又是掖庭，又是往事。
莳栖桐垂眸深思，片刻后，她灵光一闪，脱口道出：“逆王。”
“是也。”洛肃岚颔首，继续补充道，“我顺着那条线索，查出掖庭中是何人与之有关联。今日，你与我一道，或可查出其中隐秘。”
然而莳栖桐眉眼一弯，却是拒绝，“大王为何就笃定我会一定与你一道去？”
洛肃岚眉间掩上失落，却还是道：“既然姐姐另有要事，那便等我探清，再道与你听。”
“大王真是如此想？”莳栖桐侧头，静静观望着洛肃岚的眼眸。
眼神交汇间，洛肃岚察觉出莳栖桐方才不过是逗弄，他会心一笑，“我知姐姐定不会让我独自前往，果然。”
因这点小插曲，洛肃岚眉目尽舒展，不见一丝失落。
见莳栖桐笑得温柔，洛肃岚也觉出她的用意，他呼吸蓦然沉重。见莳栖桐关怀而望，他浅笑回应，珍重道：“多谢。”
莳栖桐凝望着洛肃岚的眼眸，装作不知，“多谢什么？”
洛肃岚却未给她回答，只抬手指向长乐殿前，似在寻找两人的女官，：“姐姐，该去长乐殿了。”
莳栖桐抬手示意洛肃岚先行，“走吧。”
两人一道穿过疏林花影，朝长乐殿行去。
听到身后环佩交错声在身后规律地响起，洛肃岚勾唇一笑，默默补全了未回答莳栖桐的话语：多谢你，总是不动声色地化解我的失落，令我开怀。
莳栖桐不知殿内发生了什么，只知道她进去时，太后对史云书几道珍重，便让其先行离去。
经过莳栖桐身旁时，史云书轻声道：“桐桐记得多给母亲写信。”
离别来得竟这样快，甚至连别离的机会都没有。热泪盈眶，莳栖桐险些失态。
许是察觉两人太过难舍难分，太后又提醒道：“罢了，吾向来见不得别离，你母子二人互诉衷肠一番，倒也无碍。”
莳栖桐扑入史云书的怀抱，盈眶的热泪瞬间如雨落下。史云书手忙脚乱地抽出袖中锦帕，轻轻替她拭去泪水，见莳栖桐仍止不住泪水，史云书勾唇一笑，低声道：“哭花了眼，可就看不清母亲离去的背影了。”
此言当真有用，莳栖桐此刻只顾得上嗔怪，顾不上抽泣了，“母亲，您怎么这时候了，还顾得上开玩笑。”
史云书紧紧搂住莳栖桐，又轻轻拍了拍她的后背，感觉莳栖桐情绪已然冷静下来后，史云书轻道离别，“好了，又不是不能再见。桐桐，保重。”，便转身离去。
莳栖桐压抑下翻腾的情绪，目送着史云书离去。
良久，待史云书的身影完全消失，太后一声轻唤，唤回了莳栖桐的思绪，“莳栖桐，到近前来。”
莳栖桐掩下失落，端正仪态，缓缓朝走近太后。
殿门洞开，温热耀眼的阳光争先闯入殿内，甚至将太后冰冷的神色都染上几分暖意。
她抬手抚上莳栖桐近在咫尺的脸庞，温暖的温度透过脸庞，闯入莳栖桐心间。此时此刻，那个气势凌厉的太后在她眼前恍若一个慈爱的长辈，正宽慰满是伤悲的孩童。
端详莳栖桐良久，太后眉头一展，竟是十分满意。她轻声询问莳栖桐，“前日一观，便知你这孩子若能有机会，便能有好一番建树。今日，我给你一个机会，你可会答应？”
莳栖桐却未急着答应，她抬眸直视太后，“敢问陛下，是何机会？”
太后眼中欣赏更甚，“旁人若听我给机会，定然感恩戴德，你这孩子倒是清醒，还能保持镇静，还知要问过是何。”
太后松开触碰她脸庞的手，挥手示意她起身，“起来吧，我不喜他人以这般低伏姿态与我交流。”
莳栖桐起身后，再行一礼，便站至一旁，听太后之语。
太后沉吟半晌，“不知你是否想做女官？”
莳栖桐自然知晓太后所说女官是何意，她手下的林司宫便是以女官之名，行涉政之事。这根橄榄枝不可谓没有诚意，只是这并非莳栖桐所求。
她拱手再礼，婉言回拒，“多谢陛下垂爱，只是臣女学识浅薄，难以承担如此重任。”
不及太后回应，静立一旁的洛连城开口便是一件大礼：“若我许你校尉之职，你可愿与我同返端州？”
校尉一职，虽然品阶上至六品，下至九品，品阶变化甚大，但这个职位在军中却起着至关重要的作用，是战时的先锋队的指挥官，亦是和平时指挥训练的干要。
虽然端州地处腹地，并不会有什么战事，这个校尉也不过只承担训练职要。但洛连城能看破她所想，并给出如此职位，仅凭这点，她便注定要在莳栖桐心中占据一个特殊位置。
只是，她给出的这个职位却非莳栖桐所想。先不说她不是凭自己做到高位，日后少不了争议，先别说这个职位的升迁有限，也无机会去边疆作战，这根本不能满足莳栖桐所需。
她开口再度拒绝：“多谢公主好意，公主能给予臣女如此恩惠，是臣女几世难修的福分，但臣女本领有限，并不能担此大任。”
洛连城并未因她几度拒绝有半分恼怒，仍笑意盈盈道：“先别忙着拒绝，若你日后真有需要，再来寻我，此诺仍然作数。”
太后也未生气，她对莳栖桐轻声道：“不必妄自菲薄，你的本事吾看在眼里。但你意不在此，吾也不会强迫。”
一时之间，莳栖桐竟隐隐感觉眼眶又有了一点湿意。但她还是拱手行礼，先行谢过两位好意。
若非她为了心中的理想在灵山苦苦修习数载，坚信自己有坐镇三军的才能。若非她不明白两人这般殷勤后，究竟包藏何心，她可能就要答应了。
可惜，没有如果。
许是与皇帝争执后身心俱疲，太后与几人几度寒暄后，便让他们先行离去。只独独留下了皇后一人。
走出长乐宫，莳栖桐便唤住了洛连城。
洛连城闻声回头，对莳栖桐盈盈一笑，“云书的桐桐
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