镜，露出掌控一切、舍我其谁的笑容。
准备好了。
她无声地对镜中的新王说。
-
王都最繁华的腹地中心，矗立着一座极尽巧思与奢华的酒楼——珍珑阁。楼高九层，飞檐斗拱，琉璃映日。立于其巅，确能将王都街巷脉络、宫阙轮廓尽收眼底，因此成了今日许多百姓选择瞻仰新王登基仪式的“观礼圣地”。
第九层最为僻静靠里的一个包厢内，已聚了好些人——四神兽、有娀彩、九方灵，正凭栏远眺，低声交谈。让她们万万没想到的是，门帘轻响，沈灵泽竟悄然走了进来。
“你怎么会在这儿？”有娀彩最先诧异地开口，目光在他身后扫了扫，似乎想确认是否还有人跟随。
沈灵泽神色平静，反问道：“为何不可？”
“沈大哥，你应该要留在凛星大人很近的地方才对。”尽管尚未昭告天下，但在场几人都知晓沈灵泽与杨凛星的关系，也默认了他“未来君妃”的身份。今日登基大典，新王仪仗将自漫长御道行至祭天高台，万民瞩目。若他在仪式尾声、最荣光的时刻立于她身侧，一切岂不是水到渠成、顺理成章？
沈灵泽却缓缓摇了摇头，目光沉静如水：“不必如此。我就在这里，很好。”
“为什么？”
沈灵泽没有立刻回答。他踱步至窗边，目光投向下方那条被肃清、铺着细沙黄土的漫长御道，以及御道两侧密密麻麻、翘首以盼的百姓身影。喧哗被高楼阻隔，只剩一片模糊而涌动的寂静期待。
“因为今日，是她的登基大典。”他轻声道，声音不大，却清晰落在每个人耳中，“百姓们该看到的人，是她，不是我。”
如果我站在她身边，也许会有人搞错了情况。
在今日，我希望全天下人的眼睛都能直落在她的身上，能在心中深刻印下——“杨凛星就是这个国家唯一的王”
加冕仪式是只属于杨凛星的场合，是只属于她一个人的荣光。
所以，我决不可站在她身边。
我要站在人群中央，和千千万万的百姓一样，远远地看着她一步一步走上属于她的宝座。
——这是沈灵泽从一开始就打定主意的。
远处，宫门方向传来第一声浑厚的钟鸣，如同投入静湖的巨石。
刹那间，下方长街上那片模糊的寂静被骤然点燃！压抑已久的声浪轰然炸开，如同春雷滚过大地，又似海啸拍击堤岸。
“万岁——！”
“新王万岁——！”
欢呼声浪，一层高过一层，从宫门起始，沿着御道两侧，如同被引燃的烽火线，一路呼啸蔓延至珍珑阁下
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