一刻钟前还在议论该要太子查问行宫出的事，谁料接着便听到他的死讯，二人着实吃惊。花澈跳下马，一边穿上元宝带的素服，一边问：“什么时候，怎么回事？”
元宝亦不晓得详情，只道是太子在外时不知何故身亡，消息昨日才传回来，灵柩还未入京。
花澈和元宝在前头走，银荷骑在马上，慢慢地跟在后面，想到刚刚听见太子妃盼着太子归家的话，谁料太子竟突然离世；又想昨日一日，自己也遇到各种事故，险些没丢了命。果然是风云不测，祸福旦夕……想着想着，心里不免沉重。
另两个人悄声说了一阵话，花澈面容严峻，但转过头来时，只向银荷笑着：“妹妹不必忧心，于咱们没有半点干系。我们该做什么照做就是。只是这几天妹妹先待在家里。妹妹受了惊，也好好休息一下。等下妹妹换身衣裳，与大嫂一道回去。”
说话时到了山下平地，一辆马车正停着，车上也挂有白幡。花澈要元宝陪车送银荷，自己骑着马，飞驰而去，不知去了哪里。
银荷原担心被瑷宁打趣，不过瑷宁一字不提，只叮嘱她回去如何说她们二人在外游玩，天晚，在友人家住了一夜等话。这便回家见了老太太等人，事情就算过去了。
没过两日，太子大殡，殿内停灵十三日，王公大臣、命妇须每日入朝行丧仪。花家老太太与三位太太亦天天早出晚归，诸多辛苦。第二日回来，大太太便生了病，病势还比较急，花家合家上下，又多了几重忙乱。
七八日后，大太太方平稳了些。这天，银荷来探望她，戚晚在旁低眉顺目不吭声，但逢要端茶倒水，服侍病人，她格外殷勤、细致。大太太拉着她手说：“原先我是错看了这孩子，没想到她倒是实心眼，嘴上也不辩解，心中也不埋怨，只一味孝顺我。”
“原是应当的，更别说太太一向待我好。”戚晚小声道。
银荷不免有些尴尬，略坐了一会儿，便告辞离开。
她又去瞧瞧映雪，丫环领她进了屋，银荷以为只映雪一人在，没想却见她正抹眼泪，花潜陪在旁边小声劝说着。
银荷刚想要走开，花潜立即站起身说：“表妹来得正好，我还有事要出去，你帮我劝劝阿雪。本来身子就没太好，最近又操劳，再这么伤心下去，落下根儿就麻烦了，我讲她也不听。”说罢，他感激地望银荷一眼，又担忧地瞅瞅映雪，走出门。
“怎么了，二表嫂是为何事。”银荷在映雪身边坐下。
“并没什么。”映雪露出个忧伤的微笑，“小题大做的，让由妹妹笑话。”
银荷以为是家务事，不好多追问，便说：“小宝乖么，我看看去。”
映雪忙唤奶娘，可是逗完孩子，她又落下泪来：“她的女儿也很小，才不到两岁，怎就没了父亲。”
银荷刚开始不知说谁，猛然醒悟是太子妃，不禁一同黯然。
这时，京中早有悄声议论，说太子是在视察北疆毕、归京途中遇刺。关于刺客身份，众说纷纭，但大都猜测是敌国混入的细作。京城人久见了世面，便要备战，也没有人心惶惶。太子生前广受拥戴，但如今他既已身亡，文武百官最关心的便是新的储君人选。
皇帝并未急于册立新太子，但暗地里，大家都以为，从德行、才干、年龄各方面考虑，非四皇子莫属。
尤其是，皇帝还下旨，召花家三老爷即刻入京，任太傅一职，教导诸位皇子。于是，整件事，对花家来说，倒仿佛是个“喜事”。
花家人自然不曾表露什么，但不管各人心内如何想，确实只有映雪一人，为太子妃伤心。
她擦着眼泪说：“我总是想阿荣失去了丈夫，她怎么能受得住啊。”
“二表嫂跟她很要好吧。”
“原先我们是能谈得来。我们两个，都不喜欢那些打打杀杀的事情。那时她不想嫁入皇家，不过太子是个很好的人，本来他们一家子……
“刚才你表哥也说，生在帝王家便是这样，哪能像我们常人一样。说起来前头还有兄弟操戈之事，到底是何苦——天下该是谁的就是谁的，哪里是争抢来就能真得了。就算得了又怎样，未必及得上寻常人的快活。”
说到这儿，映雪缓缓摇头：“寻常人也有要争抢的，大概人就是喜欢你争我夺。我是想不明白，要我宁可安闲度日。不过我……”她突然握住银荷的手，“从那天你们在山上差点儿——幸好躲过去了，但我心里总是不安，也不知是怎么回事。又有后面那场火，恐怕都是兆头啊。”映雪话音颤抖。
银荷最近数日没有见到花澈，料想他还没有工夫去追查落石一事。反正她心里明白那是人为，而非意外，因此也就不是什么“兆头”，但不好向映雪明说，只得劝慰开解几句，也就算了。
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大太太生这场病，娘家亦有人过来探望，还带了诗钰来，姐妹们久不见面，自有一番亲热。老太太怜惜女孩，本欲将诗钰留下，但郭家似铁了心不愿再麻烦别人，大太太也不开口，老太太不好掺和他们的家事，只得作罢。临去前诗钰和大家一一话别，双方难免都生出些许伤感。
过了几天，大太太的嫂子、诗钰的伯母登门向老太太道谢，说起诗钰回家后，还常常想念姐妹们一起玩耍的日子，不知园里几位姑娘可愿意赏光去做客几天，一来几位姐妹叙叙旧，再来也让他们能对花家的照顾略微回报一二。
老太太本来不大乐意，但又想这段时日姑娘们闷在家里，无事可做，而且，恰映雪在旁，露出几分想去的意思，便说定映雪和几位姑娘同去郭宅小住一日。
都准备好了，映雪偏偏受了风，头疼起来。虽早已出了月子，全家还是不敢大意，怕产后落下病根。于是她又在屋内被关了几天，只有花瑛、花瑶和银荷三人各带了丫环去往郭宅。
郭氏一族本也是名门，但子孙不肖，这十年来一路向下，如今，只靠着沐到些鼎盛时期的余晖残照，才没有败落到底。
郭家的宅邸已经历了四代人，虽则位置稍偏，但占地不小，从外面看去仍是气派十足。
三位姑娘被迎入内院，由诗钰、她的堂
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